Опешив, брюнет обернулся на голос: над ним нависал угрюмый тип лет двадцати пяти в нелепой меховой безрукавке и черной бандане. Еще миг назад никого подобного тут и близко не было! Кажется.
– Как звать-величать? – хмуро осведомился между тем «тип».
– Петей… – растерянно пролепетал брюнет. И все же сразу добавил чуть тверже: – Петром! А вы кто такой, простите?
В конце концов, он-то про прыщи ничего не говорил! Да и слова Димона сама девушка наверняка не слышала! И если этот хмырь хочет перед ней покрасоваться…
– Вот что, Петя, – проникновенно произнес между тем тип в безрукавке. – Топал бы ты отсюда подобру-поздорову!
– А что, собственно… – начал было Петр, и тут, ненароком встретившись взглядом с оппонентом, как-то вдруг разом понял, не умом даже – всем нутром: тот совершенно прав.
Выбор, похоже, сводился лишь к тому, чтобы вовсе ретироваться из бара – или просто вернуться на старое место. Безумно хотелось сделать первое, но это было бы как-то совсем уж недостойно, и, собрав волю в кулак, брюнет неуклюже попятился к углу стойки.
Димон, увлеченный своим идиотским футболом, приключившегося с приятелем конфуза, кажется, не заметил вовсе. Что до самого Петра, то в сторону незнакомки и «типа» он в тот вечер больше ни разу не взглянул – даже и не нарочно, как-то так само собой вышло.
– Привет, Сирин! – обронил тем временем парень в безрукавке, усаживаясь рядом с девицей.
– Зараза ты все-таки, Серый! – сварливо процедила в ответ та вместо приветствия. – Мальчик сам ко мне пришел, я его не зачаровывала! Законная добыча!
– Ты что, мавка – парней по закоулкам подстерегать? – хмыкнул ее новоявленный собеседник. – Да и мне, по-твоему, надо было терпеливо подождать, пока ты будешь с ним забавляться?.. Пива налей, уважаемый! – это он уже махнул бармену.
– Вам какого? – услужливо осведомился тот.
– А какое у вас хорошее? – последовал встречный вопрос.
– У нас все – отличное! – спесиво поджал губы бармен.
– Тогда – вот этого! – равнодушно ткнул Серый в ближайший кран. – Никак не выучу эти новомодные сорта, – снова повернулся он к девице. – Да и на вкус ни шиша не различаю!
– Бедняга, – усмехнулась Сирин. – Еще, небось, и не хмелеешь!
– Издержки Дара. Зато за руль – в любой момент без проблем!
– Ха, посмотрела бы я на смертного гаишника, который решит тебя тормознуть!
– Ну, смертный, не смертный, а, говорят, Полкан как-то Соловья за рулем поймал подшофе. Давно, еще при Союзе вроде. А тот спьяну еще принялся права качать. Даже свистнул вроде пару раз, пока не угомонили. Разрушения потом списали на аномальный ураган… Кащей тогда Соловья еле отмазал.
– Ну, нынче Полкан на подобные мелочи не разменивается. Сам знаешь, кому он теперь служит!
– Так и Соловей с тех пор ничего крепче чая не пьет!
Бармен поставил перед Серым бокал с янтарным напитком и сразу же протянул платежный терминал. Нашарив в кармане под безрукавкой кредитку, парень безропотно рассчитался.
– К слову, о Кащее, – равнодушным тоном произнесла между тем Сирин. О, Навь, едва ведь не заболтала удачный повод! – Слышал: говорят, он Жар-Птицу поймал!
– Да ладно? – недоверчиво взглянул на собеседницу Серый, чуть не подавившись пивом. – Кто говорит?
– Вроде как домовой один из Москва-Сити обмолвился – а дальше разнесли!
– Брехня! – тут же безапелляционно заявил парень в безрукавке. – Начать с того, что откуда в Москва-Сити домовые? Они эти многоэтажные халупы из стекла и бетона на дух не переносят!
– Мало ли кто там чего не переносит! Кащей сказал взять небоскребы под опеку – кто осмелится спорить? Тем более, что неприкаянных домовых в наши дни в городе – как грязи! Вот все они и тянули жребий, самые невезучие получили по башне. Инфа сотка!
