Люди продвигались к огромному белому дереву с золотыми листьями, появившимся недалеко от города несколько дней назад. По слухам, зомби и мутанты опасаются в этого места. Глава лагеря понимал, что это лишь слухи, но высокое дерево, которое видно издалека, отличный ориентир, где можно перегруппироваться. Но, к удивлению людей, они правда без проблем добрались до дерева.
— Быстрее! Быстрее! Они скоро будут здесь, — кричал лидер лагеря, подгоняя людей. Им нужно было укрепиться и дать бой. А ещё люди устали, было много раненых, маги остались без маны…
Не менее двадцати тысяч выживших расположились вокруг белого дерева, оно было несколько десятков метров в диаметре и несколько сотен метров в высоту. Оно было даже выше того, что в Убежище, а всё из-за привитых свойств грибного дерева и деревьев Айруса. Священное древо выкачивало из почвы, воды и воздуха, зомби-вирус, превращая его в энергию для роста.
— Идут! — прокричал один из разведчиков, выбежавших из джунглей. А вскоре показались зверолюди и превращенцы. Они сдерживали мёртвых как могли, поэтому были покрыты ранами, порой жуткими. Добравшись до безопасного места, многие попросту повалились на землю, возвращая себе человеческий облик.
Люди с тревогой готовились к битве, и враг не заставил себя ждать. Волна зомби приближалась подобно цунами, бойцы были готовы открыть огонь, но вдруг произошло нечто странное. Деревья начали наклоняться и изгибаться, формируя стену вокруг выживших!
Времени удивляться не было и люди забрались на эту стену, готовясь отражаться нападение. Иначе зомби попросту перелезут через преграду и люди окажутся в западне! Но увиденное за стеной, поразило их, заставив самых впечатлительных пооткрывать рты. Деревья ожили! Они давили и крушили зомби, корни обвивали мертвецов и разрывали на части.
— Я помогу. Защищу вас. Не бойтесь меня, — головах людей послышался нежный женский голос. От него веяло заботой и теплотой. Он каким-то волшебным образом успокаивал и дарил надежду.
Кто-то не выдержал и разрыдался, ведь сама мать-природа встала на их защиту! Золотые листья падая на землю и людей, приятно согревали и придавали сил, мана ускоренно восстанавливалась, а раны заживали.
Выжившие впервые за долгое время почувствовали себя в безопасности и дали волю эмоциям, некоторые же и вовсе принялись молиться и благодарить Бога за спасение.
* * *
Некоторое время спустя. Лос-Анджелес.
— Зачем ты его приволок, самим бы прокормиться!
— Не мог я его бросить, он же дышит ещё…
В тёмном помещении освещённым костром, дым от которого уходил в трубу, торчащую из потолка, находились два молодых человека, парень и девушка, спорящих друг с другом. Рядом лежал Сергей, накрытый тканью, лишь его голова виднелась, и выглядела она не очень, будто зомби обглодали половину лица…
— Он калека! — воскликнула чернокожая девушка с жареной крысиной ногой в руке.
— Он излечивается! Сестра, этот белый явно не обычный человек! — возразил чернокожий парень.
— Излечивается… — проворчала девушка, — Вот излечится и убьёт нас! Мать Тереза, блин!
— Клэр, ну не могу я его бросить, нас точно так же нашли и спасли, я хочу помочь, — парень посмотрел на девушку, та вздохнула и отвернулась, тем самым позволяя парню делать, что он хочет. Но вдруг раздался болезненный хрип, и через пару мгновений Сергей открыл глаза.
— Вернусь домой и стану драконом, — прохрипел он, ощущая невероятную боль по всему телу.
— Сэр… как вы себя чувствуете? — к лежащему на тряпках мужчине подскочил чернокожий парень. На вид ему было чуть больше двадцати. Худощавый, большие глаза цвета неба, левое ухо разодрано пулей.
— Будто в меня попали ракетой, — ответил мужчина и болезненно расхохотался. — Ног не чувствую и руки правой…
— Простите… их больше нет… — парень стянул с Сергея ткань, обнажая изуродованное тело. Одной ноги не было под корень, второй по колено, вместо правой руки какая-то культяпка, из живота торчал кусок арматуры, грудь вся в синяках и ранах.
