Самые крайние мужики, замыкающие левый фланг цепочки, стояли в каких-то тридцати метрах от пригорка, за которыми прятался парень с товарищами. Все люди в цепочке стояли на месте и смотрели на юг. Оттуда опять донеслись еле слышные хлопки.
Послышался уверенный голос, который начал командовать. Агей не разобрал слова, но цепочка пришла в движение. За минуту, часть людей, собравшись в кучку, побежала влево, через холмы, в соседнюю долину. Оставшиеся, развернулись в цепь, перекрыв всю ширину долины, после чего, быстрым шагом двинулись вдоль долины, на юг, туда, откуда совсем недавно пришёл Агей с путниками.
Тут же, вдалеке, опять взлетела и начала падать красная ракета.
2.4
Несколько минут Агей смотрел, как цепочка людей быстро удаляется. Как только они скрылись из вида, рядом послышался голос Берга.
- Парни! Сидите тихо! Я наверх. Гляну, как там, на дороге. Если никого нет, я дам знак и вы, бегом ко мне.
Пригнувшись, проводник быстро бросился вверх по склону. Оставшиеся лежали, глядя то на уходящую цепочку преследователей, то на убегающего вверх по пологому склону Берга. Вскоре тут пропал их виду.
Через несколько минут, когда люди из цепочки преследователей превратились в далёкие точки, наверху показался проводник, призывно машущий рукой.
- Пошли! - скомандовал Коляныч.
Подхватив вещи, пригибаясь, они быстрым шагом, двинулись вверх по склону. В суматохе Агей схватился за носилки, хотя сейчас и не была его очередь.
Быстро они дошли почти до вершины, где их встретил проводник.
- Там никого, - быстро сказал он. - Машина уехала, так что на дороге никого. Надо по-быстрому, бегом и на ту сторону!
- Быстро! - сказал Коляныч, и все бросились вниз по пологому склону.
- Не бегите! - поучал Жерех. - Быстрым шагом идите, экономьте силы!
Несущий вместе с Колянычем тяжёлые носилки Агей толком не осматривался, я глядел себе под ноги. Мельком он только видел, что они спустились вниз, в не сильно широкую долину. Там, поднялись на небольшую насыпь и пересекли дорогу. Агей обратил только внимание, что эта дорога-колея куда менее разъезженная, чем дорога, по которой они шли, уйдя из Хибара.
Перейдя дорогу и спустившись с насыпи, снова пошли вверх по склону. Через несколько минут подъёма перевалили через седловину между двумя холмами и начали очередной спуск вниз....
Парень не помнил, сколько они шли. Вроде бы, не более часа, хотя ему показалось, что прошло много часов. Вокруг пологие склоны, кустарники, холмы, которые сливались в нечто размытое, так что возникло ощущение, будто бежишь на месте...
Когда уже Агею стало казаться, что руки вот-вот отвалятся от усталости, устроили привал в узкой лощине между холмами, после чего все повалились на землю и лежали так минут десять, после чего немного зашевелились и начали обсуждение.
- Я не знаю, что это было! - говорил Берг. - Резко они облаву устроили, очень резко. Думаю, это связано с машиной.
- Не надо было их убивать и трогать! - зло сказал ему Добер. - Вообще, шли бы мы тогда по краю, они бы проехали и...
Жерех засмеялся.
- Ты чего? - набычился на него здоровяк.
- Так, было бы, ещё хуже, - пояснил тот. - Они бы приехали и сразу увидели, что нас нет. Подняли бы тревогу и тогда облава началась, когда мы от Хибара и на пару километров не отошли бы!
- Всё так, - кивнул Берг. - Они, там, точно разозлились! Я не припомню случая, чтобы вот так, сразу и далеко, народ завозили.
- А что это за хлопки были? - не удержался Агей. - Охотники?
Все сразу оживлённо заговорили и сошлись во мнении, что их преследователи, охотники за рабами, наткнулись на преследователей-сегрегоровцев.
- Это единственная хорошая новость, - говорил Коляныч. - Будем надеяться, что охотников они загонят и постреляют. Для нас это очень хорошо будет. Однако, облава, как я понимаю, только начинается. Так ведь, Берг?
Все посмотрели на проводника.
- Так и есть, - согласно кивнул тот. - Облава на нас, и правда, только начинается и она весьма большая будет! Но, причин для паники нет. Мы сейчас в местах, которые я хорошо знаю. К тому же, нам, ну просто зверски везёт сегодня! Смотрите, мы быстро сбежали с Хибара. Затем вон как постреляли бандитов Сегрегора. Потом поймали охотника. Ну и вон, чудом ушли из-под носа облавы и, я уверен, охотников там добили уже, наверное.
При этих словах все обернулись в восточном направлении, но там тихо и спокойно. Не слышно хлопков и красных ракет в небе тоже не видать.
- Видите, какое везение! - говорил Берг. - Но, нам и самим нельзя сплоховать!
Жерех, между тем, обратил внимание проводника на то, что все люди, участвующие в облаве, имели в руках винтовки.
- Да, какие там винтовки... - презрительно поморщился проводник. - От винтовки там - одно название! Там даже спускового крючка нет. Для выстрела, нужно курок на пружине назад отогнуть и отпустить. Эта хрень называется "шумка". Она под один патрон с дробью. Стреляет громко, чтобы внимание привлечь. Хотя, в случае опасности, можно и подстрелить из неё. Эти "шумки" раздают только с одним патроном.
- Какой у тебя план? - спросил у него старик.
- Сейчас выбор у нас невелик, - почему-то поморщился Берг. - Будем идти в западном направлении. Хорошо бы уйти как можно дальше на север, но тут, почти рядом, большая равнина, где вдаль - на километры видно. Достаточно одного наблюдателя с биноклем и он нас сразу углядит. Я думаю, там уже выставили дозорных. Поэтому пойдём на запад узкими долинами, где обычно не ставят часовых. Ну и, надо смотреть, чтобы опять под облаву не угодить.
- Жрать когда будем? - подал голос Добер. - Обед уже скоро.
Все посмотрели на часы и увидели, что уже одиннадцать часов дня.
- Хорошо бы нам ещё, в темпе, часа два пройти, - сказал Берг. - Потом устроим большой привал. Однако, сами понимаете, костёр разводить ни в коем случае нельзя...
Отдохнув ещё немного, тронулись в путь. На сей раз Агей уже не нёс носилки, а шёл "налегке", неся в руках не сильно тяжёлый тюк с вещами.
Несколько часов Берг вёл их узкими долинами посреди невысоких холмов. Изредка делали короткие привалы, во время которых проводник поднимался на вершину какого-нибудь близлежащего холма и оглядывал окрестности в бинокль. Никого живого он не замечал и всех это только радовало. Очень быстро все успокоились и стало уже казаться, что преследователи остались далеко позади. Однако, на очередном привале проводник спустился с холма не с очень хорошей новостью.
- Я видел пыль, - сказал он. - Южнее. Там не то, чтобы дорога, но есть тут, южнее, широкие долины, по которым можно проехать. И там машины ездят, во время облав.
- Так ты думаешь, что там точно машина ехала? - с тревогой спросил Вилен.
- Да! И не одна! Они ехали к Овалу. Это долина неподалёку, юго-западнее. Там древняя скважина и небольшое озерце. И когда облава, там всегда лагерь устраивают. Могут даже несколько дней там народ держать, в палатках.
