– Идемте в лес, – сказала она, – там, по пути, и поговорим.
И недолго думая, все четверо устремились к росшим вдалеке деревьям.
– Так вот, – начала Химена, – Анна Клеттер явилась в нашу деревню двадцать девять лет назад, чтобы принести нам Исцеление.
– Значит, все вы там исцелены? Но…
Айзек замолчал на мгновение, чтобы, вероятно, собраться с мыслями.
– Но почему Клеттер сказала нам, что мы должны покинуть остров, чтобы помочь найти средство Исцеления, если оно у нее уже было и она уже приносила его к вам в деревню?
– А что, это реальное средство против вируса? – спросила Джеки. – И оно работает?
Химена кивнула и ускорила шаги.
– За двадцать девять лет никто в нашей деревне не заболел.
– Так в чем же тогда проблема? Почти тридцать лет, два поколения. Никаких болезней, никаких шизов, и…
– Нет больше никаких поколений, – сказала Химена и молчала, пока эта мысль не дошла до них, а они не дошли до лесистых холмов, которые могли бы их укрыть. Она представила маму и Мариану. Наверное, они с самого начала хотели рассказать островитянам правду. И именно поэтому Анна Клеттер их убила. Но дело даже не в их физической смерти. Умерев, они не смогли воспользоваться правдой – своим главным оружием, и поэтому, убив свою команду, Анна его у них отобрала. Но у Химены есть это оружие, и она понесет его с собой до конца жизни.
– Клеттер приплыла на ваш остров, чтобы найти средство против Исцеления.
– Ничего себе! – только и выдохнула Джеки, поняв, что имеет в виду Химена.
– Исцеление необходимо исцелять? – спросил Айзек.
– Средство от вируса, на котором была основана программа Исцеления, само по себе спровоцировало болезнь.
Химена оглянулась, чтобы удостовериться, не преследуют ли их люди из Виллы. Удивительно, но этот старик идет рядом так же бодро, как молодежь, не отставая ни на шаг.
– Я была единственным ребенком, – продолжила Химена, – рожденным в моей деревне за последние двадцать девять лет.
– Да мне… да я… – начал Фрайпан, протирая глаза. – А вы, молодежь, еще удивляетесь, почему я никогда не доверял этим…
Химена между тем продолжала свой рассказ, пробираясь под низко нависшими ветвями деревьев:
– Они исследовали меня с моего рождения и до шести лет. Потом мама согласилась работать на Виллу, чтобы помочь им декодировать средство Исцеления.
Айзек и Джеки посмотрели друг на друга.
– Это же…
Но ни тот, ни другая так и не смогли закончить свою мысль. Если Исцеление уничтожило способность крестьян из деревни, где жила Химена, к продолжению рода, то оно же значительно подкосило навыки умственной деятельности у жителей остального мира.
Химена могла лишь представить себе степень изумления и ужаса, что могли постигнуть людей, узнавших такую правду.
– Найденное средство от вируса исцелило поколение, пострадавшее от Вспышки, но оно также нарушило способность человечества к воспроизводству. Было некое сходство в последовательностях ДНК – то, что блокировало вирус, блокировало и наши механизмы репродукции.
И все-таки ей было жаль, что она разрушила надежды и мечты островитян – по крайней мере, это чувство испытывала какая-то часть личности девушки по имени Химена.
– Карлос и его жена вызвались помогать Клеттер в ее исследованиях, потому что они хотели иметь детей. Моя мама ввязалась в эту историю, потому что каким-то образом родила меня. Нас, кстати, держали в тех самых боксах, где сидели вы.
– Исцеление, – ухмыльнулся Фрайпан. – Исцеление, которое больше, чем исцеление. А правда – это не всегда то, что мы считаем правдой.
Он, не прекращая, качал головой, словно не переставал себя в чем-то упрекать.
Химене захотелось обнять старика.
– Да, таково наше проклятье, – сказала она. – Эволюция станет причиной нашего исчезновения.
