— А без тебя никак нельзя туда на разведку отправиться? Ты же один из самых ценных членов нашего общества… Потерять тебя — это…
— Нет. Без меня не получится. Я лично должен там побывать…
— Одного тебя мы не отпустим…
— И сколько человек ты желал бы отправить вместе со мной?
— Пока не знаю… Жаль, что ты не хочешь мне рассказать о том. что там находится…
— Иваныч! Я сам пока что не уверен. Как только выясню, обязательно расскажу.
* * *
Когда лётчик ушёл, ко мне подошла Марта, и обняв меня, спросила:
— А что там тебя так заинтересовало, Саш?
— Понимаешь… Я ещё сам не уверен… Но, помнишь, я рассказывал, что был вместе с Ингой на Заповедной планете?
— Это, где рысь, по имени Рара?
— Да… Там был древний объект инопланетной цивилизации. Вот он выглядел примерно так же…
Глава третья
Пойти туда, не зная куда,
чтобы найти то, не знаю что…
Готовились к экспедиции мы на скорую руку, но складывалось впечатление, что мы собираемся в тыл врага.
Артур решил, что надо с собой взять столько полезных вещей, что унести их с собой нам просто не представлялось никакой возможности… Он действовал по принципу: «Пригодится!»
Я пытался ему донести мысль, что на день другой, нам не понадобится столько вещей. И ещё, что брать надо только то, без чего мы конкретно не сможем обойтись…
Кстати, забыл упомянуть, что команда для экспедиции окончательно ещё не сформирована… Почти все наши решили поучаствовать. Но моё мнение было такое, что слишком много народу — это скорее минус, чем плюс. Артур со Светкой и я с Мартой — это основной состав… Айлу и Марию, я решил оставить дома, на что они обе очень обиделись…
Круглов и Гато были мною отвергнуты по причине того, что от них больше пользы будет, когда они командуют своими подразделениями. Вениг не выказывал особого интереса к экспедиции, а я и не настаивал на его участии…
Неожиданно большую активность и настойчивость поучаствовать в нашей экспедиции выказал Бен Фог. Причём вместе с Лиззи…
— Ребята! Это всего лишь небольшой разведвыход. Там почти что на сто процентов ничего особо интересного и не будет. Так что это всего лишь…
— У тебя всегда так… — оспорил мои слова Бенджамин. — Ничего особенного… А потом вдруг такое, что с ног на голову переворачивает всё мировоззрение…
— С чего ты так решил?
— Наблюдал за тобой с той поры, как мы познакомились… Анализировал твои слова. Делал выводы…
— Продолжай наблюдение! — пытался отшутиться я.
— Ты всё шутишь… А я так хочу принести больше пользы всему нашему обществу.
— Бенджамин! У меня на тебя с Лиззи большие планы. Но на будущее. Когда мы окончательно обоснуемся на землях Антарктиды. Ты будешь тем, кому я смогу доверить образование банка и устройство первоначального денежного оборота…
— Но это будет потом. А сейчас…
— А сейчас ты мне нужен живым и здоровым, чтобы потом не искать нового специалиста по банковскому делу…
* * *
В конце концов, мы решили, что вчетвером вполне сможем справиться…
Помимо того, что навьючено на нас, как на верблюдов. У нас ещё имеется, оснащённый парашютом, небольшой контейнер с дополнительным оборудованием. К нему также прикреплены лыжи. Ведь, несмотря на повышение температуры, льда ещё столько, что передвигаться удобнее всё-таки будет на лыжах. Да и волочить за собой контейнер, лучше, если у него есть полозья, как у саней… Ведь, десантирование — это процесс непредсказуемый… Бросать десант вблизи гор и торчащих из подо льда, это заведомое убийство, совершённое с особой жестокостью… Поэтому выброску запланировали на некоем расстоянии от нужного места. А сколько нам придётся идти пешком на своих двоих — это ещё бабушка надвое сказала. Может и по прямой удастся дойти. А может, придётся гулять-круголять, огибая трещины и другие неприятности… Так что лыжи пригодятся… А когда дойдём до нужного места, могут сойти в качестве дров на первое время. Именно исходя из этого, я выбрал деревянные лыжи с бамбуковыми палками, и также деревянный контейнер с деревянными же полозьями…
Запас еды, тройной комплект боеприпасов. И много, много всего такого разного… Как я не сопротивлялся, но Артур прихватил немало лишнего… Это было, конечно, моё личное мнение. А мнение Светланы и Марты не совпадало ни с моим, ни с мнением Артура. Они считали, что понадобиться нам может гораздо больше вещей, чем мы взяли.
