— У нас гости. Иштар, пойдём, — махнул я рукой. Выйдя из дома, мы спустились по крутой лестнице на пляж. Ближе к обрыву, скрытый от посторонних глаз у самой стены стоял портал. При нашем приближении из темноты навстречу нам шагнула Королева. Она пыталась быть незаметной, и вся сгорбилась, чтобы её не увидели случайно с других участков. Поманив нас своей огромной лапой, она опять сделала несколько шагов назад в тень скалы.
— Завтра должно всё решится, — раздалось в наших головах. Королева не говорила, а шипела. Рядом с ней стояли ещё два персонажа. Девушка-богомол и доктор Джекил.
— Мы готовы, — сказала Иштар. — На стадионе будет не меньше сорока тысяч человек. Хватит же?
— Сорок, вполне. Сами не желаете навестить старых знакомых? — закинула удочку Королева.
— Нет. Пусть они катятся в преисподнюю, — я отрицательно покачал головой. — Этот засохший кусок говна Алистер Дарк настолько всем надоел… Тем более в такой толпе мы мало чем сможем пригодиться, только мешаться будем друг другу.
— Да, слишком много чести для него, — поддержала меня Иштар. — Мы лучше здесь город пока приберём к рукам. Тебе же нужны надёжные люди в Риме, Королева?
— Да, как хотите. Я поставлю порядка сорока порталов. Как они возникнут, вы не мешкайте, сразу гоните туда народ. По тысяче на портал.
— Мы зайдём в ложу к Циклону, и оттуда через громкую связь я отправлю всех на платформы. Только, как они без оружия против роботов? — спросила Иштар.
— Мне вот тоже интересно, ведь от них ничего не останется.
— Оружие они получат наверху. У каждого портала людей будет ждать схрон с оружием. Твоя задача, Иштар дать им импульс. Каждый должен знать, что он обязан взять в руки оружие и убить как можно больше внешников. Если удастся, то и разрушить платформу.
— Я постараюсь. Признаюсь честно столько человек одновременно я ещё не пробовала взять под контроль, — в голосе Иштар послышались нотки сомнения.
— У тебя всё получится, девочка. Должно получиться. Я полагаю, что как только основная масса пойдёт к порталу, то стадное чувство заставит остальных последовать за ними. Инстинкт толпы.
— Что-то мне мешает согласиться с тобой, но я обещаю, что приложу все усилия, Королева, — заверила её Иштар.
— Хорошо. Завтра, как только игра будет подходить к концу, я поставлю порталы, — после этих слов она зашла обратно в свой портал. Следом за ней скрылись девушка-богомол и доктор Джекил, махнувший нам на прощанье рукой.
На следующий день мы заранее заняли места в своей ложе. Хоть у нас и был отдельный вход, но народу вокруг Колизея было столько, что запускать стали за три часа до начала финальных игр. Ложи Прапора и Цезаря ожидаемо остались пустыми, что должно было порадовать Корня, но его самого мы тоже не увидели. Осторожная сволочь, вместо него прибыл Лич. Он сопровождал Циклона, но эта священная корова могла не бояться покушения. Во всяком случае сейчас. На финал он вырядился в серебряное с чёрным. Венок, однако, он не забыл. Его сопровождали несколько придворных лизоблюдов, стараясь предвосхитить любое его желание. Стоило Циклону щёлкнуть пальцами, как он тут же получал искомое. После появления Циклона считалось что все собрались. Колизей затих, когда Циклон поднялся с микрофоном в руках.
— Сегодня мы поставим точку в длившимся целый месяц соревновании. Сегодня мы разыграем призы и наконец подведём итоги голосования. Народ Рима, отдаю решение в ваши руки. Сегодня мы окончательно подсчитаем отданные вами голоса, и наконец станет ясно, кто займёт место правителя вечного города. Но сперва финальные игры! Сегодня у нас необычный матч, у нас есть два отряда вышедших в финал, и они будут сражаться с прислужниками драконов. Впервые на памяти Рима. Мы их наловили в пещере, где они когда-то помогали дракону, но тот вероятно умер от старости. Охотники воспользовались этим и поймали их.
— От старости? — папаша Кац даже присвистнул. — Вот ведь врёт, скотина! Это мы его прикончили!
— Изя, тише. Не хватает ещё разборок сейчас. Потом поговорим с ним, — шикнула на него Иштар.
— А чё он врёт как сивый мерин! — расстроился знахарь.
