Макс Мах - Хищник

Зимние вакации 1929 года случились, следует заметить, совершенно неожиданно. Упали сразу вдруг, как снег на голову. Срочный фрахт, который, впрочем, так и не состоялся; приступ острой меланхолии у господина Главного Кормчего, приключившийся, как всегда, некстати, то есть не ко времени; и прочие плохо просчитываемые наперед обстоятельства, сложившиеся так, а не иначе, попросту не оставили Грете выбора. Да и Марк с Карлом «настоятельно рекомендовали»: дескать, «плюнь на все, Гретхен, и отдохни, как следует». Так что, грех было не воспользоваться случаем, и Грета, давно и трепетно любившая русский север, решила провести свои нежданные каникулы в Ландскроне.

«От Рождества до Рождества, — она вполне оценила циничную иронию момента, и его же двусмысленную щедрость. — Начнем с католиков, закончим православными!»

Сказано — сделано, и двадцать третьего декабря она уже была на месте, обустраивая свой отдых в одном из самых изысканных городов Севера с характерной для нее деловитой тщательностью и упоительной неумеренностью в потакании своим капризам. Шестизвездочный постоялый двор «Варяжский бург» на Заячьем острове, личный извозчик на огромном и прекрасном локомобиле — красный и черный лак, матовая бронза и седое серебро — и, разумеется, новая шуба из баргузинского соболя. Впрочем, по-настоящему основательным обновлением гардероба Грета предполагала заняться двадцать четвертого, сразу после завтрака. А завтракать она отправилась в одно из самых привлекательных мест города, в Воздухоплавательную гавань на Малой Охте. Там на вершине старой причальной башни — она называлась Свенской, поскольку принимала некогда пакетботы из Гетеборга — располагался трактир «Нордия».

Ровно в девять часов утра, в еще не развеявшейся невнятной полумгле, арендованный на все «рождественские вакации» извозчик остановил свой роскошный «Нобель-Экселенц» у главного входа в массивное, постройки двадцатых годов прошлого века краснокирпичное здание, и Грета сошла на подогретый паром тротуар. Цокнули о гранитные плиты высокие каблуки сафьяновых сапожек, проплыл мимо лица клок белого пара, открывая взгляду полные восхищения и вожделения две пары мужских глаз — серые молодые и зеленоватые «в возрасте» — и Грета поняла — «каникулы начинаются».

— Сударыня! — Высокие застекленные двери услужливо распахнулись, и в лицо пахнуло теплом парника и запахами тропических растений. Обширное фойе, занимавшие практически всю площадь цокольного этажа, представляло собой экзотический зимний сад, по аллеям которого даже в эти ранние часы пасмурного зимнего утра прогуливались в одиночестве и парами состоятельные пассажиры «Нарвских Воздухоплавательных Линий». Но Грета, слава Богу, никуда сегодня не летела. Она прошла к лифтам, поднялась на поскрипывающей платформе на двенадцатый этаж и оказалась в трактирном зале.

— Доброе утро, сударыня! — поклонился, шагнувший навстречу метрдотель. — Ваш столик!

Ее столик стоял у западной стены. Впрочем, стен, как таковых, в «Нордии» не было. Бывшую швартовочную платформу, превращенную нынче в трактирный зал, накрывал застекленный купол из ажурных металлических конструкций, так что посетителям открывался захватывающий вид на эллинги и причальные башни Воздухоплавательной гавани. Здесь, на высоте, ярко светили электрические прожектора, заставлявшие жемчужно сиять клочья облаков и клубы стравленного швартующимися кораблями пара, горели хрустальные линзы газовых иллюминатов, перемигивались красными и зелеными огнями семафоры и габаритные маяки. Зрелище и само по себе захватывающее, но сегодня Грету поджидал настоящий сюрприз. На ее глазах к высокой, казавшейся издали тонкой и хрупкой Новгородской башне медленно подходил, подрабатывая вертикальными и горизонтальными плавниками броненосный крейсер Русского Императорского флота «Глаголъ».

— Красавец! — она почувствовала, как пузырьками шампанского щекочет губы поднимающееся из глубины души возбуждение.

— Хорош, — согласился Карл, раскуривая толстую гавану.

— Хм, — коротко бросил Марк и, отвернувшись, от крейсера, щелкнул пальцами, привлекая внимание полового. — Кофе по-турецки! — он взглянул на Карла и пожал плечами: — Виноват! Два кофе! И карту вин для дамы!

Марк никогда не упускает случая, продемонстрировать заботу. И да, он внимателен к мелочам, неравнодушен, и понимает ее, как никто другой.

— Прошу прощения? — половой откровенно растерялся, но метрдотель уже пришел ему на помощь.

— Степан, — сказал он наставительно, с полупоклоном протягивая Грете папку из бордовой тесненной золотом кожи, — как же так, голубчик! Подал даме меню, а про карту вин забыл!

«И то сказать, — усмехнулась мысленно Грета, начиная неторопливо перелистывать меню A La Carte, — кто же пьет шампанское за завтраком?»

— Чем вы заняты, Bellissima? — прервал повисшее за столом молчание Карл. — Размышляете о вечном или выбираете из двух зол — фигура или удовольствие?

— Я изучаю пути зла, Карл, — подняла взгляд Грета. — Красное на красном, как считаете?

— Звучит интригующе, но красное на белом выглядит лучше.

— Кровь с молоком? Или, быть может, на снегу?… — «задумалась» Грета, представляя, как это будет смотреться со стороны, и сразу же одним плавным движением шеи и плеч обернулась к половому. — Строганина из медвежатины, паюсная икра, яичница-глазунья по-тартарски на сале и с кайенским перцем, желтое масло и белый хлеб, и стопку либавской старки.

— Старка? — поднял бровь Марк и словно бы принюхался на манер волка, но, разумеется, волка деликатного, образованного, воспитанного. — Полагаю, двадцатилетней выдержки?

— Другой не держим-с, — вежливо улыбнулся опамятовавший половой.

— Тогда, неси, любезный, сразу полуштоф, — решил Марк. — И кофе прикажи варить крепкий, а не абы как! Даме тоже. Ведь вы не против, belleza?

— Отнюдь, нет! — Грета снова смотрела на швартующийся крейсер.