* * *
В порт Син Сити мы прибыли за пять часов, хотя туда шли почти девять. Я уже люблю свой новый кораблик! Когда Бегущий мягко ткнулся бортом в покрышки у причальной стенки, на борт поднялась давнишняя троица бандитов — досмотровая команда.
— О, братва, вы опять достопримечательности посмотреть пришли? — схохмил усатый бандит который был старшим в тройке, — И как я вижу на новом корабле! А старый куда дели?
— Так мы его просто сменяли на этот, — сказал я, опираясь на руку Алексис.
— А в бинтах у тебя половина команды, потому что предыдущий владелец меняться не захотел? — иронично поднял бровь бандит, — Ты знаешь, гринго, я, пожалуй, не дам тебе места у причала, уж больно ты мутный! Да и кораблик я этот знаю, и он точно не твой! Так что проваливай из нашего порта ко всем чертям!
Пока я размышлял над тем, будет ли мне что-то за то, что я отправлю досмотровую команду искупаться за борт, Антонио важно напыжился и скомандовал:
— Эгей, братва, от кого нам здесь таиться? Поднять флаг!
Заскрипел линь, и на флагшток медленно и торжественно вполз черно-белый флаг. На черном фоне там красовался белый скелет, попирающий ногами два черепа, и как будто этого мало держащий по черепу в каждой руке. Для особо непонятливых снизу белым по-черному было подписано «Хэдхантер». Я озадаченно замер, а Шорох в моей башке забормотал что-то одобрительно. Ну, зашибись, теперь еще и флажок мне очень в тему замастырили! И когда только успели? Шорох, сука, заткнись, я тебя точно экзорцистам сдам!
— Что-то я не слышал про пирата с таким погонялом! — озадаченно сказал один из троицы бандитов, — Да и флаг с виду как новенький…
— Ты совсем дурак? Самозванца Морское Братство из-под земли достанет, и на куски порежет, — отмахнулся от «эксперта» старший бандит.
— Братва, вы бы сразу показали, кто вы такие так и вопросов к вам никаких не возникло! — обратился усач уже ко мне, — Корабль в бою взяли?
— Да, по контракту с Нуэстра Фамилия, — подтвердил я.
— Отличный приз! Получается, что база ацтеков возле Веракруса сменила хозяев? — как бы невзначай осведомился усач.
— А ты с какой целью интересуешься? — сухо спросил я.
— Да не, я так… просто спросил, — сразу же стушевался бандит, — Ладно, братва, заходите без досмотра, по вам и так видно, что груза нет.
На причале нас уже ожидал Виктор, сидящий на капоте большого белого джипа. Я не успел даже рта открыть, как мимо меня пролетела Эвелин, экспрессивно размахивающая руками и затараторила:
— Виктор, этот стрим вышел просто офигенский! Запись нужно срочно отправлять в штаб-квартиру! Мне положена премия, меня чуть не убили! Три раза! У меня куртку осколком пробило!
После этих слов эта сладкая парочка запрыгнула в машину и только мы их и видели.
— Кажется, я чего-то не знаю, — озадаченно сказала Алексис, поддерживающая меня под локоть.
— Ты знаешь ровно столько, сколько тебе нужно знать, — сухо ответил я, глядя вслед удаляющейся машине, — Ты со мной тоже не слишком откровенна.
Кошкодевочка рядом со мной против своего обыкновения никак не прокомментировала мои слова, так что я утвердился в своих подозрениях, но не стал развивать тему, а обратил свое начальственное око на Антонио:
— Что это за самодеятельность с флагом? И когда успели?
— Ну, хорошо же вышло! — пожал плечами толстяк, — А сделать было легче легкого, на Бегущем оказалось три промышленных принтера, новеньких, в заводскую пленку замотанных. Хочешь ткань печатай, хочешь — трос. Как разобрались так сразу и напечатали.
Я только вздохнул. Вот как объяснить команде свое неприятие этой клички, которой меня наградили с легкой руки Диего? Типа: «извините ребята, но в моей башке сидит демон, который требует, чтоб я убил всех, кого вижу, желательно максимально кровавым и изуверским способом, после чего отрубил головы и сделал из них икебаны?» Меня здесь и без того не слишком адекватным считают, боюсь, что после такого команда просто разбежится. Придется молчать и делать вид меня все устраивает.
