– Я вопросов не имею. Сторона обвиняемого, у вас есть вопросы?
– Вы… так и не сказали, почему считаете его виновным, – пробормотал Бэнт.
– Он оставил врага и свидетеля в живых, по моим данным, глядя прямо на него. Если бы не Карос, мальчик мог бы выжить.
– У вас ошибочные данные.
– Это не вопрос.
– Тогда всё.
Адвокаты уселись за свои столы.
– Суд присяжных готов вынести вердикт?
– У нас шесть на шесть, – нерешительно проговорил молодой человек в первом ряду.
– Значит, всё зависит от меня… – десять секунд он задумчиво смотрел в потолок, после чего вынес приговор и ударил молотком.
Олег Нагорнов
ИЛЛЮЗИИ КРАСНОЙ ШАПОЧКИ
– Мама, я никуда не пойду!
Маленькая полная блондинка, чью красоту не унесли с собой прожитые годы, обернулась к дочери и растерянно заморгала огромными синими глазами.
– Ну, почему? Почему визиты к бабушке всегда превращаются у нас в трагедию? – тихо спросила она. – Почему ты не можешь просто взять корзинку с пирожком и отнести ее бедной одинокой старушке?
– Я говорила тебе об этом тысячу раз! – резко ответила дочь. – Если бы ты меня слушала, то никогда бы не посылала в этот страшный лес!
– Страшный лес?! – мать устало опустилась на стул, поставив рядом приготовленную корзинку. – Красная Шапочка, вся деревня ходит туда за грибами и ягодами, там не боятся играть даже маленькие дети!
Девушка подошла к женщине, села рядом. Красной Шапочке недавно исполнилось восемнадцать. Она была красива, но совсем не похожа на мать: жгучая брюнетка с карими глазами и резкими чертами лица.
– Мама, мы и об этом говорили. Для меня это действительно Страшный лес!
– Дочь, я вчера сама ходила туда за дровами. И ничего плохого не случилось!
– Это потому что ты второстепенный персонаж!
– Не говори так с матерью!
– Но это правда! Почему ты мне не веришь?
– Нет, это какой-то кошмар, – женщина встала и зашагала по чистенькой белой комнате. – Во что я должна верить?! В то, что тебя и бабушку съел волк? А потом добрые дровосеки вспороли ему живот и выпустили вас?! Я должна поверить вот в это?! Ну, а остальные твои истории вообще в голове не укладываются. Ладно, бабушка – старый человек, но откуда у тебя такие фантазии?!
– Но это правда, – кротко отозвалась девушка, – и, к сожалению, далеко не самая страшная.
– Дочь, прости, но ты никогда не видела волков. Что совсем неудивительно, их вообще никто не встречал в наших краях уже добрую сотню лет. Волк – это всего лишь большая собака. Если бы он вас съел, даже тщательно прожевав, его бы разорвало.
– Дело не в размере, – вздохнула Красная Шапочка. – Он и сам не ожидал, что сможет нас проглотить.
– Я не понимаю. Я знаю, ты любишь бабушку! Вы всегда хорошо ладили. Что случилось? Почему ты стала придумывать эти дикие, ужасные истории? Да я бы сама сходила, но плохо себя чувствую! Тебе меня не жалко?
– Мама, тебе не кажутся странными эти совпадения? Как только надо идти к бабушке, ты заболеваешь, или подворачиваешь ногу, или к нам неожиданно приезжают гости…
– Дочь, я не вела статистику. Но ты сама ответила на свой вопрос. Это – совпадения!
Красная Шапочка подошла к открытому настежь резному окошку. Летний ветерок играл с белоснежной занавеской, шептался с листьями старого леса и тихо звал ее за собой…
– Мама, давай попробуем еще раз. Начнем сначала.
– Хорошо, – женщина покорно присела за низенький столик, – давай попробуем.
– Давай представим, – осторожно начала девушка, изучая книжную полку, – что наш мир кто-то придумал. Создал.
– Это как раз нетрудно, – устало ответила мать. – Я даже знаю, что он сделал это всего за три дня.
– Оставим религию в покое. Поговорим о чем-то более реальном.
Красная Шапочка положила на стол стопку взятых с полки книг.
– Давай на минутку представим, что ты, я, этот лес, бабушка, волк, деревня, вообще все вокруг – всего лишь плод чьей-то фантазии. Допустим, что нас придумали. Написали про нас сказку. Подожди, не перебивай! И вот в этой сказке я иду к бабушке и в лесу встречаю волка.
