Ожидание возможного нападения нервировало сильнее самой атаки. Для того чтобы убедиться в безопасности, Инесса с удовольствием бы зажгла фары, но к своему стыду не знала, как они включаются.
Вскоре девушка поняла: возможный монстр давно бы уже напал.
Темнота продолжала сгущаться. Девушка уже не могла воочию наблюдать за своим пациентом. Она лишь слышала его сиплое дыхание.
На улице тихо шумел ветер. В компании с темнотой он сбивал Инессу с толку. Порой ей казалось будто выживание в Стиксе всего лишь плохой сон. Ещё чуть-чуть и девушка обнаружит себя задремавшей после длительного похода в чьей-то машине. Совсем скоро Инесса вернётся домой к своим любимым книгам и телевизору. Вместо беготни по кластерам да сражения с монстрами девушку ждёт увлекательная рыбалка в компании отца. Мама в очередной раз отругает её за не прополотую вовремя грядку, а Инесса не будет на неё обижаться. Ведь это по сравнению с уже пережитыми напастями сущая мелочь.
Девушка обнаружила, что медленно, но верно погружалась в дрёму. Инессу заставил очнуться громкий стон страдающего Нехая.
«Хороша охранница!» - она мысленно обругала саму себя.
Такими темпами монстры схарчат их на завтрак спящих.
Инесса поднялась с места, насколько это было возможно во внедорожнике, принялась разминать онемевшие от однообразного положения мышцы.
- Пить, - слабым голосом попросил Нехай.
- Погоди минуту, - засуетилась Инесса в поиске фляжки с живцом.
Сделав несколько глотков, мужик сказал:
- Хочу простой воды.
Девушка с готовностью выполнила и эту просьбу.
А потом Нехай захотел есть, и она вручила ему открытую пачку с галетами.
Конечно, это было мало для восстанавливающегося организма.
Инесса честно попыталась открыть на ощупь очередную консерву, но тут же порезала палец об её острый край.
- Ай! – немедленно возмутилась девушка из-за досадной мини-травмы.
- Ты в порядке?! – не на шутку всполошился ещё слабый Нехай.
- Всё нормально, - поспешила его успокоить Инесса. Она с шумом облизнула кровь с пальца.
- Вампиршей заделалась? – шутливо спросил мужик.
- Почему это? – удивилась девушка.
- Просто я слышал, как ты пыталась открыть консервную банку, а потом порезалась.
«Вот ведь! Ничего от него не скроешь», - недовольно подумала Инесса, а вслух сказала. – Решила не оставлять дополнительные соблазны для обратившихся.
- Ха-ха! – усмехнулся Нехай. – Им никаких соблазнов не нужно: сами сбегутся.
- Сплюнь! – суеверно потребовала Инесса.
- Тьф-тьфу-тьфу! – покладисто выполнил требуемое Нехай.
- Как себя чувствуешь? – участливо задала вопрос девушка.
- Терпимо, - односложно ответил пациент. Затем добавил. – С похмелья и хуже приходилось…
- Теперь так не попировать, - тихо проговорила Инесса.
- Ну, почему же? Человек – это такое создание, которое способно привыкнуть ко всему.
- Учти! Спиться тут в любом случае не получится, - сразу предупредила его девушка.
В ответ Нехай лишь слабо рассмеялся, а потом снова задремал.
От вынужденного безделья Инесса и сама захотела есть. Благоразумно воздержавшись от дальнейшего вскрытия консервов до рассвета, девушка мрачно захрустела галетами, но почему-то именно сейчас она больше всего захотела съесть шашлык. Воспоминание о маринованных, пропитанных специями, поджаристых кусочков мяса медленно сводили с ума. Инесса давилась слюнями и продолжала с ненавистью глотать сухие галеты.
Ей в очередной раз хотелось нормальной еды: не просто лёгкого перекуса, а настоящего праздника живота. Измученная вынужденным питанием всухомятку девушка жаждала наесться горячих шашлыков до такой степени, чтобы после трапезы она была не в силах подняться. А после умопомрачительно вкусной и сытной еды Инесса мечтала долго валяться в чистой постели.
