- Что именно? - спросил Коляныч, прищурившись.
- Дело в том, что я иду в Нефтенол не просто так. Я не хочу подробно рассказывать, ибо это долго и не нужно, но скажу только, что мой отец - нефтяник. Был. Я узнал про него несколько лет назад. Но дело в том, что он умер ещё до того, как я про него узнал. Но, его отец, мой дед - ещё жив. Он тоже нефтяник и в Нефтеноле занимает далеко не последнее место!
"- Интересно он придумал", - подумал Агей, слушая это враньё.
Не удержавшись, парень взглянул на Коляныча, но тот сидел, внимательно слушая Берга.
- И дело в том, - продолжал рассказывать тот. - Что мой дед, как раз и поможет нам. Я с ним уже не один год общаюсь. По радио, конечно. Он давно меня звал к себе, и вот, совсем недавно, я решился. А тут и вы в Хибар нагрянули. А дед мой, как раз предложил вариант, что я не сам пойду в такую даль, а только пройду немного к западу, а там его люди меня встретят, на машине!
"- Вот оно! - подумал внимательно слушающий Агей. - Сейчас он нам про их план расскажет!".
Парень с трудом удержался, чтобы не переглянуться с Колянычем и Жерехом. Между тем, проводник продолжал рассказывать:
- У нефтяников тоже есть люди, которые более-менее эту часть Пустоши знают и мы договорились, что мой дед и его друзья пришлют за мной машину в место, как раз к Вонючим Могилам, потому как они рядом с Могильной скалой, а это хороший ориентир, который издалека видно.
Как вы сами, понимаете, поездка из Нефтенола в эти края - дело опасное. Здесь, к северу и к западу люди не живут, но все здешние земли Сегрегор считает своими. Если просто так, нефтяники поедут на машине, то проблем не будет. Но вот если их остановят и вместе с ними буду я, беглец из Хибара, то сами понимаете, Сегрегор такое не одобрит. У нефтяников будут проблемы, а меня, скорее всего, накажут. Может, даже, в концлагерь кинут! В тот же Дол!
Поэтому не так просто это. Несколько раз я готов был с места сорваться, но они всё время переносили срок. А вот тогда, в ночь нашего ухода, мы снова с ними связались и они подтвердили, что завтра встретят нас у Вонючих Могил. Пришлют машину.
- Погоди, - задумчиво сказал Жерех. - Так ты что, в Северные Земли не едешь, а твоя цель - Нефтенол?
- В том-то и дело, что нет! Я еду именно в Северные Земли. У Сегрегора везде шпионы. Если я останусь у нефтяников, то про это власти Пустоши уже скоро узнают и проблемы у меня могут быть.
- Но, ты же, ведь, не раб! - подал голос библиотекарь. - Ты же - вольный человек!
- На словах - вольный, а как на самом деле, я вам уже рассказывал. Были бы мы в Хибаре вольные, давно бы уже оттуда все разбежались!
Но, это ладно. Как дойдём до Нефтенола, я там только с дедом повидаюсь и он меня в Северные Земли переправит. Найдёт мне там дело. Ну, а раз вы со мной, то и вас тоже. Я, знаете ли, парни, добро помню! Так что, если они завтра приедут, то мы уже через день в Нефтеноле можем оказаться. Там нас мой дед сразу на север отправит и, если всё пойдёт как надо, мы уже через неделю в прибрежных городах будем!
- Неплохо, - пробормотал Жерех.
- Так это же, хорошо? - пробормотал Добер, оглядывая всех. - Так ведь? Если мы через неделю уже там будем, то...
Морда здоровяка просто засветилась от удовольствия. Агей понял, что тот в мыслях уже завладел их золотом и представляет себя богачом...
- Постой, - сказал Елизар. - Но ты сказал: "сели они приедут". Они что, могут и не приехать?
- В том-то и дело, что есть такой риск. Я уже ведь сказал, что много раз это срывалось и, вполне возможно, сорвётся и на этот раз. И тогда нам придётся пешком идти. Для этого я и взял столько запасов. Но мне, почему-то, кажется, что всё пройдёт, как надо! Я сам говорил с дедом по радио, перед уходом, и он клятвенно пообещал, что через два дня машина будет ждать нас в условленном месте.
