- Не переживай! Через пару кластеров на восток нас ожидает колонна Вертолёта. Они как раз провели плановую зачистку местности от тварей, - на удивление доброжелательно улыбнулся Угрюм.
«Как рейдеры вообще ухитряются тут ориентироваться?» - поражённо подумала Сколопендра, так как постеснялась озвучивать свой вопрос.
Пусть передвигаться в компании для девушки было непривычно, но при любом раскладе спокойнее. Ну, хотя бы вероятность нападения озлобленных отморозков значительно уменьшалась.
- Слушай, а ты сумела запомнить похитителей? – вдруг с посерьёзневшим видом поинтересовался Угрюм.
- Один особенно запал в память, - девушка с удовольствием бы больше не вспоминала этот кошмар, но уступила так как лидер однозначно интересовался не из праздного любопытства. – Старикашка противозный с прозвищем Лопух. Он каким-то образом в нужный для себя момент провоцировал в людях возмущение, гнев или страх. Не могу гарантировать, что этот тип ни разу на меня не воздействовал. Лопух воспылал к моей персоне ненавистью после моей попытки вызволить из завалов рюкзак крестника.
- Есть такой неприятный дар, но, возможно чем-то полезный. Называется он - подстрекатель. Лопух оказался счастливым обладателем этой способности. Только крёстному старика это совсем не понравилось, вот он и пытался, как мог, держать в узде подопечного.
- Это Захар что ли? – догадалась Сколопендра.
- Он самый! Кстати, весьма мутный тип, ухитрился подмять под себя заведующего складом потерянных вещей – Зорро.
- Если все вокруг знали об их тёмных делишках, почему тогда не брали? – задала вопрос девушка и тут же, спохватившись, прикусила язык.
Переть против власти точно не стоит, если не хочется случайно организовать себе кучу неприятностей.
Ответной гневной вспышки не последовало. Поразительно то, что на лице Угрюма отпечаталось понимание:
- Местные следователи давно копали под эту троицу да ничего толком, кроме подозрений, предъявить не могли. Мошенники ухитрялись обстряпывать дела таким образом, что не подкопаешься. Дар Лопуха стал для них настоящей находкой. Воздействие подстрекателя, в отличие от работы нимфы практически нельзя почувствовать: потенциальные жертвы свято верят в реалистичность испытываемых эмоций. В результате, вроде бы вещи присвоены, а на деле кем-то потеряны и распределены по нуждающимся.
«Только последние не в курсе помощи!» - подумала Сколопендра, но вслух сказала. – Нет больше этой троицы. Эту информацию могу подтвердить на проверке ментантом.
- Ха-ха-ха! – рассмеялся Угрюм. – Я в этом и не сомневаюсь, раз ты тут.
- Могу рассказать, как они погибли, - предложила девушка.
Глава стаба согласно кивнул в ответ.
- Лопух, Захар и Зорро любезно подкормили высокоразвитого варана.
Лицо Угрюма вытянулось от удивления.
- Разве такое бывает?! – от услышанной информации Марат испытал очередной культурный шок.
- Тут бывает то, что нарочно не придумаешь: и гигантские лысые мартышки и точно такие же медведи с метровыми когтями и видоизменённые собаки…
- Куда сам мутант-варан исчез? – прервал поток фантазирования Угрюм.
Теперь Сколопендра замялась, не зная, как сказать дикую правду:
- Ну… он тоже погиб… э-э-э-э, неудачно застряв…
От дальнейших пояснений девушку спасло появление колонны.
- Ура! Наконец-то не своими ногами топать, - разноголосо обрадовалась толпа рейдеров.
Путь домой стал для вырвавшейся из лап мошенников исследовательницы стал волнительным. Она не верила в то, что, толком не обладая никакими навыками, сумела выжить в первом (то есть, уже во втором) самостоятельном путешествии. Просто слишком много читала книг о сгинувших на просторах Стикса, суровых дядьках, несущих серьёзный арсенал за своими плечами.
С девчонки же спрос невелик, в отсутствии нужных боевых навыков он приближается к нулю.
Сколопендра же вообще была самой обычной, со страстью к вечному осторожничанию девушкой.
