Выглянув на лестницу, я чуть не напоролся на амебу, перегородившую дорогу. Видно ее было только по характерному колыханию воздуха, и, попытавшись отпрыгнуть, я едва не попался в объятья прозрачных щупалец. Телепорт не сработал, а я пользовался им так же естественно, как ходил или дышал.
Попятившись, я споткнулся о валяющийся в коридоре стул и грохнулся на задницу, хватая руками воздух. Десяток отростков тут же устремился в мою сторону, и, подняв руку, я выпустил поток молний. Сработало! Со свистом закипающего чайника и вырывающимися потоками пара щупальца отдернулись к туловищу монстра.
Что за чертовщина? Почему ни водяная тюрьма, ни телепорт не работают, а молнии — при мне? Объяснение было только одно — природа способностей разная. Электричество получено при преобразовании тела, а остальные — путем поглощения чужих даров. Воспользовавшись секундной передышкой, я вернулся обратно в комнату и запер за собой дверь. Это позволит выиграть хотя бы несколько мгновений.
Снова выглянув в окно, я увидел, как входящие в излучение посохов рептайды теряют свои водяные щиты, а в следующее мгновение прячутсяя в подъезде, скрываясь от моего взгляда. Напрашивалось очевидное решение — убить шаманов, и нейтрализатор способностей исчезнет. Но когда я, прицелившись, выстрелил в одного из одаренных — его тут же прикрыли стеной воды стоящие рядом охранники. Один из лучей пропал, но второй продолжал работать. А зависшие в воде огненные шары через секунду погасли.
Не отчаиваясь, я подцепил магазин разрывных патронов и выпустил их один за другим. Плечо заныло — даже откатная система не могла погасить чудовищную отдачу полностью. С небольшой задержкой они начали взрываться, создавая в водяных щитах клубы белых взрывов из пузырьков, но пробиться к шаману не смогли.
Одаренные стояли слишком далеко друг от друга, чтобы одновременно убить их обоих даже взрывом гранаты. Но из-за задержки взрывов в голове родился внезапный план — главное было все рассчитать и успеть. Выдернув предохранительное кольцо, я зажал гранату в левой руке, удерживая ружье на весу. Положил ствол на подоконник и выпустил двенадцать разрывных патронов по шаманам, поделив их пополам.
Оба луча на мгновение отключились, но этого хватило, чтобы телепортировать гранату прямо под ноги одному из врагов. Взрыв прозвучал через секунду — шамана осыпало облаком осколков, оставляющих глубокие борозды в его костяной броне, но в этот же момент опал щит другого одаренного, и меня опять накрыло лучом нейтрализатора.
Выругавшись, я сбросил опустевший магазин и потянулся к новому, а когда пробежался ладонью по подсумкам, чуть не взвыл. С нулевым результатом я слил четверть боезапаса, а без доступа к подпространству не мог пополнить его. Осталось восемь магазинов, только три из которых были с алхимическими патронами. При этом по лестнице уже стучали лапы поднимающихся рептайдов. Минута — и они начнут выламывать дверь.
Вопрос запасов стал первоочередным. Выбить шаманов в ближнем бою я, очевидно, не могу — их отделяет от меня титан, которого обычным ружьем тоже не возьмешь. Противотанковым гранатометом разве что. Расправиться со штурмовой группой, а затем перейти в наступление, или попробовать пробиться на крышу? Вывод напрашивался сам собой — избавиться от рептайдов в подъезде надо быстро и с максимальной экономией боезапаса. Что у меня для этого есть?
Восьмизарядный магазин огненных патронов, которые я уже пробовал. По одному с синими и фиолетовыми рунами — ледяные и энергетические? Надо попытаться. Два магазина пулевых, два — разрывных. По одному магазину крупной дроби, пуль с оперением и бронебойных. Последние я отложил в самый дальний подсумок — для крайних случаев, если способности не восстановятся, это единственное, чем я смогу попробовать пробить броню титана.
Три осколочные лимонки, эффективность которых против шаманов меня жутко разочаровала, четыре гранаты к подствольнику — жаль только, что у меня его нет. Ни пистолета, ни другого огнестрельного оружия — все осталось в подпространстве. Перевязь с кинжалом-хлыстом на бедре, и то непонятно, будет он себя нормально вести или нет.