2
Айзек
Пока они шли по сухому, раскинувшемуся на холмах лесу, он попытался обдумать то, что Химена рассказала им про Исцеление. Он так и не въехал: как это лекарство, которое может спасти население Земли, способно в то же время его и уничтожить? Разве могут одновременно существовать две взаимоисключающие вещи? Ничего хуже Айзек в своей жизни не слышал.
Конечно, он не мог все оставить просто так.
– Ладно, – сказал он. – Допустим, что кровь Садины будет отличным средством исцеления от Исцеления и все получится как надо. Тогда Клеттер не зря приплыла к нам на остров, верно?
Но Химена с сомнением покачала головой. С ее точки зрения, уже ничто не получится как надо. К тому же и старина Фрайпан выглядел далеко не так, как раньше – с того самого момента, как гривер, посланник из прошлого, едва не проткнул его через стекло.
Химена зашагала еще быстрее, словно хотела физически убежать от темы.
– А может, они просто создадут новую болезнь, – сказала она. – И то, что мы считали правильным, будет неправильным, а плохое станет хорошим.
Айзек был по горло сыт загадками Химены. Он был рад, что их вытащили из их стеклянных камер, но не представлял, что их ждет впереди, и ему было дико жаль, что они оставили там миз Коуэн.
– Ну, и какие у тебя планы? – спросил он Химену. – И что ты там сделала, на Вилле, перед уходом?
В глазах Химены было нечто, что напомнило Айзеку Садину, когда та решала что-то для себя и с намеченной дорожки ее было не своротить. Химена что-то замышляла.
– Я вывела из строя электроснабжение на этой Вилле и сделаю то же самое на следующей.
– На следующей?
Неужели конца не видно? Больше всего Айзеку хотелось как можно быстрее бежать вдоль берега к тому месту, которое Минхо определил как место встречи. Что Айзека действительно убивало, так это то, что Садина была права. Так же, как и Летти, и Тимон. Вилла была мерзким местечком.
– Скажи, что ты имела в виду, говоря на следующей? – спросила Джеки.
Ироническая улыбка скользнула по губам Химены. Да, таких наивных молодых людей еще поискать!
– Вот что значит жить на изолированном острове! – сказала она, усмехнувшись. От постоянных спусков и подъемов дышала она не без труда.
– Это не единственная Вилла, и мы – не единственные люди, с которыми имела дело Клеттер. Их достаточно много между южной пустыней и Лабиринтом на Аляске.
Услышав про Лабиринт, Фрайпан ощетинился, но промолчал.
– На Аляске? – переспросила Джеки. – Но ведь именно там живет Божество.
Чтобы поспевать за Хименой, Айзеку приходилось почти бежать. Химена ему нравилась. Она много знала, и если бы не она, их по-прежнему держали бы в стеклянной тюрьме. У него было чувство, что они нуждаются в ней, и может быть, она нуждается в них.
У него возникла идея.
– Химена! – произнес он. – А может быть, ты отправишься с нами, на Аляску? Там мы встретим наших друзей. И встретимся с Божеством.
Он не знал, чего ожидать от Химены в качестве ответа, но она засмеялась, поставив его этим в тупик.
– Божество! – произнесла она, не скрывая сарказма. – Божество – это еще одна болезнь.
Эпилог. Последнее письмо
Дорогая Александра!
Ты читаешь это письмо, а это означает, что я умер и Эволюция, во имя всеобщего блага, остановлена в ее кульминационной точке. Терпение никогда не было твоей сильной стороной, но ты должна понять, что основные из проведенных нами экспериментов были безуспешными. Разработанное нами средство может благотворно воздействовать на шизов, поскольку невозможно убить человека, который уже умер внутри, но применять его к людям здоровым – это риск, не всегда оправданный. Я постоянно твердил тебе и Михаилу, что вы были первыми из испытуемых, испытуемыми Икс-1 и Икс-2. Но это не соответствовало действительности. Не хочу, чтобы ты считала меня чудовищем. То, что произошло с тобой, было из разряда чудесного.
Дело в том, дорогая Александра, что… что до тебя через мои руки прошли тысячи подопытных, и ты была первым удачным результатом моих экспериментов со здоровыми людьми на Вилле Икс.