– Ну, может быть, – все еще в некотором сомнении покачал головой Серый. – Кстати, хорошо, если так – у меня там как раз скромная квартирка прикуплена на перспективу. Надо будет тогда при случае наведаться, познакомиться с нашим домовым…
– Ладно, Навь с ними со всеми: и с домовыми, и с Кащеевой Жар-Птицей, – передернула плечиками Сирин. Парень в безрукавке и не подозревал, что в этот момент девица самодовольно поставила в уме галочку: первый пункт из задуманных двух выполнен. Оставалось, однако, главное. – Я же тебя не для того позвала!
– Надо думать! – осклабился Серый. – Есть заказ?
– А то! – выразительно повела она бровями – благо необычный собеседник прекрасно мог это видеть сквозь зеркальные стекла ее очков.
– От кого? На что?
– Анонимный. На гусли-самогуды Морского Царя.
– Э, вообще без вариантов! – мгновенно спал с лица Серый. – Совался уже как-то за ними – там охраны двенадцать кругов! Муха незаметно не пролетит! Сам еле ноги унес!
– Заказчик дает наводку: на Ивана Купалу, то есть завтра, возле гуслей останется лишь шестая часть обычной стражи. Предлагается вот такой план, – запустив тонкие пальчики с длинными неброско наманикюренными ноготками себе в декольте, Сирин ловко выудила оттуда сложенный вчетверо листок и протянула тот собеседнику. – Тут все по минутам расписано!
Развернув бумагу, Серый углубился в ее изучение.
– Как-то уж больно похоже на голимую подставу, – заметил он, трижды просмотрев содержимое листка.
– Похоже, – и не подумала спорить девушка. – Но смысл?
– Ну, у меня недруги найдутся, – развел руками парень.
– Никто не мог знать, что я принесу это именно тебе, – убежденно заявила на это Сирин. – Меня сейчас вообще не должно быть в Москве – как проклятая, катаюсь с концертами по стране. Просто вчера на шоу в Находке перестаралась, голос, к лешему, сорвала, пришлось срочно метнуться в Москву на процедуры!
– Сорвала голос? А разговариваешь вроде нормально… – заметил Серый.
– Уже пошла на поправку. Да и одно дело говорить, а другое – петь на публику!
– Фонограмму бы поставила, как в прошлые времена! – хмыкнул парень.
– Что еще за инсинуации?! – разом вспыхнула девица. – В жизни под «фанеру» не выступала!.. Ну, кроме того раза, но там вообще вместо меня Алконост под личиной петь вышла, другого варианта просто не было!
– Ну-ну, – оскалился ее собеседник.
– Баранки гну! Короче, берешь заказ или мне срочно Сивку-Бурку вместо тебя искать?
– Сивка под такую стремноту точно не подпишется!
– Согласна, дело несколько сомнительное. Но зато какой куш! Риск того стоит!
– Вольнó тебе рассуждать: шкуру то под гарпун Морского Царя мне подставлять!
– Просто ответь: берешься? Да или нет?
С полминуты Серый напряженно размышлял.
– Пожалуй, все же возьмусь, – выдал наконец он. – Но если потом окажется, что это подстава…
– …то ко мне чтоб никаких претензий! – не дав ему толком досказать, категорично отрезала Сирин. – Я тебя не неволю!
– Хорошо устроилась!
– Не жалуюсь. Так еще раз: да или нет? Без всяких «если»!
– Навь с тобой: да, берусь, – поморщился парень.
– Вот это другой разговор, – тепло улыбнулась ему девица. – Моя доля – как обычно.
– Ясен хвост… – буркнул Серый и залпом допил свое пиво.
* * *
«Дело сделано! Кащей был прав, глупый волчара на эту туфту как дитя купился!» – удовлетворенно констатировала про себя Сирин, глядя на удалявшуюся спину в меховой безрукавке. А вот на неприметного кривоногого мужичка, будто бы невзначай поспешившего к выходу из подвала следом за ее недавним собеседником, девица никакого внимания не обратила.
Глава пятая
Иван
От станции метро до больницы можно было добраться на автобусе – где-то за десять минут «с хвостиком» – или дойти пешком вдоль проспекта и бульвара – и потратив на все про все уже порядка получаса. Но и в том, и в другом случае пришлось бы сделать неслабый такой крюк. Однако существовал короткий путь, напрямик: мимо строительной площадки, затем заросшим бурьяном пустырем, далее – через канаву, по шаткой досочке, потом по задворкам какой-то помойки – и, наконец, протиснувшись в дыру в заборе, можно было попасть аккурат к заднему крыльцу клиники. По итогу получалось минут пятнадцать – чуть дольше, чем на транспорте, зато бесплатно.
