- До неё отсюда далеко? - тут же спросил Коляныч.
- Что значит, далеко? - изумился Векрус. - Вот же она!
Он показал в сторону болота с камышами.
- Это Белая Хворь, что ли? - удивился Добер.
- Она самая, - кивнул богач.
- А она, разве, не белая? - вытянулось лицо у бугая.
- Совершенно верно, белая! Когда мы выехали к её восточной части, то увидели белую пустыню, похожую на солончак. Она была просто невообразимо белая, почти розовая! И на ней ни травинки не росло! Но сейчас, вот тут, она превратилась вот в это. Словно болото какое...
- Господин Векрус, - послышался голос Хтона.
Все обернулись к старику, который подошёл к ним от машины.
- Спасибо вам, - сказал тот. - Я признателен, что вы позволили мне посмотреть на машину вблизи. Давно мечтал...
- Не стоит благодарности! Это такой пустяк, что...
- Но, я вам благодарен и, видя ваше затруднительное положение и вашу доброту, господин Векрус, мы просто обязаны помочь вам! Но, сперва, если не возражаете, мне хотелось бы уточнить некоторые вопросы.
- Конечно-конечно! - засуетился молодой богач. - Я отвечу на любой ваш вопрос максимально честно!
- Значит, вы говорите, этот клад сделал глава одного из кланов Пустоши?
- Верно! Они звали себя Жёлтые Орлы!
- Не слышал о таком клане, - призадумался Хтон. - Какая у них была эмблема?
- Эмблема?
- Ну, символ... В частности она рисовалась на дверях их машин, - старик показал на дверь грузовичка с буквами КДК.
- Ах, это... Да, я слышал о таких штуках, но я не в курсе какой символ рисовали в этом клане.
- А с какими другими кланами, этот клан Жёлтые Орлы, взаимодействовал?
- Понятия не имею! Но... зачем вам это знать?
- Просто, уточняю детали, - пожал плечами старик.
Агей сперва удивился, зачем старику знать об этом клане, но потом до него дошло, что Хтон выспрашивает про это, пытаясь понять, не выдумка ли этот клад?
- Информации про его клан у меня крайне мало. Хотя... Это и не важно! Этот человек, который рассказал мне о кладе, Ригус, он был близким помощником главы клана. Я точно знаю, что в прошлом он был джигитом. Вы раньше слышали про джигитов Пустоши?
- Чего-то такое слышали, - кивнул Хтон.
- Так вот! Когда он мне всё рассказал, то я посоветовался с кузеном Драусом, а он со своим лучшим другом Аристархом, а тот сразу загорелся идеей найти этот клад и всё организовал. Мы сразу бросились к Ригусу, но не успели, к тому времени он уже умер, хотя со времени того разговора всего-то несколько дней прошло!
Однако, у меня отличная память! Я запомнил стих, который сочинил глава клана и в котором зашифровано местонахождение клада. Сейчас я вам его расскажу!
- Не надо стихов! - быстро сказал старик. - У меня и так уже голова трещит от этой информации! Поэтому, дорогой Векрус, я был бы вам очень благодарен, если вы всё это, без лишних деталей, объясните! Как можно короче. Так сказать - "на пальцах".
- Я вас понимаю! Пойдёмте, я вам покажу... Так сказать, вместо тысячи слов...
Все пошли следом за Векрусом, который направился южной стороне холма.
- Дело в том, - на ходу говорил богач, - что мы не знали отправной точки, где искать клад. Я знал только, что он на краю Белой Хвори. Учитывая, что тот клан бежал из Пустоши на север, то логично, что это будет именно южный край Белой Хвори. Аристарх был даже готов объехать вокруг всей Хвори в поисках ориентира.
- Какого именно ориентира? - немедленно поинтересовался Коляныч.
- А вот, слушайте! Это стихотворение начинается с того, что упоминаются два брата-близнеца, которые укрылись от Белой Хвори за спиной чёрного великана. Поэтому мы предположили, что этот "чёрный великан" - это чёрный холм или скала. Как видите, - Векрус показал на холм. - Мы попали в точку!
