Молодой человек, вышел из кафе, держа свой ноутбук подмышкой, и сел в подрулившую машину – неприметный КАМАЗ Партнёр. Там, положив ноут рядом с собой на сиденье, аккуратно прихватил кожу на шее большими пальцами рук, и одним длинным движением стянул маску с головы, открыв немолодое усталое лицо. Молча растёр его ладонями и вопросительно посмотрел на сидевшего рядом лейтенанта, приведённого из Уральского управления.
– Всё в порядке, тащ полковник. Наружка приняла этого деятеля, ведут его плотно. Так что не соскочит. И чего мы вокруг этого Макарова так хороводимся?
– Ваня, тебе по службе этого знать не положено, но я, как и Суворов, считаю, что каждый солдат должен знать свой манёвр. – Безопасник взял из кармана на задней спинке машины бутылку с водой, плеснул на ладонь, и растёр воду по лицу. – Макаров единственный, кто имеет ключи к огромной кладовой разных приятных, полезных и просто охрененно дорогих вещей. И всё это он таскает со скоростью хлебоуборочного комбайна, только меняй грузовики. Новые истребители, причём сразу двух классов – Макаров. Новые лекарства на любой чих – Макаров, орбитальные крепости, которые сделали войну против нас невозможной в принципе – Макаров. Эти порталы, которые мгновенно перебрасывают людей и грузы за тысячи километров, тоже он. Недавно даже сделал экскурсионный космический корабль для детей. Можешь себе представить? Наши дети летают теперь на экскурсию в музей исследования Солнечной Системы на Марсе. Он конечно реально крутой мужчина. Выживал там, где черти обходили десятой дорогой. Но нельзя быть в постоянной готовности круглые сутки, семь дней в неделю. Даже такой как он, перегорит. И поэтому его охраняют. Люди из ФСО делают свою работу, а мы – свою. И знаешь, я бы вообще генерала Макарова охранял как первое лицо. Так многое от него зависит, что волосы встают дыбом.
Усиленную охрану Виктор отмечал, но по этому поводу совершенно не парился. И он и дамы, ходили в плёночных комбинезонах, которые останавливали пулю лучше, чем любой бронежилет, но ещё кроме этого держали оптимальную температуру тела, и могли быть совершенно незаметными под одеждой. Технологией поделилась Тарси, а Виктору лишь оставалось воспроизвести сложный комплекс из пластичной брони, электроники и сплошного сенсорного покрытия. Поверх комбинезона, который отлично принимал естественный цвет кожи владельца, он носил джинсы, и лёгкую рубашку с короткими рукавами, а дамы, шёлковые платья, типа китайского ципао.
Так они и приехали в Арагви, отмечать день рождения Елены. Виктор приготовил в качестве подарка компактный и аккуратный словно игрушка бластер, которым вооружались инженеры внутренних служб Телгорского Флота, а Тарси – медальон контролировавший состояние организма. Своеобразную аптечку, помогавшую держаться в тонусе. Свой подарок от Генштаба Елена получила ещё вчера – новенькие майорские погоны, и орден Мужества за операцию в США. Какого чёрта капитан Талаева там делала, Виктору было совершенно не интересно, и он не спрашивал. Но знал, что Тарси и Елена летали в Штаты, и кого-то там зажмурили, к чему относился спокойно. Не нужно было злить девочку. А то вот так измываешься над малышкой, а в друзьях у неё окажется инопланетянка, для которой убийство землянина, стоит где-то на уровне задавленного комара. И что характерно, правительство США вообще никак не отреагировало на такой вопиющий случай. Видимо радовались, что легко отделались.
Под салаты и горячее, обсуждали какие-то мелочи, затем в зале возникла суета, звуки ударов и кого-то понесли, а знакомый Виктору офицер Федеральной Службы Охраны, просигнализировал, что всё в порядке, и они продолжили ужин.
– Как тебе в роли барона? – Поинтересовалась Тарси, управляясь с большой порцией мороженого.
– Если честно, то я этого вообще не чувствую. – Виктор равнодушно пожал плечами. – Просто живу в своё удовольствие. Вот, наконец договорился с Дарангом, о выпуске космических кораблей с ручным управлением. Никак он не хотел давать доступ к космической технике землянам.
– И как ты его уломал? – Внезапно заинтересовалась Елена.