Колонна въезжала в стаб Счастливый с других ворот. По крайней мере, это было заметно по местности.
Проверка ментантом для исследовательницы была простой формальностью, в отличие от новичка Марата. Поэтому её просто подобрал по пути Вертолёт.
- Где высадить? – полюбопытствовал он с залихватской улыбкой.
- Возле квартиры Молота, - коротко ответила девушка.
Вскоре просьба была выполнена.
Вышедшая из бронетранспортёра Сколопендра чувствовала, как при приближении к заветному подъезду в её груди учащалось сердцебиение.
«Где Нехай? Где Молот?» - переживала прибывшая домой исследовательница. «Как они без меня?».
Поднявшись на нужный этаж, девушка с недоумением ручку закрытых дверей. Примерно с минуту она нажимала на дверной замок, а затем тихо прижалась к двери подъезда.
«Кажется, я не вовремя. Придётся дождаться момента, когда Молот с Нехаем вернутся домой», - решила Сколопендра.
Глава 32
Глава 32
Наверно, прошло несколько часов, а ситуация так и не сдвинулась с места.
Окончательно устав сидеть у стены подъезда в ожидании ставших близкими мужчин, Сколопендра задумалась о необходимости принятия решения.
«Очень долго их нет. Вечно торчать в подъезде физически невозможно, поэтому надо поискать какую-нибудь гостиницу или ночлежку», - определилась с дальнейшим планом действий девушка, но, прежде чем покинуть здание, предпочла зайти в гости к Олесе. Просто задержавшиеся мужчины могут появиться позднее, а соседке вполне по силам передать новости.
Сколопендра робко нажала на кнопку дверного звонка и осталась ждать потока отборной ругани вместо приветствия.
Хозяйка квартиры сумела удивить вопросом:
- Кто там?
- Это я, - подала девушка голос.
Суматошные движения за дверями и шум механизма, открываемого звонка, были ей ответом.
Олеся уставилась на гостью, как на восставшую из гроба покойницу, затем, собравшись с мыслями, отошла чуть в сторону:
- Входи!
От внутреннего убранства квартиры веяло непривычным для Стикса уютом. Во время первого посещения Сколопендра даже не обратила на это внимания (ещё бы: в компании с гиперактивным Лютиком вообще перестанешь что-либо замечать).
- Голодная, наверно! – суетилась непривычно доброжелательная брюнетка.
- Очень! – гостья не стала скрывать очевидное.
Разувшись, она оставила рюкзаки в коридоре, прошла на сияющую кристальной чистотой кухоньку.
А Олеся в это время, гулко хлопнув дверцей холодильника, уже ставила на плиту алюминиевую кастрюлю:
- Солянку будешь? С обеда осталось немного. Просто, если бы я знала, что ты прибудешь, подготовилась бы лучше.
- Ничего страшного! – поспешила заверить её Сколопендра. – Я и сама могу поделиться консервами да печеньем. Надо?
- Оставь продукты себе: они тебе больше пригодятся, - с этими словами Олеся заглянула в кастрюлю, помешала ложкой разогревающийся суп.
Гостья задумчиво уставилась на недавно побеленный потолок. Она столько всего хотела рассказать о своих приключениях и одновременно не знала, с чего начать.
Затянувшееся молчание прервала брюнетка:
- Уже не надеялись тебя живой найти.
- Нагадили нечестные дельцы от души, - с поразительным для собственной персоны безразличием призналась Сколопендра. Ещё совсем недавно она была бы вне себя от ужаса и гнева. Сейчас, успев пройти отрезок пути, девушка осознала, что смотрела на жизнь не под тем углом. Да, внезапное похищение сильно испугало, спутало карты помешало исполнению некоторых задумок. В то же время, несмотря на все опасности, несостоявшаяся жертва вышла победительницей, а злодеи бесславно сгинули, оставив после себя лишь мимолётные воспоминания.
Олеся поставила перед носом гостьи старую, эмалированную тарелку с дымящейся солянкой. От аромата супа у девушки с неистовой силой забурлил живот: видимо, за дни приключений соскучился по нормальной еде.
С трудом проглотив мгновенно наполнившую рот слюну, Сколопендра встревоженно поинтересовалась:
