Облом, как и его друг писец, на этот раз к Маньяку не подкрадывались и видны были по обыкновению издалека... Ну и облом для разнообразия маскировался под своего младшего брата - не полного облома. Оказалось, что в городе кроме внешнего периметра защиты, оберегающего стаб от угрозы вроде мигрирующий орды монстров, есть ещё и периметр внутренний, опоясывающий верхнюю часть города и призванный уберечь его обитателей от лишнего шума, маргинальных личностей, которые нередко встречаются среди вольных рейдеров, и связанных с ними опасностей.
Проходные в верхний город были оборудованы шлагбаумами и турникетами, преграждающими свободный проход. И те, и другие оснащены считывающим устройствами: люди прикладывали к ним электронные карточки, и турникет проворачивался, пропуская очередного человека, или шлагбаум поднимался, пропуская очередную машину.
У Маньяка пропуска, конечно же, не было, потому он направился к очень воинственного вида охранникам, а подойдя на расстояние метра, невольно улыбнулся - охранник, встретивший его недружелюбным взглядом из-под косматых насупленных бровей, макушкой доставал рослому Маньяку только до живота. Вдобавок он был облачён в каску и разгрузку поверх бронежилета. В общем, вид имел комично-фентезийного гнома.
- Чего скалишься? - недовольным голосом осведомился гном.
- Да так, погода хорошая, - ещё шире заулыбался Маньяк. Голос у коротышки оказался под стать внешности: с хрипотцой, утробный, но с какими-то визгливыми нотками.
- Погода у него хорошая, - сварливо пробурчал гном. - Чё надо?
- Пройти в верхний город хочу, - игнорируя неприветливый тон, ответил Маньяк.
- Пропуск нужен! - гаденько ухмыльнулся коротышка.
- А то я не заметил! - с сарказмом всплеснул руками Маньяк. - Как его получить?
Маньяк был голоден и не мылся уже почти две недели – просто негде было. А это не располагало к благодушному настроению. И сейчас непонятно с чего невзлюбивший его коротышка начинал уже откровенно бесить. «Ну вот что, трудно нормально разговаривать? Рассказал правила – что, да как, и стой себе дальше в носу колупайся. Нет же! Надо обязательно во власть поиграть!» - думал Маньяк. Его дружелюбию тоже был предел.
Охранник был на самом деле неплохим человеком, знай он о проблемах Маньяка, может, даже подкинул бы ему пару споранов «на бедность». Но он о них знать не мог… Он просто видел перед собой рослого, крепко сложенного парня, сильно себя запустившего: вид потрёпанный, одежда грязная, на лице щетина как минимум недельной выдержки и в довершение к неприглядной картине крепкий запах застарелого пота. Отвратительно!
Маньяк, в свою очередь, не мог знать о том, что охранника, которого на самом деле звали Гномом (и имя это его изрядно раздражало, но тут выбирать не приходилось – крёстный пошутил, а ему мучайся), на работу выдернули не в его смену, и потому его мучает похмелье. И кто же в таком случае будет вежлив и приветлив? Как не знал Маньяк и то, что у Гнома с детства был комплекс по поводу своего низкого роста, и рослые длинноногие парни вроде Маньяка, конечно же, подспудно вызывали в нём зависть и раздражение.
- Получить вид на жительство, – процедил в ответ Гном.
- И как это сделать? – едва ли не прошипел Маньяк.
Тон разговора всё больше и больше повышался. И Гном, и Маньяк (оба неплохие, в сущности, люди) всё больше и больше ярились. Так зачастую эмоции и обстоятельства, не стоящие и выеденного яйца, делают людей врагами. Ну что стоит похмелье Гнома и голод, ощущаемый Маньяком?
- Пойти в городскую управу и купить там жильё или арендовать на срок не менее месяца. Впрочем, такому бомжу как ты это вряд ли удастся, – ответил Гном и сплюнул под ноги Маньяку.
- А как, блядь, я туда попаду без пропуска?! – почти проорал Маньяк. – Ты чего мне голову морочишь?!
- Ты, бомжара, поори мне ещё тут! – прорычал Гном, снимая с плеча автомат, однако Маньяка этим жестом совсем не напугав.
- Полегче, парень! – решил вмешаться один из стоявших неподалёку и с интересом наблюдавших за перепалкой охранников. – За оскорбление при исполнении у нас исправительные работы положены, сроком до месяца. Или штраф. А разовый вход в город стоит пять споранов.
