Он еще что-то говорил, но Оля его уже не слышала. В голове девушки со скоростью света пронеслась вереница воспоминаний.
"Где ты пропадала так долго, доченька? – говорила мать в самый первый день. – Если бы ты знала, как мне тебя в последнее время не хватает!.. А ты все такая же… Все так же шутишь…".
"Ведите себя так, будто ничего не произошло", говорили Оле в Агентстве.
"Не бойтесь, она ничего не заметит, – утверждал Гордон Борисович. – Программа составлена так, что вирт-клон не знает о своей смерти. Ему кажется реальным всё, что с ним происходит"…
И странный взгляд соседки тети Гали.
И многое другое, чему Оля раньше не придавала значения.
"Но ведь всё было реальным!", пыталась убедить себя она. Больница, где лежала мама. Врачи, сказавшие мне однажды: "В данном случае медицина бессильна"… Агентство, инструктажи Гордона Борисовича… Университет, преподаватели, Мишка с его неуклюжими попытками ухаживать… Улицы, полные людей. Толчея в транспорте… Тепло солнца на коже, грубые ласки ветра, пение птиц…
Но тут же, похолодев, она вспомнила: "Это не так трудно, как вы полагаете, Ольга Фальковна… Достаточно подать на вход системы сигналы, соответствующие тем или иным образам. Вспомните классиков: реальность дана нам в ощущениях. Однако для вирт-клона она ограничена стенами квартиры, где установлен базовый блок. Поэтому, чтобы он не чувствовал себя пленником, приходится синтезировать те ощущения, которые создают у него иллюзию пребывания во внешнем мире".
Гордон Борисович рассказывал о системе, не опасаясь вызвать у Оли подозрения. Ведь она была убеждена, что всё это относится к вирт-клону ее матери.
А выходит, всё было наоборот.
Это она сама умерла.
И это ее воссоздали в виртуальной реальности.
А раз так, то ее вторая жизнь не имеет никакого значения. Единственное ее предназначение заключалось в том, чтобы скрашивать горе и одиночество мамы, не желавшей смириться с утратой единственной дочери.
А она убила ее.
Себялюбивая и бессердечная дрянь – вот кем она стала после смерти. И не потому, что такой ее сделала всемогущественная программа Агентства. Скорее всего, она и при жизни была такой…
И что теперь?
Пустота. Мрачное безмолвие, в котором нет ни цели, ни смысла.
– Как тут дела, ребята? – послышался позади Оли чей-то знакомый голос. – Эта женщина будет жить?
Это был не кто иной, как Гордон Борисович. Но на Олю он даже не глядел. Словно она перестала для него существовать!
А в довершение всего он взял и прошел сквозь нее!
Последняя точка в страшном приговоре.
– А вы кем ей приходитесь? – мрачно поинтересовался врач, которому Оля пыталась дать пощечину. – Муж? Или брат?
– Нет-нет, я из Агентства вирт-клонирования, – объяснил Гордон Борисович. – Кстати, это я вас вызвал сюда… А это наша клиентка.
Естественно, он имел в виду не Олю, а лежавшую на полу.
– Бывшая, – уточнил врач, стягивая с рук прозрачные перчатки. – Бывшая клиентка… Теперь можете смело выключать свой агрегат. Пока это ваше творение нас всех не затюкало. Вы не смотрите, что она застыла, как ледяной водой облитая. Поначалу-то она тигрицей на нас кидалась, пока я не разъяснил ей популярно, кто из нас – настоящий, а кто – обман зрения…
Один из его напарников не спеша собирал в чемоданчик разбросанные по полу инструменты и приборы. Другой казенным голосом бубнил в диктофон:
– … в результате инфаркта миокарда в пятнадцать часов тридцать две минуты. Тело эвакуируется группой номер три сто девяносто пятого отделения "Скорой помощи", старший группы – инфирмьер Болсунов…
Гордон Борисович, наконец, оглянулся на Олю, и их взгляды встретились.
– У вас… у твоей мамы были другие родственники? – спросил он, перейдя на "ты".
Всё правильно: она же – не живая, а разве с нелюдями церемонятся?
Оля молча покачала головой.
– Что ж, тогда – извини, – отвел свой взгляд он, – но я вынужден это сделать… В условиях договора есть соответствующий пункт…
– Валяйте, – пожала плечами Оля. – Мне все равно… теперь…
– А ты… – он замялся. – Ты не хочешь знать, как ты… как с тобой это произошло?..
– Какая разница? – скривилась Оля. – Возможно, попала под машину. Или утонула. Или наелась ядовитых грибов…
Гордон Борисович судорожно дернул щекой, словно сгоняя невидимого комара. Потом достал из внутреннего кармана плоский пульт со множеством кнопок.
В глаза Оле бросилась большая красная кнопка с надписью "POWER OFF".
Однако Гордон Борисович почему-то не спешил нажимать ее.
– Нет, Оля, – сказал печально он. – На самом деле ты покончила с собой.
– Не может быть! – потрясенно прошептала Оля.
– Почему же? – усмехнулся Гордон Борисович. – Три года подряд ты сидела на игле, и тебя периодически ломало до потери сознания. Мама пыталась вылечить тебя от этой заразы, но безуспешно. Однажды она сказала, что у нее нет денег даже на пол-дозы дряни для тебя. Тогда ты наглоталась снотворного и открыла на кухне кран газовой плиты…
Словно в поисках поддержки, Оля бросила взгляд на мать. Но мама уже не могла ни подтвердить, ни опровергнуть те чудовищные утверждения, которые только что слетели с губ Гордона Борисовича. Застывшие, заострившиеся черты ее лица успели приобрести синевато-пепельный оттенок.
– Выключите меня, Гордон Борисович! – попросила Оля, не сводя взгляда с матери. – Пожалуйста!.. И никогда больше не включайте меня!.. Слышите? Никогда!..
– Прощай, Оля, – сказал он. – Жаль, что так вышло… Ты ведь была нашим лучшим результатом – почти стопроцентная достоверность…
И вдруг Оля поняла, что она забыла сделать.
– Подождите! – крикнула она так, что все присутствующие вздрогнули от неожиданности. – Всего пару секунд!..
Она присела рядом с телом матери и попыталась погладить сведенную предсмертной судорогой щеку.
– Прости меня, мамочка! – сказала она. – Я не знала правды, но я все равно виновата перед тобой… Дело ведь вовсе не в том, что я считала себя живой, а тебя – пучком электронов. Просто я всегда относилась к тебе так, будто не ты меня создала, а я – тебя… А теперь поняла: неважно, кто мы – люди или их копии. Главное – чтобы мы жили друг для друга, а не использовали других в своих шкурных целях…
– Извините, Гордон Борисович, – в наступившей тишине сказал Болсунов, – но нам пора…
Оля отвернулась к окну, за которым сгущались зимние сумерки и вкусно хрустел снег под ногами прохожих.
– Я готова, – сообщила она. – Вырубайте питание, Гордон Борисович!
– Нет! – послышался вдруг чей-то слабый, едва слышный голос.