— А одежда моя? Кольца? — нахмурился он, паренёк же дар речи потерял. Мужчина еле живой, да и калека, а он о своих вещах беспокоится.
— Сэр… вас кое-как выковыряли из вашей брони и обокрали, боюсь, вы не сможете уже вернуть свои вещи, — парень старался говорить медленно и мягко, но, к его удивлению, мужчина не рассердился.
— Понятно, а с бронёй что?
— Я… от неё мало что осталось, её обломки лежат там, где я вас нашёл.
— Понятно… — Сергей закрыл глаза и активировал интерфейс системы. Навык «Связь» работал и бонусные характеристики имелись, что не могло не радовать. Мана и выносливость также полностью восстановились.
Приложив руку к груди, лицу, мужчина «Знахарем» влил маны в тело, увеличивая скорость восстановления, а с помощью навыка «Врач» просканировал себя на предмет повреждений.
— Да уж, неплохо меня потрепало, — подытожил калека.
— Так и есть сэр, то, что вы живы это чу… Нет! Не трога… э?!
На глазах у парня Сергей вырвал арматуру из живота, и рана затянулась практически на глазах, да и лицо стало выглядеть лучше. Даже чернокожая девушка, удивилась, когда подошла.
— Сколько прошло времени с моего падения? — смотря на людей двумя здоровыми глазами, спросил Босс, чувствуя, как ему становится всё лучше и лучше.
— Вас нашли утром, сейчас вечереет, поэтому практически день.
— Крис, да ты гений изложения мысли, — проворчала девушка.
— День да, — Сергей закрыл глаза. В этот момент татуировка на его шее ожила и превратилась в фиолетовую ящерицу. Молодые люди предусмотрительно отошли, не будь они осторожными, не выжили бы.
Ящерка же неторопливо осмотрелась и рванула прочь, ей была поставлена задача провести разведку, а Сергей глядел её глазами. Вскоре она нашла дыру в стене и выбралась наружу.
Уже и правда вечерело. Сравнительно недалеко можно было заметить большой лагерь выживших, а также человеческие патрули.
— Я думал, этот город захватили пришельцы, где они? Почему город патрулируют люди? — Сергей открыл глаза и посмотрел парня.
— Захватили они, и все мы их рабы, — ответила Клэр. Голос девушки выражал её недовольство, а лицо раздражение. — И прошу не называть тех тварей людьми, они встали на сторону четырёхруких и убивают людей ради них. Ублюдки… — девушка сплюнула в сторону.
— Понятно, — мужчина вновь закрыл глаза, продолжая смотреть глазами ящерицы, но тут заговорил паренёк.
— Сэр… простите за вопрос, но откуда вы?
— Можно сказать, с восточного побережья.
— Восточного! — воскликнула Клэр и подскочила. — Нью-Йорк! Как он? Уцелел? Что с правительством?! Нас спасут от пришельцев?
— В начале апокалипсиса миллионы людей эвакуировались с восточного побережья в Англию и основали там новые штаты. Про Нью-Йорк не знаю, а от пришельцев спасут, собственно, ради этого я сюда и прибыл, — Сергей был серьёзен, правда, одним глазом продолжал смотреть «ящерку».
— Англия! — вновь воскликнула Клэр. — Гениально! А англичане что?
— Были только рады, — ухмыльнулся мужчина, после чего перевёл взгляд на костёр, если точнее, то на сковороду, на которой жарилась огроменная крыса. — Мне для быстрого восстановления нужна еда.
— Да толку тебя кормить, ты же калека, что ты сможешь сделать? Тем более спасти нас, — ухмыльнулась девушка. — Раны, может, у тебя и зарастают быстро, но конечности? Не думаю.
Сергей закрыл глаза и обратился в короля Му-у. Девушка сразу отскочила назад и что-то выкрикнула, но мужчина, покрывшийся шерстью, не обратил на ругань внимания, он был предельно сосредоточен.
Как-то раз Босс видел одного мага земли, тот сделал себе настоящий экзоскелет из камня. У него было четыре руки и крепкая броня. Эта махина могла бегать и прыгать, но лишь до тех пор, пока у мага не закончилась мана. А закончилась она очень быстро… Впрочем, это был неплохой способ выжить, если нужно прорваться из окружения или продержаться некоторое время.
