Ещё мог бы, но оброс дурным мясом. Спохватился, когда зашкаливало, сумел сбросить, но остался в отощавшем теле с заметно обвисшей кожей, а мускулы так и не нарастил, лень было каторжанить себя штангой и гантелями. Да и зачем это продвинутому программисту, который нарасхват в компаниях, где спешно покупают эти новые диковинные штуки, называемые компьютерами?
Впереди за зданием мелькнула фигура, я приготовился метнуться за укрытие, но те двое меня ещё не заметили, идут с автоматами за плечами, я поспешно поймал первого в крестик прицела, нажал на скобу, второй успел сдёрнуть с плеча оружие, но я выстрелил на секунду раньше и метнулся за обугленный выступ стены.
Противник рухнул, я начал было выискивать взглядом второго, затаился в развалинах гад, но опомнился, эскейпнул и, глядя на темнеющий экран, помотал головой.
Крутая графика, полная неотличимость от реала, но всё же идём по проторённой, никак не переучимся, что реальность и в баймах, как и в экономике, требует играть по её правилам.
Подростков, что основной контингент гонок, стрелялок и прочих бегалок, в обществе всё меньше, но растёт число «людей здорового образа жизни», что и в свои сто лет вполне адекватны, работают, дома роются на огородах и снимают урожаи, а на отдыхе идут в свои виртуальные миры.
И, конечно, у них не гонки-стрелялки, а масштабные миры с медленным и неспешным сурвайлом.
И они, в отличие от подростков, для которых главное догнать и убить, на графику очень даже обращают внимание. Когда-то мы радовались восьмибитной графике, потом шестнадцати, с ликованием встретили сообщение о взятии рубежа в тридцать два цвета, затем пришёл невообразимый тру колор, в какое-то время казалось, что вот когда придёт четыре-К, то это и будет полное погружение, а сейчас, если присмотреться, то и восемь ещё не совсем реал.
По спине сыпануло морозом. «Алкома» с её мощностями может обеспечить все запросы, чтобы её виртуал был в самом деле от реала неотличим. Вроде бы это здорово, этого и добиваемся, но почему-то боязно.
Впереди по течению ручья идёт, загребая сапогами виртуальную воду, человек в зелёном костюме охотника, крепкий, плечистый, но в походке чувствуется опытность пожившего человека, видевшего радости и то, что ну совсем не радости.
Я свистнул, помахал рукой.
Он развернулся в мою сторону, я сказал насмешливо:
– Ну ты и даёшь!.. А где борода, пузо?
Он ответил с неудовольствием:
– Не поверишь, я таким и был. И родился без бороды. Был чемпионом района в беге на десять тысяч метров.
– Что высматриваешь?
Он вздохнул, повёл рукой окрест.
– Думаю, это моё последнее пристанище, потому здесь начну строить шалашик, потом домик, доведу до замка, если успею. Обязательно зал для трофеев, а то всегда не хватало когда средств, когда времени… Или длинный такой коридор, где вывешу по обе стороны весь лут от двуручных мечей до мелких кинжальчиков.
Я спросил с недоверием:
– Только мечи? А топоры, сабли, алебарды, моргенштерны…
Он пробормотал:
– Как получится. Но хочу всё!.. Хотя одних мечей тут две сотни видов, а топовые с таким трудом, проще скрафтить, было бы из чего… Но я не спешу. Ты же знаешь, я упорный. А сейчас просто выискиваю баги, как и договорились. Скажу честно, ты не обжулил, хотя мог бы, это самая крутая байма, таких ещё не видел!
– Знаю, – подтвердил я с уважением. – Ты своего добиваешься, помню. Даже Анжелине сумел вдуть, а она была такая, что даже не знаю.
Он сказал с неловкостью:
– Ну, то была дурная молодость. И просто повезло. Кстати, даже здесь я проваливался в текстуры, а ещё хуже, когда выбил мифриловый молот, давно за ним охотился, монстряка картинно рухнул на стену, любо-дорого видеть, надо было заскринить!
Он тяжело вздохнул, лицо осунулось.
Я спросил с сочувствием:
– А молот?
– Ты понял, – ответил он горестно. – Молот застрял в стене!.. Как ни крутился, достать ну никак.
– Печально, – согласился я. – Редко, но бывает. Постараемся обратить на это царственный взор Худермана. Хотя не знаю, не знаю. Не превратить ли баг в фичу?
