Первое время у пункта еще собирались люди, в них еще была надежда покинуть городок. Но с каждым днем людей приходило все меньше и меньше. Потом солдаты на той стороне и вовсе исчезли, зато появилась табличка с предупреждением, что забор под напряжением, а в двадцати метрах от сетки, на той стороне, стояла автоматическая установка с огромным дулом. Если подойти слишком близко к забору, дуло начинало медленно вертеться и следить за человеком. Довольно страшное зрелище, ибо непонятно выстрелит эта бандура или просто так стоит, чтобы отвести особо рьяных.
О том, что установка работает, Алексей узнал через пару недель. Он шел привычным маршрутом мимо детской площадки, обогнул дом и прошел мимо магазинчика, в котором кто-то успел разбить стекла и вынести все съестное. Подходя к пропускному пункту он еще издалека приметил какую-то бесформенную кучу. Подойдя поближе понял, что это был кто-то и местных, кто попытался перелезть через забор. Судя по обугленным рукам, его сначала хорошенько тряхнуло, а потом автоматическая установка завершила земной путь бедолаги. Две дырки в груди явно намекали, что установка очень даже работоспособна.
Все происходящее казалось Алексею Игоревичу странным сном. Он вот-вот проснется в своей мягкой кровати, рядом подруга, чье имя он постоянно забывает, а за окном бурлит жизнь. Где-то там его ждет взволнованная помощница, чудом выбравшаяся из самолета живой, где-то там подчиненные, водители, машины, перелеты, бесконечные дела, квартира с видом на город и нагая подружка с такими формами, что дух захватывает.
Здесь же, в странном, липком сне, у него были только ежедневные прогулки вдоль забора (когда, черт возьми, они успели его построить?) вечно пьяненький Николай и причитающая Светлана. По вечерам, когда Алексей возвращался в их дом, хозяева сидели на маленькой кухне и полушепотом решали, что делать. Огород и свое хозяйство — это хорошо, вот только неизвестно, как долго придется сидеть взаперти. Поэтому Николай и еще какой-то мужик по имени Витек, каждый день ходили по округе и искали соседей.
Витек, как и хозяева дома, отказался уезжать, ибо не на кого было оставить домашнее хозяйство. Прочие соседи оказались поумнее — быстро собрали вещи и свалили в первые же дни. Они плевать хотели и на дома и на скотину, лишь бы свою шкуру спасти от последствий взрывов. Вот так на всю деревню осталось три человека и спасенный Алексей.
В первую неделю местные ходили по домам и кормили чужих животных. Даже двух кошек и собаку спасли из запертых домов путем варварски раскуроченных дверей. Через неделю делать обходы надоело и соседи просто забрали чужую скотину себе. Не без ругани и скандалов, но кое-как поделили. Теперь Алексей засыпал и просыпался под оглушающее кукареканье петухов, гогот уток и гусей и неприятные запахи от трех десятков перепелок. Кто бы мог подумать, что эти маленькие птички так воняют на всю округу! Хозяйка просто не успевала уследить за всеми.
С каждым днем мысль двинуться в сторону Москвы въедалась в сознание Алексея все сильнее. Он даже машину приметил в одном из домов по соседству. Наверняка и ключи есть где-то в доме. Единственное, что останавливало — общее самочувствие. Все же сломанные ребра и рука болят даже две недели спустя. А от того, что Алексей почти каждый день ходил в город, сломанные кости дольше заживали. Светлана фыркала на него, просила отлежаться, но для Алексея она была лишь персонажем дурацкого сна.
Через пару дней мужчина все же собрался с силами, залез на чужой участок, выломал заднюю дверь, но ключей от машины так и не нашел. Неприятно, но не смертельно. Раз Алексей решил что-то сделать, он сделает, чего бы это не стоило. Он прошелся по всей деревне и на самом краю нашел видавшую виды Ниву. Удивительно, но ключи даже не пришлось искать — они лежали прямо на пассажирском сидении.
Пусть не сразу, но машина все же завелась, тарахтя мотором на всю округу. Алексею как-то в голову не приходил вопрос чья эта может быть машина. Мало ли кто бросил ее, может хозяева уехали с соседями на другой машине. Алексей покрутил руль, погазовал и, довольный собой, начал выезжать на дорогу, привыкая к механической коробке.