Тогда я высказал мнение, что мы взяли с собой слишком много людей. И предложил заменить их двоих на одного Венига…
Споры тут же прекратились, и на следующий день мы уже вылетали из аэропорта Порт Стенли в сторону Антарктиды. Летели с пересадкой. На острове Александра Второго мы пересели на самолётик поменьше, чем ИЛ-76, и полетели дальше…
Всё уже было сто раз обговорено, так что напрягать голосовые связки и перекрикивать шум моторов не пришлось… Я, по старой своей привычке, сразу уснул, пристроившись поудобнее. Что делали остальные. я не знаю. Так как спал я крепко, и проснулся лишь тогда, когда, мы уже были на подлёте…
* * *
Вытолкнув контейнер через открытую рампу, мы дружно попрыгали следом. Внизу мы увидели по-прежнему лишь белоснежное поле льда с редкими вкраплениями, выступающих чёрными пятнами скал. Я постарался запомнить направление, хотя после приземления, придётся снова ориентироваться по солнцу… Компас до сих пор показывает лишь цену на дрова.
Блестящее под лучами солнца ледяное поле не давало возможности определить высоту и скорость приближения земной поверхности… Поэтому я постарался заранее приготовиться к приземлению. Несмотря на это встреча ног с твёрдой поверхностью произошла неожиданно. Я повалился на бок, и постарался сразу «погасить» купол. Мне это удалось почти сразу. Поскольку сильного ветра не было. Невдалеке от меня послышались матюки… Причём голоса были и женские… Я поднялся на ноги весь мокрый… Лёд таял… Вся его поверхность представляла собой огромную, хотя и неглубокую лужу.
Вымокли все… Пришлось устраивать вынужденный стриптиз и переодеваться в сухое. А мокрую одежду отжали кое-как и пристроили на быстро сооружённую из лыжных палок «сушилку», прикрепив её сверху контейнера…
Мокрый лёд оказался более скользким, чем сухой… Наши акробатические этюды, вызванные попытками не упасть снова, сперва вызывали смех, потом раздражение, а после и вовсе сплошной мат… Но, худо-бедно, мы продвигались вперёд, к видневшимся где-то на горизонте черным скалам… Помнится, на уроках физики учили, что видимый горизонт — это примерно четыре-пять километров. Прибавить к этому ещё высоту скальных образований… Ну… Максимум километров десять…
Зачем же нас так далеко выбросили от объекта? Возможно лётчик видел что-то, чего отсюда не видно мне… Ну и ладно. Для бешеной собаки семь вёрст не крюк…
Оказалось, что не всё так просто… Невидимые сверху, белые на белом фоне, расщелины и трещины не давали возможности двигаться по прямой… Приходилось всё время изменять направление, и огибать препятствия, возникающие на нашем пути…
Так что… Время шло… И мы всё шли… Шли… Шли…
* * *
Несмотря на довольно-таки крепкие армейские берцы натовского образца, ноги уже были по колено мокрые. Тут уж скорее помогли бы обычные резиновые сапоги советского образца…
Странное ощущение… Сверху жарко. Светит солнышко… Пот течёт градом… А ноги — как будто в холодильник засунули… Вроде бы классики говорили по-другому. Там как было? «Держи ГОЛОВУ в холоде, а НОГИ в тепле!» А не наоборот… Боюсь, что придётся нам всем после этого похода лечиться, лечиться и лечиться… Кто так сказал? Не помню. Но уж точно не Ленин. У него там было «Учиться, учиться и учиться…» На память приходит картинка из мультика прошлого будущего. Маленькая девочка Маша бегает с огромным шприцем в руках за волками и кричит: «Давай! Давай лечиться!»
