Границу города покинули без проблем. Там, и правда, редко кто попадался на пути. А вот зайдя в густо населённые части окраин идти стало сложнее. Было не так уж поздно и ночная жизнь трущоб не утихла. Прятаться в тени с двумя девчонками дело не простое. Куда проще прикинуться загулявшими парочками. И даже балахон Фло и одеяло, в которое была закутана девочка никого не смущали. Здесь вообще никого и ничего не смущало. Мирай в очередной раз поморщился, глядя на пацанёнка, что мочился прямо посреди дороги, стоявшая рядом девчонка зажала в руке пару бутылок и глупо хихикала. Что последует дальше можно было не сомневаться. Таких примеров тоже было валом.
Постепенно низкие строения трущоб сменились высотками. Здесь ночная жизнь плавно перетекла в соответствующие заведения, а вот на улицах появились представители местной «власти». Плотно сбитые вооруженные группы патрулировали улицы. Но не они были проблемой. Патрули сопровождали огромные тощие псины. Сами бандиты видимо считали их волками, оттого у каждого на спине куртки была выбита оскаленная волчья морда. От стражей можно было легко спрятаться, а вот псины так и тянули носом в сторону путников.
Мирай поднял руку в предупреждающем жесте и медленно отошел назад к ближайшему подъезду. Покосившаяся дверь, отвлекая, тихо скрипнула, сами ребята двинулись в другую сторону. Застыв в тени небольшого контейнера – такие часто стояли недалеко от прохода между домами – они напряженно ждали. Патруль повелся на приманку. Подгоняя псов грубыми криками, бандиты направлялась в сторону дома. А Мирай с товарищами поспешил преодолеть тускло освещенный кусок пространства, соединявший кварталы. Быстро миновав опасный участок, ребята опять спрятались в тени и медленно двинулись вдоль стен. Идти оставалось не долго. Скоро был переход в элитные районы города. Там их пути разойдутся, Фло справится сама.
Внезапно чувство опасности заставило замереть на месте, по позвоночнику горячим ознобом пробежали мурашки. Сзади послышался угрожающий рев. Псина, то ли чересчур голодная, толи исполнительная, отбилась от патруля. Пригнувшись на передних лапах, она медленно подбиралась к путникам. Игнар стоял, прикрывая спиной Мирая и девчонок. Небольшие изогнутые клинки так и остались в ножнах. Мирай одобрил решение побратима. Животное должно умереть молча. Визг от ран тут же известит о непрошенных гостях. Мирай кивнул другу и повел девчонок вперед. С собакой воин справиться без проблем, а вот удрать одному будет гораздо проще. Сзади послышался сдавленный рык и хруст костей. Готовый было сорваться вздох облегчения встал колом в горле. Сзади послышался грозный рев еще нескольких псин. Видать первая успела как-то предупредить стаю. Праведник развернулся и замер. В бегстве больше не было смысла.
Три здоровых зверя обойдя труп товарища окружили Игнара. За ними, поигрывая дубинками, неспешно подошли коренастые плотно сбитые ребята. От банды отделилась фигура чуть выше остальных. Хлесткий удар пронзил нависшую тишину, главарь ударом плетки отогнал псов и, пнув ногой мертвое тело, подошел к Игнару.
Мирай замер. Нет, за друга он не боялся. Юный воин был необычайно ловок и живуч. Опасался – да, но прийти на помощь он успеет. За эти годы ребята не раз дрались спина к спине. Мирай отбивался, Игнар добивал. Мальчишка не мог отвести взгляда от бесчувственного тела пса. Шея неестественно выгнута, пасть застыла в оскале, с острых желтых клыков стекает розовая слюна. А в стеклянных мертвых глазах застыла преданность. Но она ничего не значила для хозяина. Тот отшвырнул ставшее ненужным тело, только потому что оно лежало на дороге. И праведник знал, придет время и этого громилу кто-то отшвырнет уже со своей дороги. Причина и следствие. Следствие и причина. Все превратятся в пыль на жерновах их круговорота.
– Так, так, – голос бандита, что подошел вплотную к Игнару, вывел праведника из ступора, – это кто тут с моими собачками развлекается? Придется заплатить, – полные губы изогнулись в подобии улыбки, обнажая такие же как у собаки желтые зубы.
