— Я слушаю, — сказала я, и маска безразличия упала между нами.
Мама тихо ела свой творожный пудинг, беспокойно поглядывая то на демона, то на меня. Мне показалось, она считает меня грубой.
— И я не довольна, — добавила я, отчего мамины губы плотно сжались.
— Ты сказал мне, что Ал в заключении, — я подняла свой кофе и подула на него. — Как ты собираешь отреагировать на то, что он нарушил свое слово и пришел за мной? Что, ты думал, произойдет, когда он сбежит? — я сделала небольшой глоток, забыв на мгновение, где я была, когда кофе потек вниз, ослабляя мою небольшую головную боль и расслабляя мышцы. Дженкс откашлялся, возвращая меня обратно.
— У тебя нет больше шансов снова соблазнить кого-то на любое соглашение, — сказала я, когда смогла сфокусироваться. — Больше никаких фамилиаров. Это ведь отлично? — закончила я с самодовольной улыбкой.
Демон полюбовался той фруктово-детской картиной, отхлебнул свой напиток, поставил локти на стол и поднял свою кружку на высоту рта.
— По эту сторону линий это гораздо лучше, — сказал он тихо.
— Ага, — ответил Дженкс. Его чашка эспрессо была ему по пояс. — Этот жженый янтарь действительно липнет к горлу, не так ли?
Отблеск раздражения прошел по Миниасу, тень напряжения появилась в его расслабленной свободной позе. Я сделала глубокий вдох, учуяв только запахи кофе, творожного пудинга и характерный для колдунов аромат красного дерева. Я была уверена, что мама дала ему амулет, и мне не нужно было ждать, чтобы определить стоимость такого дорогого амулета, которую приплюсуют к нанесенному магазину ущербу. Но если он помогал Миниасу не вонять, как демон, и не поднимать панику, я не могла жаловаться.
— Хорошо, чего ты хочешь? — спросила я, ставя свою чашку. — У меня нет на это целой ночи.
Моя мама нахмурилась, но Миниас воспринял мои слова нормально, отклонился назад на жестком стуле и отставил свою огромную кружку в сторону.
— Ал был вызван из заключения.
— Эту часть мы поняли, — сказал Дженкс раздраженно.
— Дженкс… — проворчала я, и пикси со своим самодельным мечом направился к творожному пудингу.
— Мы никогда с таким не сталкивались ранее, — сказал Миниас, колебаясь, когда понял «как бы там ни было» позицию Дженкса. — Все из-за его экстраординарного количества контактов по эту сторону линий. Ал с кем-то договорился, что его будут призывать каждый день на закате. Они получают то, что хотят, потом отпускают его без принуждения возвращаться в Безвременье. Это беспроигрышная ситуация для них обоих.
И проигрышная для меня. Мои мысли понеслись к моему старому бойфренду, Нику. Дженкс посмотрел на меня поверх куска творожного пудинга, такого же большого, как его голова, очевидно, думая о том же. Ник был из тех негодяев, которые обычно используют демонов как источник информации. Благодаря Гленну из ФВБ, у меня в нижнем ящике комода лежала копия его дела. Оно было таким толстым, что огромная резинка еле удерживала его закрытым. Я не любила думать об этом.
— Кто-то освобождает демона без принуждения вернуться в Безвременье? — размышляла я, глядя вниз. — Это не очень ответственно.
— Это очень умно. Для Ала. — Один локоть Миниаса опустился на стол, когда он сделал глоток.
Я съежилась, когда осознала, что моя мама слушает молча.
— Ты думаешь, что кто-то делает это, чтобы убить меня? — Наконец спросила я.
Миниас пожал плечами.
— Я не знаю. Не то чтобы меня это действительно заботило. Я просто хочу это остановить.
Укоризненный вздох послышался от моей мамы, и Миниас убрал локоть со стола.
— Мы можем восстановить контроль над ним после восхода, — сказал демон, его глаза были скрыты очками.
— Когда линии закроются для пересекающихся потоков движения, он попадает обратно на нашу сторону. Тогда найти его — значит всего лишь использовать его демонские метки.
Я убрала свои руки со стола, коснулась пальцами браслета Кистена и почувствовала рельефный шрам возле него. Демонская метка запульсировала болью за миг до того, как появился Ал, и новый страх поселился во мне рядом со старыми. Вот как Ал нашел меня. Дерьмо. Мне не нравилось чувствовать себя, как помеченная антилопа.
— У Ала не было доступа к лаборатории, пока он был в заточении, — сказал Миниас, возвращая мое внимание. — Так что у него только простые в приготовлении проклятия, но он исключительный специалист в прыжках по линиям.
— Хорошо, он был на чьей-то кухне. Он выглядит так, как обычно, и я знаю, что это не его природная форма. — Я не хочу знать, как он выглядит. Я действительно не хочу.
Голова Миниас поднялась и опустилась один раз, и он глотнул кофе.
— Да, — сказал он тихо, когда откинулся назад. — Кто-то ему помогает. И его нападение на тебя сегодня вечером заставляет меня думать, что это не ты.
— Я? — Выпалила я. — Ты действительно думаешь, что я работала с ним? — Мои пальцы, державшие кофе, ослабели. Видимые чары не делаются в одну ночь. Это значит, что Ал… Мои глаза расширились, и я захотела, чтобы Миниас снял свои очки.
— Как давно Ала вызывают из вашего заключения?
Губы Миниаса дернулись.
— Это третья ночь подряд.
Меня охватил страх, и Дженкс поднялся со стола, с него сыпалась красная пыльца.
— И ты не думал, что стоило бы мне об этом сообщить? — воскликнула я.
Плавным движением Миниас снял очки, положил руки на стол и наклонился ко мне.
— Ты ведь не думаешь, что мне больше нечем заняться? — процедил он сквозь зубы, и я невольно на секунду зажмурилась, увидев отразившейся в его козлиных глазах гнев. — Нам безразлично, убьет он тебя или нет. У меня нет причин помогать тебе.
— Но ты помог, — сказала я агрессивно, полагая, что гнев — это лучше, чем страх. — Почему?
Миниас немедленно отодвинулся назад — видимо, здесь было что-то, о чем он не хотел говорить. А вот я бы хотела.
— Я выслеживал Ала, — объяснил демон. — То, что ты была здесь, оказалось только на руку.
Дженкс засмеялся, и все глаза обратились к нему, а он взлетел вверх на несколько дюймов.
— Тебя прогнали, да? — спросил пикси, и Миниас напрягся.
Моей первой реакцией было возразить, но я осеклась, увидев стоическое выражение лица Миниаса.
— Тебя выгнали?
Демон потянулся к своей здоровенной кружке, почти прихлопнув Дженкса, не смотря на проворность пикси.
— Чего бы он еще выслеживал Ала, вместо того, чтобы смотреть телевизор с Тритон? — продолжал Дженкс, перелетая в безопасное место, то есть на мое плечо. — Тебя вышвырнули! Прогнали! Указали на дверь! Дали пинка под зад! Нашли более способного. Вручили извещение об увольнении. Поскользнулся на банановой шкурке. Ты дохлый неудачник!
