Тот после благодарности вернулся на место и передал воду лейтенанту, который принялся жадно опустошать тару. На бутылку он смотрел с животной жадностью, словно только-только вышел из пустыни. Родиона такая реакция удивила и вызвала вопрос, который он тут же и озвучил:
— Вас там вообще не кормили что ли?
— Хреново… — проговорила девушка и опустила голову. — Одна тарелка какой-то гадости раз в два дня… Девушкам проще — «поработаешь» на них часик-другой и… и вот тебе консерва за работу… Всегда делились, если получали. Так и жили… А ещё работать на себя гоняли и на забавы свои.
— Да, пару человек взяли, они про работы говорили.
— Так вот что там за стрельба была… Я думала, на них наконец-то мутанты вышли…
— А вышли мы. — улыбнулся Рад. — Хотя… Почти всё так.
Девушка покосилась на него, через секунду улыбка появилась и на её лице.
— Может хотя бы лицо покажешь? — спросил лейтенант и передал воду обратно. — Будем знать, кому жизнями обязаны.
В ответ на это Родион спустил маску с нижней части лица, дал пассажирам посмотреть на своё лицо, затем вернул обратно и поправил под глазами, где она сидела хуже всего. Когда он хотел что-то сказать, из дверного проёма высунулась голова Рима и сообщила:
— Приближаемся к части, у «колючки» скоро будем.
— Благодарю, туроператор. — в шутку ответил Родион. — Можете возвращаться за работу.
Командир машины вернулся на место, а Родион направился к выходу. Когда приготовился выбираться, развернулся к пассажирам лицом и в шутку объявил:
— Дорогие пассажиры, сейчас вы можете через амбразуры наблюдать нашу линию обороны! Видно через них хреново, но зато хоть что-то! Желаем вам приятно провести последние двести метров!
Под одобрительный смех Родион выбрался на крышу, пробрался на место на башне. На КПП увидел открытые ворота и встречающих колонну дозорных. Все они собрались у окон и ворот и во все глаза смотрели на подъезжающие машины. Больше всего с удивлением смотрели на головную БМП-2 с отрядом спецназа. Удивлялись тому, что вернулись в полном составе.
Почти сразу после въезда колонну остановили. Рядом с дорогой стоял лейтенант Макаров и ещё несколько офицеров штаба. В одном из них сержант узнал начальника госпиталя в звании майора и пару прапорщиков.
Сразу после остановки из бронетранспортёра и БМП выбрались пассажиры, которых сразу увели прапорщики, а грузовик и БТР-80 направились к парку. Отряд в полном составе остался на месте и теперь собрался у борта машины.
Макаров осмотрел свой отряд. Все они были живы и без видимых ранений. От осознания этого факта на лице появилась довольная улыбка.
— Всё-таки вы, парни, молодцы… — довольно произнёс офицер. — Даже не думал, что у вас получится так хорошо.
— Поддержка на моём уровне. — усмехнулся Никита и снял шлем с маской.
— Я ожидал, что вы хоть из приличия с ранениями выйдите. Не одному же мне сидеть в части с ранениями.
Как только Яков снял маску и облокотился на борт «Универсала», за спиной прозвучал знакомый девичий голос:
— Даже раньше вернулся.
Снайпер обернулся на голос и даже не удивился, когда взгляд опустился на девчушку, которая ещё вчера легкомысленно пыталась отговорить его от участия в этой операции. На лице красовалась довольная улыбка. Руки, как и привыкла, она держала за спиной, одна из ног ковыряла покрытие, поддерживая скромный образ.
— Как видишь. — улыбнулся Яков и опустился на колено, чтобы быть с ней приблизительно одного роста.
Как только голова опустилась на её уровне, шею с довольным визгом заключила в объятия пара тонких рук. От силы и неожиданности мужчина немного дёрнулся, но удержаться смог. Одной из рук он тоже приобнял её, погладил по спине, а когда та отпустила, спросил:
— Ничего не произошло?
— Ничего. — помотала головой Иля.
— Гулять хоть выходила?
— Будто у меня в квартире дел много. Конечно гуляла!
— Друзей себе нашла?
— Нашла.
На их разговор остальные бойцы смотрели не без улыбок. У кого-то она была с ноткой зависти, у кого-то — с ноткой гордости за товарища. Никита наигранно скрестил руки на груди и отвёл взгляд в сторону, а Александр и Родион смотрели на эту сцену с одобрением.
— А ещё волновался о чём-то. — напомнил Макаров.
— Тебе-то легко, ты ещё чёрт знает сколько один будешь сидеть. — поднял на него глаза Яков.
Колено начало побаливать от упора на твёрдую поверхность, поэтому новоиспечённый отец решил исправить ситуацию в пользу обоих. Одним ловким движением он подхватил девочку рукой, которой приобнимал, поднялся в полный рост и усадил подопечную на борт машины. Та успела лишь тихо взвизгнуть от неожиданности, почти пикнуть. Только когда поняла, где находится, снова улыбнулась и проговорила, глядя на Якова:
— Ты хоть предупреждай в следующий раз.
— Вы поубавьте обороты-то, — с усмешкой вклинился Анцент. — а то Никита сейчас от зависти сдетонирует.
— Да ну тебя! — наигранно обиженно отмахнулся Звук и отвернулся с улыбкой.
Его реакцию остальные поддержали дружным смехом. Серьёзный тон разговору вернул Родион.
— Неизвестно пока, что нас завтра ждёт?
Перед ответом Макаров немного помолчал, посмотрел на всех собравшихся. Несколько секунд, на протяжении которых он молчал, по ощущениям растянулись на десяток минут. Больше всего это было видно по Иле, которая уже сжалась в ожидании ответа. Никита волновался не меньше. На следующий день у него уже были планы, о которых он распространяться не любил.
Наконец Александр выдохнул и ответил:
— А чёрт его знает. Не знаю я пока. Штаб ничего не говорил, событий никаких не предвидится… Но что-то нас явно ждёт. Сам пока не знаю, через сколько… Через неделю, день. Когда-то точно.
— Хоть немного отдохнём. — отозвался Родион и улыбнулся.