- Так сразу бы и сказали, – буркнул Маньяк, разворачиваясь и уходя прочь от пропускного пункта. – Не стал бы этот мелкий пень выпендриваться, и крику бы не было.
- Мелкий пень?! – змеёй прошипел в спину уходящему Маньяку взбешённый Гном. – Вот теперь ты точно на исправительные работы пойдёшь. Довыёбывался, бомжара!
- Это ты пойдёшь, – не оборачиваясь, ответил Маньяк. – Причем не на работы, а на хуй.
- А ну стоять! – крикнул Гном и выстрелил в воздух.
Маньяк четко различил щелчок предохранителя и даже, кажется, звук работы спускового механизма, внутри всё сжалось, и за мгновение до выстрела он шарахнулся в сторону. Такая реакция крайне полезна на стандартных кластерах и у бывалых рейдеров заслужила бы уважение. Городская охрана же бывалыми рейдерами не являлась, и у них она вызвала лишь смех.
- Совсем дурной?! – крикнул Маньяк, развернувшись и отходя задним ходом от целящегося в него Гнома к углу ближайшего здания.
- Стоять, тварь! Пристрелю нахрен! - Крикнул Гном.
Маньяк в ответ показал ему кулак с выставленным средним пальцем и продолжил пятиться. И Гном выстрелил уже прицельно, но Маньяк за мгновение до выстрела прыгнул за угол и прокричал уже оттуда:
- Ещё и косой!
Ситуация была не слишком весёлой – в него стреляли, его хотели убить… Но Маньяком, как это с ним регулярно случалось, овладела весёлая и бесшабашная злость. Чтобы приговорить его к каким-то там работам, судя по всему, бесплатным и на благо общества, его надо ещё и поймать. А сделать это далеко не так просто!
«Хотя, наверное, там кормить будут,» - вздохнул Маньяк на бегу, слыша за спиной тяжёлый топот только одной, надо отметить, пары ног и весёлые крики: «Ату его! Держи его, Гном!»
Глава 3
Несмотря на короткие ноги и грузное телосложение, бегал Гном неплохо. Хуже, чем Маньяк, но все же неплохо. На длинной дистанции Маньяк оторвался бы без проблем, но он не хотел устраивать забеги по городу - Гном ведь какой-никакой представитель власти всё-таки, он может и попросить задержать маньяка кого-нибудь из прохожих, а ещё можно было нарваться на его коллегу. В общем, Маньяк старался уйти от погони рывками и маневрами, но Гном не отставал - у него будто дар имелся отыскивать Маньяка. А может и в самом деле имелся - не конкретно Маньяка отыскивать, конечно, а вообще людей, ну или что-то в подобном роде.
Они сейчас напоминали хитрого уличного кота и раскормленного, коротколапого, но упорного и очень злобного бульдога. Понятно, чей образ с кем монтировался.
Город Маньяк знал плохо (вообще не знал) и маневрировал наугад, и Гном вполне мог загнать Маньяка в угол, так что проблему с ним требовалось решать как можно скорее. Да и игра в кошки-мышки Маньяку успела наскучить.
В очередной раз столкнувшись с Гномом, Маньяк резко метнулся в глухую улочку и пулей пробежал по ней метров тридцать, и там заметил удобное место - металлический контейнер, в каких обычно перевозят грузы. Зацепившись за его верхний край, Маньяк легко подтянулся, сделал выход силой и, забравшись полностью наверх, затаился там.
Гном не заставил себя долго ждать. Маньяк наблюдал за ним, не особо таясь, ведь люди, когда ищут себе подобных, смотрят на высоту собственного роста, ну плюс минус – во всяком случае, наверх они смотрят редко.
Пробежав мимо, Гном замедлился, развернулся и вернулся к контейнеру. Маньяк отодвинулся дальше от края, чтоб Гном его не заметил, и на всякий случай приготовился к прыжку.
Пыхтя, сопя и отдуваясь, Гном походил рядом с убежищем Маньяка, с трудом подтянувшись, глянул за забор, прилегающий к одной из стенок контейнера, и, выругавшись, спрыгнул с него.
«Нет, это точно его дар Улья работает!» - подумал Маньяк. – «Слышал о таком. Поставил на меня метку и теперь чувствует, где я нахожусь. Только, видимо, не чётко, а в каком-то пятне с определённым радиусом. Может, он побродит вокруг, да забьёт на поиски и свалит?»
