— Заходи, ты вовремя. — позвал Борис, маша мне ладонью. — Расскажи для окружающих, что произошло.
— А ты сам значит в курсе? — усмехнулся я, на что разведчик недовольно поморщился и потер висок.
— Если ты сейчас будешь выкаблучиваться — линия станет не такой четкой. — ответил Борис, и я нехотя кивнул. Ну да, если он видит будущее, а я еще ничего не говорил, значит оно не станет правильным, и он ничего не услышит… система парадоксов.
— Господа военные, разведка. — кивнул я по очереди людям в форме и костюмах. — Мной только что заключен долгосрочный альянс с расой Кристаллидов. В обмен на их вычислительные и производственные мощности мы должны стать их носителями и проводниками. Взять на себя ракетостроение и доставку их ядер готовых к росту на новые планеты. В обмен мы… получим спасение нашей расы.
— Спасение расы? Что за чушь вы мелите? Он что, больной? — с нажимом спросил один из военных.
— Мы не раз читали протокол вашего допроса. — заметил, подавшись вперед разведчик. — То, о чем вы говорите — недоказуемо. Фактов в подтверждение слов объекта «кукловод» не существует, а воздействие чуждого разума на вашу нервную систему и вовсе ставит под угрозу всю операцию и поднимает большой вопрос уже в вашем благоразумии.
— Верно, с нашей точки зрения — вы неблагонадежны. А сила и власть, случайно попавшие в ваши руки, слишком велики. — ударив кулаком по столу сказал вояка. — Это недопустимо!
— Идите туда, сражайтесь, убивайте. Добудьте собственное яблоко и напитайте его душами погибших других рас. — жестко сказал я, глядя в глаза военному. — Не хотите? Будете отсиживаться в теплом и безопасном штабе пока за ваши жопы другие рискуют жизнями? Тогда засуньте в них свои требования и опасения!
— Стой, Слава, я знаю, что ты хочешь сказать, но это перебор. Так мы придем к тому, что единственный кто прав — это магистр. — остановил меня Борис.
— Нет. Он решил отказаться от собственного народа ради выгоды избранных. Это ничуть не лучше, чем строить из себя элиту, выигрывая только за счет самоотверженности отдельных героев. — сказал я, чем тут же заслужил поток мата от военного. Разведчик поджал губы, но, судя по всему, был полностью согласен с коллегой.
— Ваш опыт и интеллект… к чему они привели? — едко спросил я, глядя на собеседников. — Скольких вы потеряли, недооценивая одаренных? Как скоро вы умрете только потому, что один из них заявится в ваш штаб так же, как пришел Магистр?
— Он предатель! — снова ударил кулаком по столу военный.
— И чудовище, не жалеющее ни своих, ни чужих. — куда спокойней добавил разведчик.
— Согласен и с тем, и с другим, вот только он смог это сделать не потому, что предатель, и не потому, что не чудовище, а потому что его личной силы хватило для этого. — произнес я, обведя всех в зале взглядом. — Повторюсь, я заключил союз с Наставником. Отныне все прошедшие изменение могут получить копию его разума, со всеми способностями и возможностями. Это не сделает вас равными по силе одаренным, особенно старшим, но даст хотя-бы призрачный шанс на сопротивление.
— Добровольно пустить в свое тело и разум паразита, который будет тобой потом командовать? Что за чушь! — нервно отмахнулся военный. — Отвага, честь, доблесть — вот что поможет нам победить в этой войне!
— Да? Что-то я вас не заметил на передовой. «Впрочем у вас еще будет возможность там оказаться, когда остальные погибнут из-за вашей недальновидности», — усмехнувшись сказал я. — Вы не хотите пускать к себе паразита, и в то же время не хотите давать силу тем, кто в состоянии вас послать нахрен без всяких для себя последствий. Например, я могу убить всех присутствующих меньше чем за десяток секунд.
— Ну попробуй, щенок! — не выдержав крикнул военный, рванув из кобуры пистолет. Я успел заметить под стволом нулификатор, но не собирался использовать дар телепортации. Вместо этого я ударил молнией на опережение. Раздался выстрел, но пуля просвистела в нескольких сантиметрах от меня — ток оказался быстрее.