Сейчас ей было совсем не до роскоши. Да и ни к чему это показное богатство после продолжительного скитания по кластерам.
А вот Нехая нужно было хотя бы для галочки показать целителю. Одному Стиксу известно, какие повреждения получил напарник после проникающего ранения ножом. Даже у иммунного человека ресурсы организма не бесконечны. Это понятно и толком не разбирающейся в анатомии Инессе.
Начинало светать. Теперь наблюдение давалось легче. Причина была банальна: обзор увеличивался по мере приближения дня.
Странно, но накопленное после бессонной ночи утомление уходило куда-то на второй план.
Инесса проверила пациента: пока что Нехай спал.
Воспользовавшись моментом, девушка открыла до конца злосчастную консерву и с аппетитом позавтракала.
Немного погодя, она рискнула выйти из внедорожника и размять онемевшие ноги.
Предыдущий и сегодняшний день слились для Инессы воедино.
«Не запутаться бы!» - пронеслась в её голове очередная мимолётная мысль.
Девушка далеко не сразу сообразила, что дни недели для неё давным-давно совершенно не важны.
Теперь и годы не имеют значения из-за нереальности естественной смерти.
О возможной кончине Инессе как-то думать вообще не хотелось.
Этот день обещал быть солнечным и прекрасным. Он таковым и станет, если девушке удастся поставить на ноги раненного крестника.
Сейчас ей хотелось умиротворения… и шашлыков! Только для реализации этого желания нужен был мангал или на худой конец несколько кирпичей и шампуры с маринованным мясом, а ещё нахождение в относительно безопасной зоне вроде стаба.
Глава 16
Глава 16
Ухаживать за раненным человеком было непросто, но Инесса не жаловалась.
Девушка так надеялась, что Нехай вскоре встанет на ноги, ведь его раны благодаря усиленному питанию и дополнительным порциям живца, стремительно затягивались. К сожалению, на деле всё оказалось далеко не так просто. Мужик до сих пор едва держался на ногах от слабости, а запасы провизии стремительно подходили к концу.
- Я не могу оставить тебя без присмотра! – в очередной раз воскликнула Инесса, суматошно бегая из стороны в сторону возле внедорожника.
- Не мельтеши перед глазами, голова кружится, - слабым голосом попросил её Нехай.
Девушка послушно остановилась.
Тем временем, мужик продолжил говорить:
- Идти надо в любом случае. Конечно, без моего сопровождения тебе будет намного сложнее, но не забывай про свой дар.
- А кто встанет на твою защиту? – Инесса никак не могла успокоиться.
- За меня не переживай, - старательно пытался достучаться до её здравомыслия Нехай. – Запасы живца есть. В крайнем случае, я могу спрятаться за своим даром.
- При таком-то ранений?! – снова выплеснула свои эмоции девушка.
- В любом случае надо отправляться на поиски провизии в ближайший деревенский кластер. Без пропитания и ресурсов мы умрём оба, а так хоть у кого-то будет шанс.
«Ещё неизвестно, кому на деле повезёт», - недовольно подумала Инесса, но озвучивать свои мысли не стала. Вместо этого она сказала. – Не обольщайся, я тебя не брошу.
В ответ Нехай лишь хрипло рассмеялся.
Девушке не осталось ничего иного, как взять практически пустой рюкзак, привычно пристегнуть к нему топор и отправиться в первый самостоятельный рейд.
На её удачу в ближайшем, перезагрузившемся кластере уже прошла основная волна обращения. Теперь выжившие монстры (возможно и иммунные) отправились исследовать дальнейшие просторы Стикса. В противном случае без скрыта Нехая девушке пришлось бы туго.
На всякий случай Инесса взяла в руки топор: мало ли, кто попадётся на пути! После пережитых неприятных событий рейдер была одинаково не рада, как монстрам, так и людям.
Неподалёку от полуразрушенной избушки она наткнулась на двух матёрых бегунов. Обращённые, бросив останки недоеденной собаки, бросились на новую добычу.
Инесса не стала с ними долго расшаркиваться: запущенный с помощью дара топор лихо разделался с одним врагом, а второй, секунду спустя, был самым неделикатным образом, отшвырнут в стену многострадальной избушки.
