Кэтрин, будто прочитав её мысли, сказала:
— Ты не предавала его, а просто начала жить дальше.
— Всего месяц прошел, — отрешённо ответила Ева. В своём поступке она не была до конца уверенна, Но Кэтрин настойчиво продолжала.
— Теперь каждый месяц идет за три. Да, у тебя наверняка был опупенный красавчик муж, коп, все дела. Но он далеко или мертв… И тем более, ты же не выбросила кольцо! Вернется твой благоверный — хорошо, не вернется — хватай синеглазого Аполлона за его упругую задницу и дело с концом.
— Так и знал, что вы отлыниваете от работы! — веселый голос Шута, ворвавшегося в их личное пространство, заставил подскочить обеих. — Женщины всегда обсуждают чужие мужские задницы?
— Только не твою.
— Ауч… Это было обидно, красавица.
— Ты разве не должен патрулировать выход? — сдержанно спросила Ева, «не замечая» переглядов парочки. Стирку они закончили почти час назад, но возвращать ко всем временили.
— Меня сменил Томас, — пожал плечами тот.
— И ты решил проверить нашу работу? — не унималась Ева.
Шут лениво прислонился к стене, невозмутимо взглянув на обеих. На его губах заиграла шаловливая улыбка, будто он знал какой-то потаённый секрет неведомый остальным. Рука потянулась к карману, достав дешевые сигареты и зажигалку. Кэтрин тут же нахмурилась, растеряв все кокетливое настроение. Ева заметила, что подругу стало часто мутить от дыма сигарет, а курили здесь все постоянно. Если их не убьют кусаки, то определенно в будущем добьет рак легких.
— Тебе обязательно курить в помещении? — решила возмутиться Ева. Сама она была не против курения, бывало баловалась в старшей школе и колледже, но те времена давно позади.
— Ты отвратителен ты знаешь? — уже изрекла Кэтрин, приоткрыв окно шире. Её и так белая, как слоновья кость кожа, побледнела сильнее.
— А ты очень милая, когда злишься, ты знаешь? — и рассмеялся так, что сигарета выпала из рта на плиточный пол.
Не став слушать дальше своеобразный флирт друзей, ходивших вокруг да около весь последний месяц.
Когда Ева только увидела Кэтрин, совершенно не напуганную ситуацией вокруг и успокаивающей всех, кому нужна была словесная помощь, она подумала, что за такого человека определенно нужно держаться. Сама она мало соображала в первые дни пребывания здесь и толку было никакого. Скорее Кэт, младше Евы почти на пять лет, носилась за ней, показывая где здесь что находиться, сопровождая то туда, то сюда, даже разделила с ней свой класс, сама притащила ей небольшой матрас и постельное белье.
Тайлер нашёл её в тот день. Запуганную и дезориентированную, спрятавшуюся под каким-то грузовиком. Кусачих там было много, Тайлер кинул в их сторону петарду отвлекая, вытащил её из-под машины за шкирку, как котенка и притащил сюда. Ева невесело улыбнулась. Наверняка, если бы не он, она точно была бы мертва.
День склонялся к вечеру. В столовой было очень шумно, с непривычки Ева поморщилась, все инстинкты кричали «Бежать отсюда!», но когда она хотела развернутся и выйти, чья-то настойчивая рука опустилась ей на плечо и силой повернула к себе.
— Эй, красавица, куда собралась?! Давай, присаживайся к нам, уступлю место на своих коленках…
В нос ударил противный запах табака и нечищеных желтых зубов. Карлос и его свита, местные отбросы (так Ева их называла), считавшие, что им все соизволено. Они никогда не выходили за порог школы, с тех пор как заявились здесь. Карлос хвастался как голыми руками завалил нескольких кусачих под поддавки своих дружков, таких же идиотов. Шут же прослышав про это, во все услышанное заявил на одном из обедов, как тащил того в полуобморочном состоянии на своем горбу, под испуганные вскрики над ухом, стоило им нарваться даже на дохлого кусачего. С тех пор Карлос оказался немного недовольным Шутом. Ну как немного, на лице отброса каждый раз появлялся звериный оскал при виде улыбчивого Шута, но тот улыбался ещё шире. Ева догадывалась, скоро это другу аукнется не самым лучшим образом.
— Я скорее сяду рядом с кусачим, чем с тобой, — прошипела Ева, попытавшись вырвать руку. Попытка неудачная.
