— И мы сможем переселиться в ваш мезонет?
— Да. Впрочем, вполне возможен вариант жизни на два дома. Как я понимаю, — Мийол чуть развернулся, адресуя вопросительный взгляд коменданту, — никто не заставит вас сдать гильдии эту комнату, пока вы продолжаете выплачивать за неё очки вклада. Верно?
— Совершенно, — сказал Шептун/Клешня. — Пока вы платите за жилплощадь, она ваша. А доходы ассистентов ощутимо больше, чем у кандидатов и больше, чем у среднего неофита.
— Не слишком ли хороши условия? — изобразил скептика Лассер эн-Лангамор.
— С моей позиции они не хороши и не плохи, а попросту нормальны, — ответил призыватель с лёгкой улыбкой на устах. — Однако есть пара нюансов, которые нужно учесть. Например, я вряд ли уживусь с убеждёнными гуманистами — потому что у меня есть ученица-алурина, отказываться от которой я не собираюсь и с которой вам так или иначе придётся общаться… в случае согласия.
— Ученица? Какого она уровня?
— Вашего. Она маг-эксперт. Правда, опыта у неё больше и возможностей тоже. В этом году ей исполнится шестнадцать… и она уже близка к пику четвёртого уровня.
— А вы будете брать нас с собой на Охоту? — совсем по-мальчишечьи сверкнул глазами Диз.
— Это зависит скорее от вас. От степени готовности и проявленных талантов. Но вылеты в укреплённый лагерь ресурсного отделения… предполагаются.
Быстро переглянувшись с коллегами-соседями, он снова посмотрел на Мийола и сказал:
— Мы согласны, мэтр!
— И кто из вас станет моим ассистентом?
Новые переглядки.
— А я и стану. Или… у вас есть какие-то особые соображения?
— Нет. Твоя кандидатура меня устраивает вполне. Пойдём оформлять новый статус. Мэтр Шептун… благодарю вас!
— Не за что, совершенно не за что. Свою жидкую благодарность я уже получил. Удачи!
— И вам того же.
По общему решению четвёрки временно переселялись в мезонет Куддиз и Ойель, тогда как Лассер с Кирфохирой пока оставались в общежитии. Пока аун-Хуран собирала вещи — свои и своей пары — Мийол отозвал Диза в сторонку и прямо в коридоре, понизив голос, спросил:
— Говоришь, у тебя на родине… неладно?
— Угу, — вздох. — Я честно собирался найти вас, мэтр, и всё-всё рассказать, но…
— Не вибрируй. Так уж вышло, что я нашёл тебя первым. Ну и что же нынче творится в Рифовых Гнёздах?
Алхимик 4: деловой вояж
Давным-давно, ещё в Жабьем Доле, Мийол узнал от Ригара о существовании концепции fleet in being. В переводе на низкую речь: «Флот влияет на стратегическую и политическую обстановку самим фактом своего наличия». Причём уже тогда концепт подвергся расширению. «Старшему Гворому не обязательно лично бить морды и ломать кости; ему даже не обязательно приказывать бить морды и ломать кости. Он может распорядиться применить насилие — и этого вполне достаточно, чтобы прямого насилия для утверждения воли и осуществления его желаний частенько уже не требовалось».
Позднее закономерным образом оказалось, что планетерранцы справились и без иномирной мудрости, открыв нехитрый, в сущности, концепт совершенно независимо. Правда, назывался он немного иначе: иммор слаут или «давление присутствием (магов)».
Но суть от этого не менялась.
«Если на твоей стороне выступает достаточное количество магов достаточно высокого уровня — можно продавить свою точку зрения без применения силы и швыряния боевыми чарами. Необходим лишь сам факт наличия соответствующего ресурса».
Перед возвращением в район Мутного залива — Баалирских рифов призыватель потрудился обеспечить такое давление присутствием, чтобы никто не мог игнорировать его.
И чтобы нужда в активном применении магической силы попросту отпала.
Ядром, так сказать, флотского соединения выступил он сам и Санхан аун-Лагор эр-Сарекси (так нынче звучало полное титулование смуглянки). Два подмастерья, два базилара с подобающей свитой. Со стороны Мийола — неизменная, верная ученица Шак, свеженазначенный ассистент Диз и прилагающаяся к нему (по совместительству — подшефная призывателя) Ойель аун-Хуран. Со стороны Санхан — только один ассистент, Тейяни аун-Лагор: эксперт алхимии и неофит восемнадцати лет, до изумления долговязая (на голову выше Мийола — это не шуточки!) и в той же степени молчаливая.