- Ну, это хорошо же! - опять сказал Добер. - Давайте, парни, пошли дальше!
Все быстро поднялись, взялись за носилки и двинулись вниз по склону. Добер просто парил от счастья. Агей подумал, что в мыслях этот болван уже видит себя сидящем в огромном дворце на золотом унитазе...
Елизар, идущий рядом с проводником, вдруг сказал:
- Ты, вот, сейчас рассказал про эту Могильную скалу и я вспомнил... Когда я жил в Городище, в бараке чужаков, то там были люди из Пустоши, которые про эту скалу рассказывали. Они говорили, что у неё репутация плохая. Ты, Берг, что про это думаешь?
Тот пожал плечами:
- У нас, в Хибаре, есть старики, старые воины Пустоши. Они тоже, на полном серьёзе верят, что Могильная скала - несчастье приносит. Говорят, что если когда на дело шли и даже издалека её видели, то всё отменяли, потому, что верили - удачи не будет от этого.
- А ты, как? - с усмешкой спросил лже-Елизар. - Веришь в эти дела?
- Если честно, то нет. Я верю в удачу, в судьбу и в силу. А в эти приметы и суеверия - не верю.
- Это правильно, - улыбнулся старик. - Оставим это суеверное барахло старикам, которые смирились и которых нет будущего...
Слушая это, Агей бросил взгляд на Жереха и Коляныча. Те шли, словно задумавшись, но парень знал, что они, наверняка, очень внимательно слушают всё, о чём гооврит старик со своим юным подельником.
На следующем привале Агей, Коляныч и Жерех, не сговариваясь, вместе отошли "в туалет".
- Ну, как вам новая "легенда" Берга? - спросил товарищей Жерех. - Дед-нефтяник! Надо же...
- Неплохо он придумал, - с серьёзным видом кивнул Коляныч. - Если бы Агей не подслушал их разговор в крепости, я бы купился.
- Что делать-то будем?
- Пока дёргаться не надо. Сдаётся мне, надо спокойно дождаться этих "посланников деда", посмотреть на них, а там уже действовать.
- А если они нас сразу стреножат? - прищурился Жерех.
- Риск есть. Но я не думаю, что мы у этих "могил" сядем в машину и поедем до этого Нефтенола, без остановки. На пути, я уверен, не один привал сделаем. Вот тогда и надо действовать.
Посовещавшись, решили, что товарищам, Вилену и Доберу, пока ничего не говорить и дожидаться нефтяников, а затем, узнав, сколько их прибыло, придумать план действий.
До ночи шли по пологим долинам, не избегая открытых пространств. Берг расслабился. Хотя он постоянно забегал на встречные высокие холмы, но не видел позади и следа погони.
Ночь провели в широкой лощине, в середине которой обнаружилось мизерное озерцо-лужа. Вода там оказалась вполне годной для питья. Кроме того рядом росли кусты и несколько деревьев и нашлась куча хворосту. Костёр, однако, развели со всеми предосторожностями, в ямке, срезав верхний слой земли...
Ночёвка прошла без сюрпризов. Часовых выставляли, но ночь прошла совершенно спокойно.
- Неплохо, - говорил утром Берг, когда они оставили лощину за спиной. - Я уверен, погони здесь уже не будет. Машины в этих краях не ездят, но не будем рисковать, будем осторожны! Надеюсь, к обеду дойдём до "могил", а там, тоже надеюсь, что к вечеру уже приедут люди моего деда.
Маленький отряд шёл, держа курс на кубическую скалу. По мере приближения, Агей рассмотрел, что скала высилась над равниной едва ли не на сотню метров. В ширину же она была немного шире, а нижняя её часть походила на холм и вместе с ним скала напоминала одинокий зуб, гнилой и давно уже разрушающийся. Выглядела скала неприятно и зловеще. Глядя на неё Агей подумал, как это было жутко рабам - умирать под такой зловещей квадратной скалой.
