А еще после допроса придут к нему веселые ребята и спросят: «Акак так вышло, что покушение на главу военного совета города произошло точь в точь в канун атаки на город ВКСников и проходило полностью под контролем главы кибербезопасности?».
И никакие его объяснения, что это чистое совпадение, уже не помогут. В обычное время можно было бы отмазаться, суровые, мол, условия, сложная система взаимоотношений, жесткий спорт, вмешательство со стороны. Короче, наплести ерунды, сунуть где надо толстую пачку кредов, и гибель Грача списали бы на личный конфликт, решенный путем поединка, что на форпостах «РоботЭкс» не было бы чем-то странным. Подковерные игры в этой корпорации даже приветствовались, и подставить начальника, чтобы получить его должность, было эдаким «достижением». «РоботЭкс» вообще приветствовал карьеристов, идущих по головам, но в этом случае…
Гладиаторов нужно было перехватить и уничтожить, а чтобы это сделать, нужно понять их ход мыслей. Чего они добиваются? Собираются сбежать?
Это было бы самым логичным решением, однако зачем было затевать все эти танцы, вызывать на поединок Вандала, убивать Грача? Зачем такие сложности? Зачем привлекать к себе внимание? Ведь сбежать можно было куда проще…
Ладно, будем исходить из того, что они хотят сбежать, а вопросы касательно того, почему они выбрали такой сложный план с убийством верхушки Скайсити, можно будет задавать потом. Главное — поймать.
Итак, из города всего-то три выхода. Центральный, он же Северный — мощная цитадель, защищенная турелями, гарнизоном, несколькими тяжелыми гравитанками. Но именно через него сумела без особых сложностей прорваться целая колонна техники, везущая на борту рабов, освобожденных ранее. Просто везение? Или все же расчет? Они расчищали дорогу для этой троицы? Или это все-таки отвлекающий маневр?
Далее западный — выводит на потрескавшееся шоссе, виляющее между двух многометровых скальных гряд и ведущее к посадочным площадкам для гравиплатформ. Этот выход защищен похуже, но тоже не подарок. В пользу того, что это будет именно он, говорит то, что его штурмуют «тиро», бунт которых точно подготовлен этой чертовой троицей.
И, наконец, третий путь. Есть еще Рабские врата. Это, понятное дело, жаргонное название, на деле это просто Гейт-3, резервные ворота, через которые завозили в город технику и материалы. Охраны там тоже до чертиков, причем в основном из киберов — эти ворота ближе всего к лабораториям профессора Биркина. Но тяжелого оружия там нет, так что прорваться шансы неплохие.
Какой путь выберут беглецы? Желтый, используя разделение потоков сознания в нейропространстве компьютерной симуляции, выделил на решение этой проблемы почти половину ресурсов, и компьютер на основании характеристик техники, оружия и прочего, чем владели беглецы, выдал свой вердикт — они поедут через центральный выход, потому что шансов прорваться там у них намного выше.
Городская система видеонаблюдения, которая должна была показать ему путь врагов, увы, оказалась бесполезна. Критические ошибки, переполнившие ее после атаки младших «демонов», не позволяли контролировать улицы в режиме реального времени, но все же он их засек. Правда, если бы Желтый был чуть-чуть внимательнее, то на редких, мелькающих с запозданием кадрах, он бы заметил, что группа, стремительно преодолевающая сейчас путь по улицам, неполная. В ней не хватает четвероногого члена команды.
Впрочем, вряд ли это бы его спасло. Погруженный в нейронку слайдер слишком уязвим для физической атаки, а тренированный модификант, идущий по следу существующих лишь для его обостренного обоняния запахов, не будет ломиться сквозь охрану напрямую. Он пролезет там, где никто не натыкал датчики следящей системы, и, тихонько отфыркавшись после тяжелого, проделанного с таким трудом пути, вылезет из такой дыры, о существовании которой и не знал никто.
Ведь в Центре Управления Сити, сокращенно ЦУСе, нет соединения с канализационной системой города. Ну, формально нет, а на деле куда-то же надо было строителям, техникам и прочему рабочему люду, лишь готовящему технику и здание для ввода в эксплуатацию, ходить в туалет. Просто потом туалет был демонтирован, а вот труба — нет. Поэтому Гера взломал лапами нетолстый слой бетона, вылез из него уже на первом этаже здания.