Ради проверки я быстро извлек оружие из ножен и пожелал, чтобы короткое лезвие превратилось в хлыст. Получилось, даже с первого раза, и это внушало надежду. Ровно до того момента, пока я не понял, что не могу прятать язык хлыста во время замаха. Циркач из меня был еще тот — скорее себе утяжелителем по лбу заеду, чем попаду в противника.
Но хоть удлинялся и укорачивался он точно по команде — несколько раз взмахнув оружием, я вроде как сумел приспособиться. Замахнулся, отпустил длину на максимум в полете — куда попало, туда попало. Затем отдернул назад и по возвращении превратил в кинжал. Мягко скажем, не самое удобное и точное орудие, но зато всегда при мне, и бетонную стену утяжелителем прошивает без проблем.
Жаль только, с такого расстояния попасть в титана нереально — даже если удастся дотянуть до него язык хлыста, шанс, что утяжелитель войдет под правильным углом, близок к нулю. Боезапас минимум, бить врага нечем, способностей, кроме молнии, нет. Значит ли это, что мне пора отчаиваться и рыть себе могилу? Да я их всех переживу!
Пока из коридора раздавался шум шагов поднимающихся рептайдов, я, ни на секунду не останавливаясь, бил хлыстом по стене и, когда удар сотряс дверь, запустил жало хлыста в первую высунувшуюся рожу. С пяти шагов зашло просто отлично, срезало нижнюю часть клюва и вспороло шею, а когда я выдернул лезвие обратно — бурая кровь фонтаном вырвалась наружу вслед за клинком.
Оттолкнув сородича в квартиру, ворвался следующий монстр, но узкая прихожая не позволила ему развернуться, и я с легкостью ударил врага крест-накрест по морде. Он попытался заслониться лапой, покрытой костяной броней, но лезвие с легкостью разрезало и животный доспех, и кость. Заверещавшая тварь попыталась отступить — но ее тут же уронили на колени наседающие сзади монстры.
Увидев у них в руках направленные в меня трубы, я не стал рисковать и отпрыгнул в соседнюю комнату — как нельзя более вовремя. Вслед ударили струи воды, под огромным давлением несущие толстые костяные иглы. Одна из них, пролетев прямо у меня над головой, пробила стенной шкаф, полностью уйдя в стену. Две другие торчали из перегородки в том месте, где я еще секунду назад стоял.
Пробивной способности и прочности им хватило, чтобы посоревноваться со специализированными боеприпасами. А уж сомнений в том, что одним таким гарпуном можно легко убить любого человека, и вовсе не оставалось. Но сейчас мне на руку играла планировка квартиры. Перебираясь через трупы сородичей монстрам, приходилось идти по одному — а я встречал их ударами хлыста, то удлиняя, то укорачивая его жало.
Твари быстро сообразили, что так у них ничего не выйдет, и уже через пятнадцать секунд лезть на убой перестали — начав обильно пронзать стены гарпунами. Перезаряжались они с характерным чавкающим звуком — будто втягивали в себя вермишель, заставляя думать, что и оружие у них живое. Правда, разницы, из какого именно оружия тебя убьют, не было никакой.
Каждая новая струя воды приносила с собой очередной снаряд — не позволяя мне даже высунуться, чтобы контратаковать. Но сейчас их осторожность даже играла мне на руку — выигрывая немного времени. Я принялся остервенело кромсать одну из несущих стен, вырезая себе проход в соседнее помещение. А когда очередной залп почти достал меня, вытесняя к дальне стене, вытянул хлыст и ударил им по образовавшейся после залпов луже.
Электричество все еще оставалось при мне, и сейчас тварям пришлось нелегко. Подав максимально возможное напряжение, я поджаривал их, заставляя дергаться в конвульсиях. Мне даже удалось убить еще двоих и оттеснить остальных в подъезд, когда группа монстров выпустила целый залп игл.
Спрятавшись за перегородкой, я положил под лапу убитой твари сюрприз, а затем с разбегу ударил по стене, выбивая себе дорогу в соседнюю квартиру. На прощанье я опрокинул стоящий рядом книжный шкаф, чтобы перегородить проход и выиграть себе несколько секунд. Пусть проход на лестницу мне был заказан, но меня это совершенно не останавливало.