Он посмотрел волком.
– Ты что? Да нам сервер разнесут за такие штучки!
– Молоту добавить пару пунктов силы, – предложил я. – Так работы меньше, чем искать ошибку и переделывать формулу стены. А мифрил убрать вообще. Разработчику ноги выдрать, что ворует не глядя. У нас никакой фентезятины!.. Только реал.
Он вздохнул.
– Да знаю, но раз уж появился и выпал мне, то молчу. Кстати, часто перс не может обогнуть угол и топчется на месте, дурак.
– Твой или энпээсник?
– Энпээсник.
– Ну, эти пока на уровне наших любителей смотреть по телевизору на нынешнего короля Англии и его семью. На следующей неделе введём новый блок данных, расширим кругозор до уровня любителей футбола. А потом ещё три блока, наполовину готовы к сдаче.
Он подумал, сказал с сомнением:
– А мне с дураками бывает проще.
– Держись, – посоветовал я. – Дураки чаще бывают агрессивными. С умными сложнее, но интереснее.
Он окинул взглядом низину, на выходе из леса крохотная деревушка, домики добротные из толстых брёвен, явно жители старательные и трудолюбивые.
Лицо его чуть прояснилось.
– Пожалуй, здесь и поставлю хижину. А потом и замок. Будут моими подданными. Думаю, сживёмся… Я вообще-то добрый, хоть и злой. А по какой схеме будем распространять?
– По подписке, – ответил я автоматически. – С одноразовой оплатой… Хотя кто знает, ещё подумаем.
Он сказал со вздохом:
– По мне, так вообще бы этот чёртов донат отменили!
Я сказал с сочувствием:
– Увы, разработчикам надо жить на что-то. Игру не просто поддерживать, да ещё вводить новые земли, проводить ивенты…
Он уточнил:
– Я имею в виду, вернуться к простой продаже. Высокая цена, но один раз!.. А дальше все в равных условиях.
Я усмехнулся.
– Всегда находятся бойкие ребята, что предлагают услуги по прокачке, добыче ресов, продаже шмота.
– То нелегально, – возразил он, – а донат – это легализация читерства!.. Ладно, пробегусь вон до той сосны, а потом вернусь исправлять найденные баги.
– Я тоже выхожу, – ответил я. – Бред, а не локация. Всем всыплю!
– Шеф!
Я сказал строго:
– Сеттинг локации и прочее слизали, сам знаешь с кого. Я что, не замечу, у кого спёрли?.. Кто-то додумался забежать вперёд батька?.. Никаких технологий, времена каменного века!.. Из оружия лук и стрелы, мечи и щиты.
– Но железный век? – спросил он с надеждой.
– Сперва бронзовый, – сказал я жёстко. – Его тоже своруем, знаю. Но начинаем с него, неча прыгать через эпохи. И вообще в баймах любителей снайперок и автоматов меньше, чем фанатов меча и топора!
Он кивнул понимающе, любителей фантастики о будущем меньше, чем желающих погрузиться в сладостный мир Средневековья, где всё известно, понятно и наивно просто.
Трёпку по возвращении всё-таки задал, как и обещал, хотя Скалозуб из меня никакой, сам знаю, слишком мягок и не люблю указывать. Мне бы так, чтобы понимали, чего хочу, а раз уж поймут, то и будут делать так, всё-таки я умный и вообще цаца, знаю и понимаю больше хотя бы из-за объёма прожитых лет, которым умею пользоваться.
– Но в целом, – закончил я на оптимистической ноте, хотя всё ещё угрожающим тоном, – впечатление хорошее. Багов, как у нас было раньше, почти нет, а мелочи исправим на ходу.
Минчин кашлянул и сказал то ли виновато, то ли хвастливо:
– «Алкому» сумели насобачить ловить баги. Нейроморфной части на примерах пояснили, что и как надо, уже пашет. Мощности, правда, пришлось привлечь ещё чуток, но зато результат!
– Видел, – подтвердил я. – Хорошее решение! А то кажется, она только кофе варить умеет.
Лысенко сказал довольно:
– А какие бутеры делает!..
Минчин сказал тихо:
– Не знаю, сколько кубитов уже нахапала дополнительно, но работает всё быстрее!.. И весьма объёмно. Даже как-то стрёмно, это я насчёт объёмности.