Карлос мерзко усмехнулся, тонкие шрамы вокруг губ искривляли «улыбку» мужчины. Дружки на фоне одобрительно загалдели, все остальные в столовой молча наблюдали за данной сценой, не спеша что-либо предпринять. Большинство женщин и детей, некоторые перешептывались между собой. Краем глаза Ева заметила, как один мальчик лет девяти незаметно вылетел за дверь.
— Это что тут твориться?
В их сторону почти бежала Молли, размахивая во все стороны полотенцем. Отбросы засмеялись громче.
С чего такая смелость?
— Карлос отпусти Еву, бери своих друзей и проваливай с моей кухни.
Невысокая, немного пухлая, Молли казалась доброй тётенькой, но все знали, что в этой маленькой женщине живет настоящий берсеркер, не любивший беспредел на своей территории.
Отпускать Еву Карлос не собирался, хватка наоборот стала до боли крепче.
— А если не уйду, то что? — хмыкнул тот.
— Тогда я выведу тебя силой, — ледяной голос Маркуса за мгновенье навёл тишину в помещении. Ева облегченно выдохнула и даже развеселилась. — И поверь, твои соратники тебе не помогут.
Карлос нахмурился, весь его вид выражал недовольство, но вся дерзость куда то пропала. Хоть он и был почти в два раза больше Маркуса, Ева заметила, как тот опасливо посмотрел на пистолет и дробовик, висевших на поясе лидера. Маркус пришёл один, за его спиной маячил тот самый пацан, который и позвал пехотинца и теперь выглядел очень довольным собой.
Железная хватка разжала руку девушки. Ева заметила красные отметины на запястье, недовольно поморщив нос.
Маркус не отводил взгляда от всей компании, пока те не скрылись за дверью. Кажется, они ночуют в спортзале, подальше от всех. Ева пообещала себе никогда не ходить в сторону того коридора.
— Все нормально? — уже спокойнее спросил Маркус, но при виде её синяков снова нахмурился и, тяжело выдохнув, обернулся к Молли. — Часто они так кошмарят?
— В последнее время постоянно, а как тебя нет, так ведут себя как короли. Лапают девчонок, а те и сделать ничего не могут, парни тоже к ним подходить бояться! Том заступился как-то за Лину, да получил по рёбрам.
— Когда это было? — спросила Ева, удивленно вздернув ресницами. Отбросы уже переходили все границы.
— Так дня три назад, когда вы за припасами ходили.
Ева и Маркус мрачно переглянулись. Как же ей хотелось выдворить всю компашку лентяев туда на улицу, вот кого ей было совершенно не жалко, да и она видела, у Маркуса так же кулаки чесались.
Ещё немного поболтав, Ева всё же решила перекусить, пехотинец решил составить ей компанию.
— Почему мы их терпим? — сразу стала возмущаться она, когда горячая тарелка макарон с сыром оказалась перед носом. — Все их ненавидят! Они ничего не делают, только едят, пьют и сидят у себя в спортзале.
— Люди и так подавлены, если я начну вышвыривать всех вон за лень…
— Не за лень, а за то, что они конченые идиоты! Они отбирают еду у детей. И я слышала, как они говорили про тебя… не очень хорошие слова и то что хотят сделать.
Ева могла бы и дальше возмущаться, но видя напряженность их лидера решила промолчать. Она внимательно осмотрела всех вокруг, но люди избегали её взгляд. Почти одни женщины и дети, мужчин мало и те постоянно находятся у ворот школы, охраняя периметр. Так решил Маркус, день и ночь стоять снаружи, отгоняя кусак. Хотела бы Ева посмотреть на патруль, что они делают и о чём говорят, но девушек туда не брали. Хотя, чем она бы могла помочь. В прошлом походе она была совершенно бесполезна.
— Тебе нужно научиться постоять за себя, — вдруг выпалил Маркус, взгляд твердо уставился на неё. — Не только тебе, всем остальным тоже.
— И с чего начать?
Синие глаза мужчины одобрительно засверкали.
— Стрелять умеешь?
— Только в теории, никогда не любила холодное оружие, — она тут же вспомнила как инородно смотрелась в её руках та пушка во время вылазки. — Мой муж полицейский, ну бывший видимо уже, показывал мне как держать пистолет и так далее, но кажется это не моё…
