Ангел опять усмехнулся.
— Всё слишком очевидно, разве нет? Скоро я тебе надоем, и ты вышвырнешь меня обратно на крышу той мерзкой будки или продашь кому-нибудь из местных богатеев. Или подаришь правительству в обмен на новую квартиру в хорошем районе. А может, ты проявишь воистину великое милосердие и убьёшь меня сам, не обрекая на дальнейшие муки? Что скажешь, мой господин? Какую участь ты мне уготовил?
— Лий…
— Я полностью в твоей власти, — сказал ангел. — Ведь без тебя я обречён на длинную и очень мучительную смерть. Покончить же с собой мне смелости не хватает. А если так, то мне придётся подчиняться каждому твоему желанию.
Олег припомнил, с каким ужасом и обречённостью шёл ангел к тахте в свой первый вечер на Земле. И как удивился, когда понял, что человек не испытывает к нему никаких извращённых желаний. Руки Олегу целовал в благодарность. Как будто можно благодарить за элементарную порядочность. За долг, в конце концов!
— Не знаю, как у вас в Раю… — начал Олег. Остановился, перевёл дыхание, унимая ярость. Ангел смотрел испуганно. Олег кое-как успокоился и сказал: — Лий, практически во всех странах Земли неоказание помощи лицу, которое находится в опасности и не в состоянии помочь себе само, является серьёзным уголовным преступлением. За это в тюрьму сажают, Лий. И требовать благодарности за спасение никто не имеет права. Это тоже преступление, Лий.
Ангел скептически хмыкнул.
— Многие ли выполняют этот закон?
— Многие. Хотя не буду врать, не все. Но закон остаётся законом.
Лий не ответил. Олег подошёл к нему, мягко взъерошил волосы.
— Тебе нечего бояться.
Ангел отстранился.
— Это бессмысленно, — сказал он. — Я никогда не смогу заменить тебе брата. Он человек, я раймег. Он ребёнок, я взрослый. Он был тебе родным, а я всегда буду чужим. Я всего лишь твоя собственность, господин. Имущество, вещь. Игрушка, которую ты из жалости подобрал на мусорке.
— Ненавидишь меня за это? — спросил Олег.
Лий посмотрел на него ошеломлённо и тут же опустил глаза.
— Да, — сказал он чуть слышно.
— Так и должно быть. Хоть сколько-нибудь нормальным людям претит оказаться чьей бы то ни было собственностью и вещью. А тот, кто пытается превращать людей в имущество или игрушку, всегда становится преступником, и никаких оправданий здесь нет и быть не может.
— Но как же долг благодарности?! — растерянно сказал ангел.
— Благодарность — это благой дар. А дар, он же подарок — всегда дело сугубо добровольное, и вымогать их никто не имеет права. Иначе это тоже было бы преступлением.
Лий смотрел ошеломлённо.
— Нет… — пролепетал он. — Так не бывает…
— Давай лучше думать, как тебе домой вернуться, — сказал Олег. — Расскажи подробнее, как вы с планетеллы на планетеллу путешествуете.
Лий улыбнулся.
— Ты так уверен, что сможешь вернуть меня домой, что я сам начинаю в это верить.
— Ты обязательно вернёшься домой, — повторил Олег.
— Подожди, — ангел жестом отодвинул возвращение домой куда-то в даль заоблачную. — Тебя ведь здесь ничего не держит, так? Ты сам говорил, что у тебя здесь нет ни людей, которые были бы тебе дороги, ни работы, которая была бы тебе нужна. Тогда почему ты не хочешь уйти в П'а-Рай'диз вместе со мной?
— И кем я там буду? — хмыкнул Олег. — Твоей комнатной собачкой?
— А здесь ты кто?! — выкрикнул ангел и тут же отшатнулся, закрываясь от пощёчины.
Олег усмехнулся. Приятная в Раю жизнь, ничего не скажешь.
— Ты прав, здесь я никто и ничто, — ответил он вслух. — Но я своё собственное никто и ничто. А там я лишусь даже этого. Превращусь из самости в вещь. И даже если меня будут хранить в золотом футляре, утраченное Я мне это не заменит.
Лий кивнул.
— Я понимаю… Это очень странно и непривычно, но я всё равно тебя понимаю. Только… Если я уеду домой, а ты останешься здесь, это означает, что мы никогда больше не увидимся!
Олег сглотнул.
— А ты… хотел бы снова меня увидеть? Меня?! После того, что я с тобой сделал, ты хочешь меня видеть?
— А что ты сделал? Что ещё ты сделал, кроме того, что привёл незнакомца в свой дом, делил с ним свою пищу и свою одежду?
— Но…
— Если ты о вчерашних ожогах, — перебил его ангел, — то забудь об этом. Никто не виноват, что я такая мимоза сверхнежная. Лучше скажи, что на моём месте сделал бы человек?
— Да ничего. Послал бы меня по матери, и всё.
— И даже не спросил бы, что с тобой происходит?
— Это по настроению, — фыркнул Олег. — Мог спросить, а мог и дверью на прощание хлопнуть.
— В любом случае человек такой твоей реакции не удивился бы. И сам бы на твоём месте вёл себя точно так же.
— Да.
— Могу тебя заверить, — криво усмехнулся Лий, — что раймеги в подобных случаях ничем от человеков не отличаются. Как и все остальные жители нашего мира. Только очень мало кто из них стал бы отдавать свою кровь для исцеления никому ненужного приблудыша. Так в чём ты пытаешься себя обвинить? И зачем?
— Откуда ты знаешь о крови? — дёрнулся Олег.
— Догадался. Гораздо позже, чем следовало, но всё же догадался.
Олег опустил голову. Ангел осторожно прикоснулся к его плечу.
— Посмотри на меня.
Олег поднял взгляд. Ангел улыбнулся и сказал с благодарностью:
— Мне ещё никто не верил так, как ты.
— Что?
— Ты настолько мне доверился, что даже спал в моём присутствии. Ведь тебе и в голову не пришло, что я мог бы тебя убить.
— Зачем бы тебе это? — оторопело спросил Олег.
— Мало ли… Например, чтобы вытянуть из тебя всю кровь до капли. В нашем мире нет живых существ, у которых вместо крови течёт в жилах эликсир жизни. А искусственный эликсир — зелье очень дорогое. — Ангел вдруг стал бледнее собственных крыльев. — Всеблагой Свет! Если в нашем мире кто-нибудь узнает, что есть природный источник эликсира жизни… Если тебя увидит кто-нибудь из наших… — Лий всхлипнул и крепко обнял Олега, уткнулся лицом ему в плечо. — Пускай я больше никогда тебя не увижу… Пусть… Но только чтобы никто другой из нашего мира тоже никогда тебя не видел!
Олег провёл ладонью ему по волосам.
— Ну что ты, не плачь, не надо.
Ангел прижался к нему ещё теснее.
— Я люблю тебя. Так же сильно люблю, как отца и брата. Ты самый лучший из всех моих друзей!
Олег взял его за плечи, отстранил.
— Тогда назови меня по имени.
— Олежка… — едва слышно произнёс Лий. И повторил увереннее: — Олежек…
Человек пожал ему плечи, улыбнулся.
— Давай думать, как тебе вернуться домой.
* * *
Внятное объяснение слову «планетелла» ангел подобрал только вечером.