– Умоляю, дальше не надо! Я же сказала, что плохо себя чувствую!
– Хорошо, не буду. Это была, так сказать, оригинальная версия. Казалось бы, все хорошо, история закончилась, и все мы можем жить дальше своей жизнью. Но, к сожалению, сказка стала очень популярной.
– Воды! – чуть слышно попросила женщина.
Когда розовый оттенок вернулся на круглые щеки матери, девушка, спросив разрешения, продолжила:
– Так вот. И почему то многие другие… авторы, стали писать свою версию нашей жизни, особенно тщательно обыгрывая момент моей встречи с волком. И вот теперь каждый раз, когда я иду в лес, со мной случаются порой удивительные, а порой просто страшные вещи! Конечно, это всего лишь моя гипотеза. Но, мама, с меня хватит! Я так больше не могу!
– С меня тоже – хватит! – прошептала женщина.
– Да ты хоть представляешь, через что мне пришлось пройти?! – взорвалась дочь. – Я не знаю, что это за мания, но мне кажется, что любой, хоть раз державший в руке перо, обязательно писал свою версию моих приключений! А это, знаешь ли, были разные люди! Далеко не всегда талантливые, далеко не всегда умные, и далеко не всегда джентльмены! Ты знаешь, что мне пришлось вынести, когда за сказку взялся вот этот вот… создатель?!
Красная Шапочка сунула под нос матери «Черный обелиск».
– А еще вот этот, и этот, и этот!!! Так, это у нас что? «Война и мир»? В топку! «Декамерон»? Боже, я была так невинна! Пелевин! Ненавижу! А еще были сотни, тысячи любителей, возомнивших себя творцами!
Девушка заплакала, по-детски уткнувшись лицом в раскрытые ладони.
– Ты меня понимаешь, мама? – спросила она свозь слезы. – Теперь ты меня понимаешь?
– Я понимаю, – спокойно ответила женщина, – теперь понимаю.
Она встала, взяла тряпку, и принялась вытирать с мебели несуществующую пыль.
– Я понимаю, что моя дочь неисправимая фантазерка. И что она просто не хочет идти к бедной старушке.
Это был удар ниже пояса. Хлопнула дверь. Мать обернулась и увидела, что Красная Шапочка исчезла, прихватив корзинку с пирожком, накидку и свою любимую красную шапочку.
– Ну, что мне с ней делать? – вздохнула женщина. – Она так и замуж никогда не выйдет!
Тропинка убегала в лес, петляла между деревьями, манила за собой. Девушка шла быстро, не оглядываясь.
– Не верит! – шептала она. – Никто мне не верит! И пусть! Я сама положу этому конец.
Серый Волк дремал, развалившись на зеленой травке. Увидев Красную Шапочку, он вскочил на ноги. Шерсть его вздыбилась, глаза злобно заблестели.
– Ты? – зарычал он. – Ты зачем пришла?! Мы же договаривались!
– Отвали, – бросила ему девушка, ошпарив взглядом, – я иду к бабушке!
Волк сразу потух и затрусил следом.
– Но как же так? Мы же договорились, что ты больше не придешь, а?
– Мать выставила меня из дома! Что я могла сделать?
– Слушай, – хищник завилял хвостом, обогнал девушку и, пятясь задом, позорно поскакал впереди, – а пойдем тогда вместе?
– Нет! – отрезала Красная Шапочка. – Лучше держись от меня подальше!
– Это бесполезно, – вздохнул волк. – Все равно сюжетные линии уже пересеклись. Пойдем вместе! Вдвоем не так страшно.
– Ладно, идем. Только не доставай меня, понял? Я не в настроении.
Но Серого Волка ненадолго хватило.
– Шапочка, – начал он примерно шагов через сто, – ты ведь не сердишься на меня? Ну, за прошлую историю?
– Волк! – девушка остановилась, повернулась к мохнатому спутнику и отчеканила: – Все, что тогда произошло, случилось помимо нашей воли. Мы договорились никогда не вспоминать об этом. И если ты еще раз упомянешь об этом неприятном эпизоде, твоя шкура будет висеть на двери моего домика, а черепом будут играть соседские детишки. Понятно?
– Абсолютно! – убежденно прорычал тот.