В это время из ниоткуда вылетел Витек и, махая руками, бежал в сторону машины. Алексей, заметив разъяренный вид мужика, лишь прибавил газу. Он уже мысленно был в своей квартире, уже ждал помощь и вертолет на крыше. Находиться в деревенском доме, насквозь пропахшем птичьем пометом, он больше не собирался.
Вылетев на грунтовую дорогу, он втопил педаль в пол, неловко переключая передачи, промчался мимо обалдевшего хозяина машины и выскочил на асфальтированную дорогу, ведущую в город. Поплутав по пустым улочкам, он, наконец, увидел вожделенный знак «Москва» и резко повернул в его направлении.
Городок очень быстро закончился, благо ни светофоры не работали, ни пешеходы на дорогу не лезли. Сразу за городом начинался лес и скоро местечковая дорога вывела его на шоссе. Оно тоже было совершенно пустым и безжизненным. Вроде, съезжая на шоссе, надо убедится, что никого нет в попутном направлении, но что толку вертеть головой, если нет вообще никого?
Через пару километров Алексей снова увидел приятный знак «Москва 45 км» и стрелка прямо. Чудесно, до города рукой подать, а там и до дома недалеко. Даже не верилось, что всего через час он будет дома, мыться в своей ванной и звонить всем подряд — от врача до партнеров по бизнесу. Его же наверняка ищут. Он не из тех людей, что может пропасть бесследно и никто о нем не вспомнит. А взрывы, радиация — это где-то там, на севере, с другими. Даже если и задело столицу, то не всю же. Москва большая, бомб не хватит.
Буквально через пару километров Алексею пришлось жать по тормозам изо всех сил. Прямо посреди дороги какие-то дебилы понаставили бетонные блоки, перегородив проезд. Ни машин рядом, ни людей. Алексей подошел к блокам, которые были ему по колено, зачем-то потолкал их ногой и задумчиво посмотрел по сторонам. Ни души.
Идти пешком сорок километров? Так себе затея. Попытаться отодвинуть блоки? Тут старенькая Нива не справится, как ни старайся. Алексей сел на один из блоков и посмотрел на небо. Почти синее, майское небо, на фоне которого и трава зеленее и деревья вдоль дороги красивше. Если бы не отбойник, Алексей объехал бы заграждение. Но и тут удача не на его стороне.
Если на пару минут отбросить дурные мысли о взрывах, крушении и эвакуации, то прямо сейчас мужчина был посреди самого спокойного места в мире. Тишина, шелест молоденьких листьев на деревьях, яркое солнце над головой без намека на тучи и совершенно пустая дорога. Блаженство в чистом виде.
Он бы так и просидел на блоке до самого вечера, если бы не услышал вдалеке чье-то пение. Реально, кто-то приближался и пел. Неплохо так, с чувством и хорошо поставленным голосом. Алексей напрягся всем телом, всматриваясь в даль. Через минуту показалась угловатая мужская фигура в светлой одежде. Он, ничуть не смущаясь, продолжал горланить песню, кайфуя от той же тишины и теплого майского солнца, что и Алексей.
Мужчина поднялся на ноги расправил плечи и внимательно наблюдал за приближающейся фигурой. Приметив человека у блоков, фигура резко прекратила петь и остановилась посреди дороги.
— Эй, привет! — Алексей взмахнул рукой, приветствуя незнакомца.
Тот сделал несколько шагов и снова остановился:
— И давно ты тут стоишь?
— Да только приехал. — Алексей указал на Ниву за спиной. — Думал до города доехать.
— Ты дурак или притворяешься? — бесцеремонно спросил певец.
— Так себе знакомство на безлюдной дороге. Меня много как называли, но точно не дураком.
— Тогда на хрена в город прешься? Там делать нечего.
— А ты откуда знаешь?
Незнакомец прошел еще метров десять и остановился недалеко от Алексея. Он аккуратно снял светлый рюкзак со спины и достал из него яркий красный приборчик:
— Дозиметр зашкаливает еще в десяти километрах от МКАДа. Но если ты такой смелый, то не мне тебя останавливать.