– Блоки Циров телгорского образца не вполне самостоятельны, они весьма ограничены по функционалу и их не так просто производить. – Пояснил Виктор, попивая чай. – Фактически Даранг контролирует каждый чих кораблей и добывающих комплексов в Солнечной системе, но и его возможности не безграничны. Собственно, что и произошло. Он технически упёрся в потолок контролируемых модулей. А расширяться ещё есть куда, да и необходимость тоже существует. Вот он и прогнулся в итоге. Договорились мы с армией. Они нам пилотов, и места базирования кораблей, а им за это каждый второй корабль практически в личное пользование. Хотя мне не очень понятно, что они с ними будут делать. Но это дело такое. Придумают. Заодно выделили смену операторов на Марсианскую и Лунную базу. Они там будут разворачивать научную программу, а мы под это дело фактически будем обживать внеземелье. Так что всем хорошо. Ну и все малые корабли, которые раньше были на контроле у Даранга, перевели под контроль нашего суперкомьютера. Там конечно не полноценный ЦиР, но с текущими задачами справиться.
– Ну, хорошо. – Тарси, широко улыбнулась показав идеально ровные зубы. – Вот ты освоишь всю систему. Может быть даже слетаешь куда-нибудь недалеко. Или вот через портал побываешь на планетах Торговой Лиги. Лет на сто, тебе хватит. Сувениры, путешествия, и так далее. А дальше-то что? Куда расти будешь, когда рамки Солнечной Системы тебе станут малы?
– Буду строить Сферу Дайсона[1]. – Виктор рассмеялся, представив себе эту бредовую затею – строительства сферы окружающей Солнце.
– Ну а если серьёзно, то у тебя немного вариантов. Вариант первый – потихонечку жиреть, на старых запасах технологий, пока на тебя не обратит внимание какой-нибудь блуждающий клан. Для них одинокое баронство – просто подарок. Налетят, пограбят, и будут налетать каждые лет пятьдесят, чтобы ты успел отрастить хоть немного жира. Даже слабый клан это полмиллиона кораблей, которые просто задавят тебя числом. Вариант второй – купить себе безопасность у Торговой Лиги. Тоже так себе, потому что это тот же грабёж, только растянутый во времени. И не факт, что они тебя в итоге не кинут. Подстроят какое-нибудь происшествие, обвинят тебя в нарушении договора, и уведут свои крепости. А тут и блуждающий клан, нарисуется.
– И третий вариант? – Спокойно спросил Виктор, попивая чай мелкими глотками. – Ты же не затеяла бы этот разговор, не будь у тебя предложения, от которого нельзя отказаться?
– Ты мыслишь в правильном направлении. – Инопланетянка негромко рассмеялась, и кокетливо улыбнулась. – Я предлагаю тебе увлекательную прогулку, по результатам которой, ты сможешь получить такое могущество, что твоё владение отобьётся и от действительно серьёзных игроков. А видя возможность серьёзных потерь, никто и не полезет. Война должна давать доход. Если она принесла убыток, значит война тобой проиграна. И учитывая, что прибыль от такой системы не слишком велика, никто не будет кидать в топку войны дорогие корабли и экипажи.
– Логично. – Виктор поставил пустую чашку и внимательно посмотрел на подругу. И Кто или что даст мне такую силу?
– Портал. – Коротко ответила женщина, и снова улыбнулась, но уже предвкушающе. – Просто портал, который сразу перебросит тебя в место назначения.
– И там я просто пойду и возьму всё что мне надо. Например, чемоданчик в котором будут носители земного типа со всей мудростью чужой цивилизации. – Виктор усмехнулся.
– Ну, близко. – Тарси, у которой метаболизм был совершенно нечеловеческий, нажала на кнопку вызова официанта, собираясь повторить заказ на мороженое. – Ты отключаешь главный интеллект, и далее выгребаешь все носители до которых доберёшься. Их там конечно немало, но в итоге, в небольшой рюкзак влезет. Устройство чтения со стандартного носителя я тебе так и быть подарю.
– Давай ещё раз по задаче. – Виктор плеснул себе в стакан сок, и сделал несколько глотков. – Я прохожу через портал, и попадаю в помещение где находится цифровой разум, и нет никаких охранных систем. Отключаю его от питания, устраиваю «день мародёра» в отдельно взятой локации, и сваливаю оттуда, пока не набежали злые охранники.
