Они проработали несколько часов, пока не стемнело, тогда мужики загрузили на платформу все рельсы, что успели снять, и сами забрались на неё. На платформе был закреплен странный механизм, напоминающий ворот, который и двигал ее по рельсам. Высокий мужчина забросил их рюкзаки и оружие наверх и забрался сам на платформу.
— Я сброшу ваше добро на землю через сотню метров, — сказал он. — Потом подберете. Но дальше по дороге не ходите, наткнетесь на наши пикеты. Идите обратно, откуда пришли, если хотите прожить немного дольше. Здесь для вас дороги нет.
Он скомандовал, мужики закрутили ворот, и платформа сдвинулась с места, понемногу набирая ход.
Вик и Майк пошли за ней, скоро платформа скрылась в наступившем сумраке, пройдя ещё немного, они увидели свои рюкзаки и оружие, и два каравая хлеба лежащие на земле.
— Хорошо, что не обманули, — сказал Майк. — Могли бы все с собой забрать, а мы бы после этого были бы обречены.
— Я знал, что он не обманет, — сказал Вик, надевая пояс с ножнами и забрасывая рюкзак за плечи. — Лицо у него было честное, и ещё я чувствовал, что мы ему чем-то понравились.
— Понравились, как бесплатная рабочая сила, — сказал Майк.
— Они нам заплатили, — сказал Вик, поднимая хлеб. — Еда сейчас дорого стоит. Они поступили с нами достаточно справедливо.
— Я так не думаю, но тут уж ничего не поделаешь, — сказал Майк. — Что случилось, то случилось. И что мы будем теперь делать? Надо готовиться к ночлегу, а жилья нет. Или ты что-нибудь чувствуешь?
— Ничего не чувствую, — сказал Вик. — Избушка обходчика сзади, а впереди нет ничего.
— Назад не пойдем, — сказал Майк. — Иначе совсем этот день пропадет впустую, завтра снова придется возвращаться на это место, и можем снова встретиться с ними. Лучше идти вперед до тех пор, пока сможем, хоть несколько километров, а добавим к сегодняшнему дню.
— Придется ночевать в лесу, это плохо, — сказал Вик. — И надеюсь, что я почувствую вовремя их пикеты.
— И я на это надеюсь, — вздохнул Майк и зашагал вперед по шпалам.
Они шли до тех пор, пока не стали спотыкаться в плотной наступившей тьме, тогда они свернули с дороги и развели костер.
Поев свежего хлеба, они легли спать. Им повезло, в эту ночь дождя не было, но к утру, они все равно настолько замерзли, что пошли дальше, не дожидаясь рассвета.
Оба были мрачными и не выспавшимися, и настроение у них было отвратительное. Когда начало светать, Вик свернул в лес.
— Ты куда? — спросил Майк. — По дороге идти легче.
— Ты же слышал, что сказал тот высокий мужик, — сказал Вик. — Это их территория, и я чувствую, что мы приближаемся к первому пикету. Мне не хочется, чтобы они нас заметили, второй раз нам может и так не повезти.
— Я и в первый раз не считал это везением, — сказал Майк. — Но ты прав, с ними лучше не встречаться. Хоть, и жаль, что мы потеряем время.
— Нам придется сделать большой крюк, чтобы снова выйти на эту дорогу позади их территории, — сказал Вик. — Но я не вижу другого пути.
— Веди, — вздохнул Майк. — Надо было тебя послушать, когда ты меня предупреждал, что что-то тебе здесь не нравится. Но раз не послушал, будем обходить.
Идти по лесу было гораздо труднее, чем по дороге, путь им часто преграждали упавшие стволы деревьев. Когда снова стало темнеть, Майк мрачно спросил.
— А где мы будем на этот раз ночевать?
— Я что-то чувствую впереди, — сказал Вик. — Что-то непонятное, но сделанное руками человека.
— Какая-нибудь избушка лесника? — спросил Майк. — Это было бы здорово.
— Не думаю, — отозвался Вик. — Это что-то сделано из железа, а не из дерева, и оно достаточно большое, чтобы мы могли там разместиться.
— Интересно, что бы это могло быть? — задумался Майк. — В лесу и что-то сделанное из железа? Может быть какая-нибудь ракетная шахта? Но тогда там могут быть люди…
— Там нет людей, — сказал Вик уверенно. — Мы уже близко, сейчас пройдем через этот кустарник и выйдем как раз туда, куда нам надо.