— Достаточно, мы все прекрасно осознали. — мрачно произнес спокойно сидящий на своем месте разведчик. — Молния, это ведь не дар богов, верно?
— Да. Как и направленное рельсовое оружие — это одна из способностей кристаллидов. — ответил я, не собираясь скрывать правду. — Ее невозможно заблокировать или нейтрализовать нашими подавителями, потому что она основана не на эфимерной силе души, а на вполне реальных физических законах.
— Ясно, и такие способности нам может дать симбиоз? — заинтересованно уточнил разведчик, пока вояку поднимали и усаживали за стол.
— Мне они до конца неизвестны, но Наставник уже показал большую часть из них. Щит, молнии, рельсовая пушка, лучевое оружие и наконец, самое важное — изменение вещества на субатомном уровне. — наскоро перечислил я все что вспомнил. — Если хватит энергии и вычислительных мощностей, вполне возможно, что некоторые из измененных сумеют стать по силе равными одаренным.
— Измененные, одаренные… ясно. — кивнул разведчик. — По вашим словам этот союз может выиграть нам войну?
— Пока против нас выступают отдельные расы и даже кланы — вместе мы будем сильнее. Главное не допустить их объединения. — вместо меня ответил Борис. — Уничтожение, или исчезновение из нашего мира Жертвенника, пирамиды в центре архипелага Москва, может послужить причиной такого объединения. Но…
— Какие тут могут быть «но»? — удивился мужчина в дорогом сером костюме.
— Но, если мы выиграем их турнир возвышения и получим первое место, я сумею рассорить их расы. — заявил Борис, и настала уже моя очередь с удивлением на него смотреть. — Уже сейчас их сообщество полно противоречий, они грызутся друг с другом за лучшее место под солнцем. Мы обвиним во всем произошедшем Вестников, и засевшего в Изяслвае их наследника — Тали.
— Рискованно. Однако, если это сработает… можно сделать такую ставку. Мы вообще можем говорить в присутствии Изяслава на такие темы? Ваш… паразит, может повлиять на ситуацию? — уточнил разведчик.
— Ему будет все равно, он спасется вместе со своим кланом, они заключили сделку с Кукловодом, и именно совместная эвакуация является их истинной целью. — ответил я, прислушиваясь к затаившемуся «второму я». — Судьба для остальных Вестников, остающихся в этом мире, его не особенно волнует. А даже если и да, без моего согласия и содействия он умрет, как и все его сородичи.
— О чем это вы? — удивленно спросил военный. — У вас есть ультимативное оружие?
— Кукловод предрек мне победу в турнире. Хотя, вернее сказать — если мы одерживаем победу, но не соглашаемся на его сделку — то все становимся заложниками жертвенника. Новыми призраками, которые будут служить Голоду… — глядя на хмурящегося вояку ответил я. — Мне же уготована судьба фаворита, а Тали казнят.
— Для осуществления любого варианта плана нам придется победить в их ритуале Возвышения. Это насущная необходимость. — перебил меня Борис. — Даже если мы не хотим идти на сотрудничество ни с Кукловодом, ни с Наставником — победа это единственный наш шанс поменять статус с рабов на вольных, а возможно и Старших.
— Значит у нас и в самом деле нет выбора. Если мы их убьем — потеряем любые варианты будущего, кроме тотального вымирания. — повернувшись к военному сказал разведчик. — Ваше предложение пожертвовать собой ради их уничтожения не выдерживает никакой критики. Пусть они и не люди, в полном смысле этого слова, нам придется с ними сотрудничать.
— Это опасно. — покачал головой вояка.
— Я других вариантов не вижу. — поджав губы сказал разведчик. — Ваш союз с Кристаллдами — чистой воды авантюра, но она лучше, чем рабство. К тому же мы можем извлечь из него максимальную пользу, если используем на раненых и больных. Дополнительные рабочие руки точно лишними не будут.
— Но сами вы на объединение не пойдете? — уточнил я.
— Ни в коем случае. Должна же хоть у кого-то оставаться свободная и адекватная голова. — зло усмехнулся разведчик. — Мы предоставим вам все необходимые материалы и оружие. На сколько нам известно группа Яндора уничтожена, а значит у вас осталось время на подготовку и снаряжение к очередному бою.
