Пройдя несколько кварталов, парень присел на чудом сохранившуюся лавочку. Достал из рюкзака консервы, покрутил в руках, соображая, как их вскрыть. Огляделся. С одной стороны какой-то парк. С другой дома сталинского типа. Какие-то кафешки. Тут разрушений было меньше: даже кое-где были целые стекла. Видимо, Олег шел в правильном направлении: подальше от эпицентра взрыва.
Парень перешел дорогу, попытался открыть дверь одной из кафешек. Заперта на замок. Другая точно так же.
Вдруг раздался шум мотора. Олег заметался, судорожно соображая, где бы спрятаться. Но не успел. Возле него остановилась синяя «Лада-Калина». Машина была слегка потрепана, на корпусе множество вмятин, царапин, местами облезлая краска. Внутри – какие-то люди в камуфляжной одежде. Рыбкин замер, соображая, бежать или нет. Если они вооружены – то бегать бесполезно, пули все равно летают быстрее.
- Эй, ты что здесь делаешь, бессмертный что ли? – спросил высунувшийся из приоткрытой двери черноволосый мужчина.
- Нет-нет, - усиленно замотал головой Олег.
Раздался дружный смех.
- Да ладно врать… Тут все свои, не бойся. Садись, поехали.
- Куда?
- На базу. Поверь мне, вместе легче, чем одному.
Олег с опаской подошел к машине. В ней было четверо, двое впереди, двое сзади. Один из тех, что сзади, держал в руках автомат.
- Садись, садись, не бойся, - улыбнулся тот, что с оружием, - только рюкзак свой оставь.
- Там продукты….
- Зараженные радиацией. Жрать такое – ничего хорошего даже для бессмертного. Поверь мне, лучше выкинуть.
Олег с сожалением бросил рюкзак на тротуар и втиснулся на заднее сидение автомобиля.
- Давно переродился? – спросил тот, что в самом начале выглядывал из автомобиля, повернув голову с переднего сидения.
- Уже, наверное, несколько часов, - ответил Рыбкин.
Машина, тем временем, тронулась и покатила по пустынным улицам.
- Первый раз? – продолжал задавать вопросы тот же мужчина.
- Что первый раз?
- Перерождаешься.
- Не первый.
- Заметно. Держишься уверено, одежду себе быстро добыл.
- Да отстань ты от него, Марат, - буркнул водитель, приедем, - порасспросишь.
Дальше они ехали молча, а Олег напряженно думал о том, что сесть в машину к незнакомым людям было не очень разумно. Вдруг они военные и увезут его в секретный бункер для опытов? Хотя… в прошлый раз вояки везли его с мешком на голове, и не были такими любезными. А если это маньяки какие-нибудь? Бандиты?
- А почему, собственно, и не поболтать, пока едем? – спросил вдруг мужчина с автоматом, - или мы тебе рулить мешаем?
- Не в этом дело. Человек и так, наверное в шоке.
- В шоке? Он же сказал, что уже не первый раз… Так ведь, … как тебя там зовут?
- Олег, - ответил Рыбкин.
- Да, так ведь, Олег?
- Да, я не первый раз. Но я с удовольствием бы вас послушал, кто вы, что у вас там за база?
- Ладно. У нас там община, полностью состоящая из бессмертных. Мы – разведгруппа, ездим, смотрим, что в окрестностях творится.
- Большая община?
- Ну … как сказать… приличная. Сам увидишь, как приедем.
За окном тем временем мелькали частные домики, как ни странно, почти не тронутые ударной волной. Потом пошли деревья, автозаправочная станция, какие-то поля. Дорога резко поднималась в гору. А на горе оказалась небольшая деревушка, состоящее примерно из десятка домиков. Вокруг был наспех сооруженный частокол, возле которого трудились какие-то люди. Одни вбивали дополнительные колья, другие укрепляли их, делая забор. Посередине деревни возвышалась вышка, на которой находился часовой с пулеметом.
- Ну вот мы и приехали, - сказал водитель, остановившись возле вышки.
Мимо машины проходила женщина в платье в горошик и цветастом платке. Она несла коромысло с полными ведрами воды.
- Привет, - поздороваюсь женщина с вышедшими из автомобиля мужчинам, - а это кто с вами?
- Новенький. Утверждает, что тоже бессмертный, - ответил Марат.