– Я заплачу, – нагло расслабившись Игнар ухмыльнулся бандиту прямо в лицо, – за ту… и, пожалуй, еще за этих трех. Мне понравилось, как хрустели ее кости.
Главарь аж поперхнулся, такой наглости от запоздалых гуляк было трудно ожидать. Плетка взмыла в воздух, удар прошелся в миллиметре от Игнара. Собаки, пригнувшись зарычали, фигуры за спиной бандита начали смыкать круг.
– Мальчики, ну что Вы ссоритесь, – неожиданно напряжение прорезал капризный голосок Фло, – не портите мне вечер, – девушка вышла из-за спины Мирая. Дыры на ее костюме стали заметно больше и как-то элегантней. Из прорех на окружающих проглядывала, прикрытая кое-где черным кружевом, нежная кожа. Аппетитная фигурка девушки изогнулась, подчеркивая упругие бедра и высокую грудь. Зрелище заворожило каждого, жадное дыхание перекрыло тихое рычание собак. Покачивая бедрами Фло взяла Мирая за руку и потянула его к побратиму. Мирай оценил маневр девушки и двинулся вслед за ней. Она и не думала примирять стороны, но вот дать праведнику возможность подойти к напарнику – это запросто. Бесстрашная, ухмыльнулся Мирай, или глупая. Как сама то выберется из драки.
– Ну, так что, – праведник стал рядом с побратимом и оттолкнул девушку, – какова будет цена, – ловким движением мальчишка достал из-за спины небольшую отполированную до блеска трость. На краю зрения мелькнула фигурка Фло, картинно закатив глаза, девушка отошла в сторону. Бандиты не тронули ее, все их внимание заняли две фигуры в центре сужающегося круга.
Привычно прокрутив оружие в руках, Мирай сделал несколько круговых шагов. Легкий щелчок, трость раздвинулась и в руках праведника оказался крепкий посох. Единственное оружие, которое он признал. Рассеяв сознание, Мирай сосредоточился на ощущениях. Сзади крепкая спина побратима. Тихое шуршание – Игнар достал клинки. Слаженный шаг, другой. Оцениваем количество противников. Их не много, не больше десяти, плюс собаки. Система произвела оценку состояния врагов. Пульс зашкаливает, частое дыхание, значит драться будут на тупой агрессии. Вот эти сорвутся быстрее, от них и ждать удара. Взмах руки главаря, хлесткий удар плетки… Жернова, принимая дань смерти, опять закрутились.
Первыми напали псы, бешено скаля пасти они молча бросились на ребят. Собак одну за другой Мирай откинул на бандитов. Те в пылу схватки, не разбираясь где кто, вцепились в своих, резкие крики и вой плетки слились в единый звук. Третья собака упала у ног побратима, рана на шее щедро полила мостовую темной кровью, на клинках Игнара завис противник. Присев на колено, воин принял телом врага следующий удар. Скинув его тут же снизу-вверх пронзил подскочившего бандита. Хриплый стон и тот зажимая живот падает на колени. Запах крови и безумия, до боли знакомый, и терзающий душу. Мирай отшвыривает крепкого, затянутого в кожу бандита, направляя тупой конец посоха в живот его напарника. Шаг в сторону, их добивает Игнар. Бой почти подошел к концу. Новый виток кругового движения и еще парочка мертвых тел у ног. Игнар подсекает мелкого покрытого язвами подростка и милосердно прерывает его жизнь ударом в сердце. Тут воздух рассекает пронзительный вой плетки. Та едва успевает обвить плечи Мирая, как побратим перехватывает ремни и тянет на себя главаря. Бандит замирает под воином, жизнь с хрипом выходит из легких. Главарь задыхается от своего же оружия, что стянуло его низкую шею. Двое оставшихся в живых бросаются прочь, но клинки Игнара настигают и их. Мертвым грузом они оседают на влажный пластик покрытия. В наступившей тишине слышно лишь тяжелое дыхание воинов.
Выдыхая Мирай оглядел картину. Последствия этой драки уже не спрячешь.
– Уходим, – бросил он и посмотрел в сторону девчонок. В глазах мелкой застыл страх смешанный с наивным восхищением. А вот взгляд Фло светился такой радостью, будто она на распродаже отхватила парочку любимых туфель. Ну да, таких ребят получить себе в должники было достойной платой за ее секрет. Хотя, она искренне наедалась на дружбу, ну или на ее подобие с их стороны.