Но, ещё не выходя из кустарника, они почувствовали слабый запах гари, а потом наткнулись на корпус большого пассажирского самолета, разломанного пополам.
— Вот это да! — покачал головой Майк. — Он тут при падении проложил целую просеку. Интересно, сколько же в нем было человек?
— Он был набит битком, — сказал Вик, залезая внутрь корпуса и выбрасывая из самолета несколько истлевших трупов, точнее то, что от них осталось. — Это те, что сумели остаться внутри при падении. Остальные разбросаны по лесу.
— Большой самолет, — сказал Майк, обходя корпус, потом он через дыру забрался внутрь второй половины. — Здесь трупов ещё больше. Он перепрыгнул к Вику через разлом.
— Будем спать здесь? — спросил он.
— Да, только немного будет мешать наклон, — сказал Вик. Он поднял с пола сумку и, расстегнув молнию, присвистнул. Потом показал содержимое Майку, сумка была набита пачками долларов.
— Это были не простые пассажиры, — сказал он.
— Я уже это понял, — ответил Майк, поднимая с пола золотое кольцо с бриллиантом. Он одел его на руку, посмотрел и покачал головой. — На нем летели люди с большими деньгами, и они все погибли. Деньги их не спасли. А теперь это все ничего не стоит. При натуральном обмене деньги и золото никому не нужны.
— Когда-нибудь, это все снова будет иметь ценность, — сказал Вик. — И тот, кто найдет этот самолет, станет богатым.
— Мы не знаем, каким будет новый мир, — сказал Майк. — Возможно, это все и дальше ничего не будет стоить. Почему упал самолет?
— Я думаю, что его сбило взрывной волной, — сказал Вик, зажигая свечу. — А может, подействовало что-то ещё от взрыва. Мне кажется, что они просто не рассчитали время. Немного бы раньше, и они бы успели улететь в теплые края.
— Куда успели? — мрачно спросил Майк. — Где они собирались спрятаться от войны? Это же были не простые люди, они должны были знать, куда направлялись.
— Куда-то в Европу, поближе к своим деньгам, — сказал Вик, доставая из огромного кожаного чемодана женскую норковую шубу и раскладывая её на полу. — А может быть в Турцию, или в Африку…
— В Африку, — сказал Майк. — Если не считать войны между Ираном и Египтом, там больше не было войн.
— Мы этого точно ее знаем, — сказал Вик. — В Африке всегда были войны и вероятно ещё будут. Ложись спать.
— Сейчас бы выпить, — сказал Майк с тяжелым вздохом. — У нас ничего не осталось?
— Осталось, — сказал Вик, доставая бутылку водки и разливая её по стаканчикам.
— Мне жаль этих людей, — сказал Майк. — В отличие от нас, они были хозяевами своей судьбы, и у них была возможность спастись, и они могли бы после этого спокойно жить в любой стране. Но они слишком поздно поняли, что нужно спасаться из этой страны, и не успели.
— Какая разница, они погибли так же, как и те, у кого не было такого шанса, — безразлично пожал плечами Вик.
— Кто-то успел уехать, улететь, кто-то успел спрятаться в правительственных бункерах, — сказал Майк, мрачно выпивая свою стопку и подавая её Вику, чтобы он её снова наполнил. — И теперь сидит там, спокойно ожидая, когда уровень радиации спадет.
— Почему ты завидуешь? — спросил Вик. — У каждого свой путь и свои испытания…
— Я думаю о выборе и о возможностях, которые он дает, — сказал Майк. — Я думаю о судьбе. Кто-то имеет возможность её изменить, а кто-то нет. Что говорит твоя религия об этом?
— Что это все не важно, — усмехнулся Вик. — Выбор есть у всех, у кого-то он больше, у кого-то меньше, и это зависит не от денег, а от самого человека.
— Как это не важно? — спросил Майк. — Если бы у твоих родственников были чемоданы денег, они бы уехали из этой страны и забрали бы тебя с собой. И все, что здесь произошло, тебя бы не касалось. Сейчас бы купался в теплом море, ел фрукты и радовался жизни…
— Море становится холодным, фрукты не растут, и всем плохо, просто плохо по-разному, — сказал Вик. — Эта война испортила жизнь всем людям, независимо оттого, где они находились. Кто не умер от ядерных взрывов, сейчас умирает от холода и голода, да и деньги сейчас ничего не значат. И вряд ли кто-то сейчас радуется жизни…