- Проверить бы его сначала.
- Мы отведем его к старейшине, он и проверит.
Марат велел Олегу следовать за ним. Остальные пошли куда-то по своим делам. Рыбкин шагал, осматривая территорию общины. Грядки, хозпостройки, сарайки. На грядках привычные огородные растения: морковка, картошка, капуста. Но вот в одном месте росло что-то странное. Какие-то зеленые штуки на стеблях, и эти штуки были правильной пирамидообразной формы.
- Что это? – удивился Олег, указывая на необычные растения.
- Спросишь у старейшины. Я точно не знаю, что-то новое и экспериментальное. Старейшина говорит, что в будущем эти штуки легко прокормят целый город, не то что нашу общину.
Они подошли к красивому деревянном дому. Оконные рамы были украшены причудливой резьбой из множества завитков. Ворота и забор недавно выкрашены в синий цвет, еще пахло краской. Тут стояли два охранника с автоматами.
- Это кто? – спросил один из них, указывая на Олега.
- Новенький. Тоже бессмертный. Надо показать его старейшине.
- Деактивацию провели?
- Блин…, - Марат задумался, - что-то я забыл об этом. Радиация же. Но я не знаю, как вообще это делается.
- Пусть в баню сходит. Дай ему новую одежду, старую выбрось. И не просто выбрось, а где-нибудь подальше отсюда.
- Ага, понял. Пойдем, Олег.
Они пошли по направлению к домику, на крыше которого была труба и из нее валил густой синий дым. Олег ощутил знакомый запах деревенской бани. «Кажется, жизнь налаживается», - радостно подумал он, - «Похоже, это действительно нормальные ребята. Правда, тут придется работать», - следующая мысль была немного грустнее, - «Просто так меня никто кормить не будет. Хотя… надеюсь, у них есть компьютеры и им нужен программист».
Света в бане не было. Лишь маленькое окошечко освещало внутреннее помещение. В сумраке удалось разглядеть одиноко болтающуюся на потолке лампочку, которая не горела «Электричества нет», - догадался Рыбкин, - «Значит, о работе айтишника придется забыть. Жаль».
В бане парились два мужика, по очереди хлеща друг друга веником. Один из них довольно пожилой, с бородой и длинными волосами. Другой значительно, чисто выбрит, с короткой стрижкой.
- Привет, - поздоровался молодой, - а я тебе раньше не видел. Новенький?
- Угу, - ответил Олег.
- Откуда?
- Э… ты имеешь в виду вообще откуда или с момента последнего перерождения.
- А и то и другое….
- Жил раньше в Альметьевске. А последний раз очутился в городе. Названия не знаю, но, наверное, вы мне скажите, какой тут рядом город?
- Саранск это. Саранск.
- Эй! Харе болтать, - бородач плеснул на печь ковшик воды, чтобы поддать жару.
- Ух! Хорошо! – воскликнул молодой.
- Дмитрий, - представился тот, кто постарше, протягивая для пожатия руку.
Они поздоровались.
- Андрей, - назвал свое имя тот, кто помоложе.
Чуть позже Олега тоже отхлестали веником.
- Что, еще по кругу? – спросил Дмитрий.
- Я пас, - ответил Андрей, - больше не могу. Да и работа сама себя не сделает.
С этим словами молодой человек покинул баню.
- Много раз перерождался? – спросил бородач, еще раз поддав жару.
- Да не очень. Раза три, наверное. Нет, вру, четыре.
- И как оно? Перерождение? Я вот еще не перерождался, как стал бессмертным, так и не «умирал» еще. Это правда, что там, на том свете, с бессмертными какая-то Система беседует?
- Правда. Если это можно считать «тем светом».
- И что она спрашивает?
- Да, в основном ничего. Только жизнь задом наперед просматривает. Буквально до момента рождения.
- Что, каждый раз?
- Угу.
- Зачем?
- А я почем знаю?
- Ну, мало ли, может знаешь. Ладно. Ты пока тут мойся, а я тоже, пожалуй пойду.
Дмитрий налил в тазик воды и стал обмывать себя с ног до головы.
- Слушай… а как ты стал бессмертным?
- Да долгая история. Потом как-нибудь расскажу. Вечером, на общей сходке, может быть, встретимся.