Двое оболтусов из команды, которых мы оставили на базе в роли сторожей и которые должны были пригнать микроавтобусы где-то запаздывали, так что я озадачил Антонио загнать Бегущего в судоремонтный док и заказать там его бронирование. Противоснарядного не надо, слишком тяжелым будет, хотя бы противопульное. Еще нужно было смонтировать на баке нормальную поворотную башню для рейлгана— не хочу больше осколки башкой ловить.
— Жалко такой кораблик уродовать! — вздохнул мой квартирмейстер.
— Пули из твое толстой задницы вытаскивать будет еще жальче! — отрезал я.
Наконец-то на пирсе показались два микроавтобуса, ведомые нашими потеряшками. Судя по их помятому виду, парни бухали по-черному все то время пока мы ходили на промысел и только-только продрали глаза, отчего и опоздали. Погрозив алкашам кулаком, я полез в машину.
Дом милый дом. Я понял, что был рад вернуться на базу, когда въехал на ее территорию. Первым делом я собрал парней и раздал всем причитающиеся доли добычи. Переждав радостный гвалт, сообщил, что тратить честно заработанные нелегким пиратским промыслом денежки они могут как угодно, но в город по одному не ходить, минимум по трое, хлебалом по сторонам не щелкать и всегда быть при оружии. Так же сразу расписал график дежурств на воротах и крыше, с чем всех и отпустил.
Почти все пираты, даже раненные, кроме двух оставленных на дежурстве резко засобирались в Син Сити — деньги жгли всем карманы. Я помахал всем ручкой и отправился отсыпаться.
* * *
Джим Купер арт-директор проекта «Стражи» хищно раздувая ноздри, просматривал новый стрим от команды «Антагонист», хекая и цокая языком в особо удачных местах. Когда снаряд попал в Баррозо, арт-директор шарахнул по столу кулаком от избытка.
— Вот это я понимаю — разборки! Из пушек у нас в шоу еще не стреляли!
— Во втором сезоне было применение безоткатного орудия, — скурпулезно заметил продюсер Роберт Ли, — Помнится в пятой серии очень эффектно разнесли инкассаторский фургон. Постановка была, само собой.
— Даже близко не то, — отмахнулся Джим Купер, снова запуская воспроизведение.
Кадры штурма, он смотрел морщась. Снова остановил запись и недовольно спросил:
— Что это за любительская порнография? Почему у стримера нет нормальных средств записи? Где мобильные камеры-дроны? Здесь же ничего не понять — трах-бабах, и куча трупов!
— Камеры-дроны не были заложены в бюджет! — немедленно отозвался финансовый директор проекта Ричард Клабс, — Если ты забыл, то у нас вообще не планировалось выделять Антагониста в отдельную сюжетную ветку!
— И что с того что не планировалось? — недовольно спросил арт-директор, — Сначала не планировалось, теперь спланировалось! Я вас вообще-то о другом спрашиваю: почему нет нормального оснащения стримера?!
— Потому что перепланировать-то вы много чего перепланировали, а бюджет даже не подумали пересмотреть, — терпеливо ответил финансовый директор, — На данный момент он в глубоком минусе, денег на закупку оборудования нет! Совсем нет, понимаешь? Мне эти дроны из своего кармана покупать что-ли?
— Что, серьезно?! — брови арт-директора поднялись высоко, — Мы забыли пересмотреть бюджет проекта и там сейчас минус?!
Джим Купер озадаченно потер руки, налил себе воды, поднес стакан к губам и неожиданно отставил:
— Подождите, если в бюджете нет денег, тогда как вы сняли, вот эту всю красоту?
— А это не постановка, а запись реального боестолкновения реальных пиратов с реальным наркокартелем «Ацтеки», — ответил боссу Кван, — Команда проекта «Антагонист» долго пыталась придумать, как выйти из положения с тем бюджетом что есть, в итоге я изыскал возможность получить горячий стрим вообще без цента вложений. Результат перед вами!
— Реальные боестолкновения?! — брови арт-директора поднялись еще выше, — Вы там устроили настоящую войну пиратов с наркокартелем, чтоб снять стрим?!