— Мерины разве врут? — серьёзно спросил Ким.
— Да тихо вы, — прошипел я.
— Тогда у нас ещё были запасы сыворотки, и мы расстреляли их капсулами, — продолжил Циклон. — В результате наш улов составил около ста штук прислужников. Все они впали в полусонное состояние, и мы вывезли их. Это очень опасные противники и надо учесть их количество. Двум рейдам даётся полчаса, чтобы уничтожить по пятьдесят прислужников каждый. Если кто-то справиться раньше, то сразу и победит. — Циклон махнул лапкой и под звук фанфар на разделённую пополам арену вышли два рейда. Воры и люди Циклона, то есть сборная ментатов и прочих гуманитариев.
Все были экипированы с иголочки, отдохнувшие и пополнившие свои ряды. В каждом отряде было по сорок человек. Они построились сразу в боевые порядки ожидая, когда начнут выпускать прислужников. Битва предстояла жаркая и зрелищная, народ уже порядком заправившийся скандировал речёвки и подбадривал гладиаторов. Иштар прикинула, что сегодня Колизей набит целиком под завязку и в нём собралось не меньше сорока пяти тысяч. Я согласился, примерно так и получалось, может даже она слегка преуменьшила. Мы знали сколько сидит в одном секторе и умножили на количество секторов. Подсчёты были не точны, потому что некоторое количество ещё прибывало и люди постоянно мигрировали с одной трибуны на другую. Для наших целей должно было хватить, единственное за что я опасался, сможет ли моя невеста сразу их всех окучить. Иштар напомнила мне, что по прибытии в бункер состоится свадьба. Чтобы это для меня не значило, я не мог ей отказать. Свадьба так свадьба, пусть человек порадуется. Вряд ли что-то изменится в наших отношениях. Но это всё потом.
Над ареной разнёсся тревожный звук огромного рога, в который дули сразу несколько человек. Он был подвешен на верхней галерее и звук от него разносился, наверное, над всем городом. Напротив каждого из отрядов начали подниматься ворота, за ними стояли прислужники драконов. Те самые трёхметровые уменьшенные копии драконов с двумя ногами и двумя лапами. Из них никогда бы не получился настоящий дракон, по-моему, они были недоразвиты или считались какой-то другой генетической ветвью. Зато они могли плеваться ядом, зелёным и чрезвычайно токсичным, а также имели длинные когти и вообще были очень шустры. Пятьдесят таких особей на арене могли предоставить серьёзные неприятности. Мы то с ними сражались в узком проходе, где они больше, чем по двое нападать не могли. Здесь же для них было раздолье. Как только загон полностью открылся, прислужники ждать не стали. Зарычав на весь стадион, они понеслись к людям.
Дело в том, что для пущей зрелищности гладиаторы не знали кто будет им противостоять. Но во всяком случае так считалось. Однако же воры запаслись длинными пиками и циклонцы наоборот захватили с собой четыре пулемёта. Пулемёты у воров тоже были, но они всё же решили хоть как-то удержать эту толпу на расстоянии. Патроны имели свойство заканчиваться, а пика всегда под рукой. Пулемётные очереди вспороли первые ряды прислужников, и во все стороны полетели обрывки плоти. Рёв над ареной усилился, и прислужники бросились врассыпную. Видимо мы, люди их недооценили, а они могли соображать. Устроители игр думали, что всё окончится стрельбой как в тире и последующим подсчётом, кто больше убил бессловесных тварей, но ситуация повернулась, наоборот. Людям с их пулемётами и огнемётами пришлось туго. Таких быстрых тварей я ещё не видел. Хорошо, что им в пещере мешали сталагмиты иначе мы бы оттуда не вышли. У стоявших на арене не было нашего бронетранспортёра и брони от Королевы. Прислужники, потеряв всего несколько особей стремительно сократили расстояние и высоко подпрыгивая оказались в самой середине построения. Пулемётчики даже не успели расстрелять одну ленту, как уже получили в спину удар когтями. Опять же струи яда быстро разделались с большей частью гладиаторов. В обеих отделениях возникла паника. Побросав оружие, воры побежали на выход, но, разумеется, их не выпустили, иначе за ними бы сразу рванули прислужники. Наоборот, по периметру откинулись фальш-панели и за ним показались стволы зениток. Похоже финал сегодня будет смазанным и победителей не останется. Придётся Циклону ломать голову над тем, кто победил, как бы не пришлось награждать самих прислужников.