Впереди прямо у южной стороны чёрного холма росло V-образное почти высохшее дерево, которое являло собой жалкое зрелище.
Подойдя к нему, богач просто расплылся от удовольствия.
- Видите! - с восторгом показал он на дерево. - Это и есть два брата-близнеца. А этот холм и есть тот самый чёрный великан, который их укрыл, своей спиной, от Белой Хвори.
- Похоже, - кивнул старик, с сомнением глядя на дерево. - И что дальше?
- А дальше стих. Не буду утомлять вас поэзией, но там говорится, что эти два брата спугнули змею, которая поползла прочь, на юг. Сами стихи, раз не хотите, я вам читать не буду, но по первым буквам первых слов в строках можно составить количество нужных шагов, а повороты, как ползла змея, указываются прямо.
Все слышали эти объяснения, наморщив лбы. Векрус усмехнулся и подозвал всех к дереву. За ним, на южной стороне все увидели сложенный из булыжников небольшой круг, диаметром около метра.
- Вот это и есть точка, откуда поползла змея и откуда нужно отмерять нужные шаги!
К удивлению Агея - Коляныч, Жерех и Хтон, словно малые дети, сразу же кинулись на колени и стали пристально изучать этот круг. Они даже подняли несколько камней, заглядывая под них. Менее через минуту они поднялись и посмотрели на богача.
- Вот! - улыбнулся тот. - А цифры таковы. Вперёд, то есть, на юг - семьсот шагов.
Затем поворот левее. Не влево, господа, а на сорок пять градусов! Понимаете, о чём я?
- Понимаем, - хрипло ответил старик. - Куда дальше?
- Вот! Левее ещё двести шагов, затем правее, четыреста семьдесят. Потом налево, строго к востоку на сто тридцать, затем правее, на двести восемьдесят, а затем, левее, на четыреста двадцать. Вот и всё!
- И, что? - спросил старик. - Они пошли туда?
Хтон показал на юг.
- Да, мы пошли туда! Я тоже ходил! Считал шаги. И вот, в каждом месте, где нужно было делать поворот, нас ждал ориентир. Либо кучка камней, либо дерево, либо ямка. И в конце пути, мы нашли последнюю точку.
Богач оглядел парней весёлым и довольным взглядом. Видно было, что увлечённый объяснениями, он уже отвлёкся от своего недавнего горя.
- В конце пути, нас ждал такой же круг из камней, - с жаром объяснял Векрус, - только шире и овальной формы. Там были два глаза выложены, внутри, а снаружи, извивающийся змеиный язычок. Это голова змеи, которая в конце стихотворения издыхает.
- И эта голова отмечает собой клад? - спросил Коляныч.
- Совершенно верно! Но, чтобы не затягивать интригу, скажу вам, что клад этот не простой. А с секретом. Вернее, с двумя секретами!
- Первое - клад закопан не под головой змеи, а в левой стороне! В сорока пяти шагах от головы. А второй секрет в том, что эта "змея" - обманка. И на самом деле, чтобы найти клад, надо составить путь, но отразить его зеркально! Понимаете? Клад там!
Векрус показал на холм.
- Видели вы камыши вдали? Вот там, в них, он и закопан.
- Это как? - недоумённо спросил Добер.
- Да просто же! Постройте этот путь, по которому "ползла змея", и отразите его в противоположном направлении, на север. То есть, надо идти туда, но строить "путь змеи" зеркально!
По недоумённой морде здоровяка, Агей легко догадался, что тот мало что понял.
- Так это, чего? - пробормотал бугай, наморщив лоб. - Это как сюда, только вон туда?
- Совершенно верно!
- Интересно, - сказал Жерех. - А, скажите, та голова змеи, которую вы нашли. Вы там пробовали клад копать?
Лицо богача радостно вспыхнуло.