Но двух с половиной (за половину подмастерья шла четвёрка Шак + Диз + Ойель + Тейяни) для полноценного давления присутствием было бы маловато. Поэтому Мийол привлёк ещё Элойн — что, помимо прочего, должно было на время удалить рыжую от общества Иласии, помогая отцу в неустанных трудах по выправлению мозговых вывихов означенной рыжей. К Элойн прилагался её ассистент, какой-то зашуганный парень, которого Мийол даже по имени не знал. Ну а для полного комплекта призыватель сманил в морской вояж ещё Луцеса эн-Слиррен с непременной парочкой лат-Мено — Витрой и Сенналь. Им троим налаживание отношений тоже не помешало бы, если бы кто спросил ценного мнения Мийола по этому вопросу (но — тсс!).
Поскольку разместить такую толпу на «Хитолору» во время более-менее длительного перелёта не представлялось возможным, пришлось добавить в уравнение ещё одну яхту. По своей компоновке «Облачная бегунья» приблизительно повторяла «Хитолору». Разве что корпус имела более длинный, вместо восьми спальных мест — десяток, груза на борт брала побольше и летала немного быстрее за счёт более рациональной аэродинамически формы надстройки (не грубый прямоугольник, но вытянутая шестигранная призма).
Васаре выполнила работу над ошибками на отлично. И подарок на семнадцатилетие сама себе (а заодно и семье) организовала прям роскошный.
Правда, воспользоваться им всерьёз не захотела. Она как раз достигла пика четвёртого уровня, готовилась прорваться в подмастерья в любой момент и потому совершенно не рвалась покидать относительно плотный, благоприятный для развития магов фон Лагора. Ну а Мийол настаивать не стал. В конце концов, прорыв важнее, чем…
А вот чем что, выяснить без прибытия на место представлялось сложным.
Вместе с Дизом и его мутноватыми предупреждениями до призывателя добрались два письма. Первое — от дуэта Рикса с Эонари, выдержанное в лаконично-сдержанной манере. Мол, у нас тут всё своим чередом, рады узнать, что у тебя тоже всё своим чередом, надеемся на удачу, здоровье и общее благополучие; ах да, не мог бы ты при случае прилететь к нам лично? Есть кое-какие вопросы, решать которые самостоятельно нам не по чину.
Ещё раз с наилучшими пожеланиями, Р. и Э.
Второе письмо сочинил (но вряд ли записал лично — скорее, продиктовал) Иривой Акула. В нём хватало мелких деталей, но ничего значимого не озвучивалось… по крайней мере, в лоб. Из обильного набора чисел проистекало, по большому счёту, лишь то, что арендная плата за единицу площади «Большого экрана» и за пользование возведённой Васаре с Ригаром магической башней, перечисляемая Мийолу, снизилась на четверть, а объём поставок различных даров моря — выросший на три восьмых по объёму и массе — упал в качестве и общей стоимости примерно на ту же величину. Скорее даже сильнее.
Некоторые виды ресурсов из отчёта исчезли вообще, как класс.
Что же до общей части письма, то там Иривой коротко и сухо сообщал, что такого-то числа, ко всеобщему огорчению и нешуточной скорби, отправилась в последний путь к чертогам богов великая, могущественная, милостивая Райвеза инь-Думартрен. Тело её кремировано, прах помещён в клановую усыпальницу, главой клана по праву силы и крови стал Зарг ян-Думартрен.
Вот такие новости.
— Что могу сказать, — молвил Ригар, ознакомившись с обоими письмами и расспросив Диза насчёт ситуации в Рифовых Гнёздах, — смерть Выдумщицы — новость ожидаемая… и недобрая. С её уходом значительно потеряли в силе Думартрен, а значит, и все кланы Мутного залива. Но что хуже, удар по сторонникам мирной жизни вышел ещё чувствительней. А исходное равновесие, без того довольно шаткое, с её уходом нарушено. Шестая младшая ветвь Кордрен вряд ли упустит свой кус… когда соберёшься лететь в Баалирские рифы — бери с собой побольше сил.