Легко обойдя всю охрану, он проник в святая святых — контур безопасности. Конечно же, будь сейчас в Скайсити все в порядке с охранной системой, пса бы давным-давно засекли и уничтожили, но сейчас, когда мелкие демоны продолжали «точить» базы данных, мешать работе программ, вся система находилась в раздрае, у пса могли возникнуть проблемы только с живой охраной. Обходить их собака умела, и имела в этом деле немалый опыт, так что сейчас она уже была в зале, в центре которого, в кресле посредине, сидел тот самый тип, которого Папа послал уничтожить. И уничтожить его нужно было однозначно, иначе он убьет и Папу, и всех друзей Геры.
Пес уже сталкивался с такими противниками, опознал его. Безопасная цель — пока не вытащат из-за уха кабель, будут просто мясом, которое даже сопротивляться не станет. Что ж, так даже лучше — мясо убить легче.
Но Папа велел не просто убить, он сказал, как именно это нужно сделать, так что Гера распахнул челюсти и вгрызся в череп Желтого. Затем, не добивая, отпустил жертву. После чего одним могучим прыжком выбил окно и, рисуясь, сбежал по вертикальной стене соседнего здания.
Убей Геральт Желтого, и системное управление перешло бы к Матери, а вот израненный, находящийся на грани жизни и смерти оператор, подключенный в обход протоколов безопасности напрямую к контроллерам, под управлением которого находится всё и вся… О, это получился источник всеобъемлющего, непредсказуемого и всепоглощающего хаоса. Поврежденный и медленно умирающий мозг отдавал безумные приказы устройствам, минуя Мать, и те принимались выполнять их, не реагируя на попытки ИИ остановить этот кавардак.
Система ПВО ближнего радиуса действия внезапно открыла огонь вертикально вверх сразу же из всех двух десятков башен. Все двери внезапно закрылись, напрочь игнорируя ключи и аварийные способы открытия. По всему городу зажглась ночная иллюминация. Киборги, получая десятки самых разных приказов в течение нескольких секунд, начали хаотично их выполнять, сталкиваясь друг с другом в ожесточенных перестрелках, круша все вокруг.
Со всех сторон на терминал управления посыпались запросы о происходящем, просьбы о помощи и требования новых указаний, вот только ответить на них было некому, точнее поступающие ответы не решали, а лишь усугубляли проблемы.
Если бы Бес мог увидеть то, что происходило, он бы сам себе аплодировал, но ему в этот момент было не до того.
— Тапок, там еще пятеро справа!
— Принял, работаю!
Захват Грача-клона прошел на удивление легко. В том же помещении, где была капсула, среди других отключенных, уничтоженных Джимом капсул, среди множества контейнеров со всевозможным оборудованием и оружием, снаряжением они нашли тяжелый полицейский станнер, вероятно, демонтированный с какого-то транспорта.
Поэтому вместо того, чтобы просто открыть капсулу Грача, они сначала сунули в щель под люком раструб энергопушки, предназначенной для успокоения толпы демонстрантов, и активировали ее.
После такого остаться в сознании и на ногах не мог никто. Даже стоящие неподалеку, прикрытые контейнерами, они ощутили излучение, причем столь мощное, что закружилась голова даже у Беса. А уж тело Грача, извлеченное из капсулы, по состоянию напоминало желе.
— Сэр, а мы точно не поджарили ему мозги? — забеспокоился Джим. — Без них он будет, боюсь, вам бесполезен…
— Не беспокойся, Джим. Мозги у него остались на месте. Могли погореть нервные окончания в конечностях, но нам же его не на танцевальный конкурс везти… — успокоил его Тапок.
Он лично самым тщательным образом «спеленал» тело пленного с помощью синтетического троса и закрепил на багажнике своего гравибайка. А потом…потом в городе начался бардак. Сначала взвыли сирены противовоздушной обороны, потом раздался грохот, в котором опытный Тапок опознал пуск ракет. Следом за ними внезапно загремели установки типа «Тайфун», уж их-то звук было сложно с чем-то спутать.
