— Не совсем… У нас раздельное владение имуществом, — понуро сказал Рокстон. — Но состояние Люси завещано мне. Плюс ее страховка — весьма приличная, смею заверить… Прокурору будет на чем строить обвинение…
«Черт возьми, — подумала я. — Прокурор, обвинение, деньги — и ни слова о том, что он ее любит и не верит во всю эту чертовщину…»
— Время не ждет, — сказал Кеннеди. — Нам немедленно надо вылетать в Мэн. Но никаких ритуальных казней. Если окажется, что ваша супруга действительно виновна в этих исчезновениях, ее изолируют и будут лечить. В конце концов, развода с невменяемой можно добиться достаточно просто…
Позднее Кеннеди признался мне, что в первый момент посчитал, что клиент несколько расцветил своей буйной фантазией реальное положение дел. Что штудирование паранормальных книжонок до добра не доводит. Что сцена казни в заброшенной хибарке чересчур отдает Голливудом и сочинена для придания весомости надуманным подозрениям…
Вообще-то Кеннеди ошибался очень редко.
Сейчас — как мы поняли позже — оказался именно такой случай.
Вскоре мистер Рокстон нас покинул, договорившись встретиться через полтора часа в аэропорту, перед посадкой на вечерний рейс на Бангор.
Кеннеди не стал терять времени.
— Собирайся, Элис. Не думаю, что наше пребывание в Мэне затянется. «Зиг-зауэр» да зубная щетка — вот и все, что тебе понадобится.
Он подошел к сейфу, намереваясь убрать туда договор и подписанный Рокстоном чек. Распахнул дверцу. Изнутри немедленно повалили клубы едкого белого дыма, заполнив весь кабинет…
Проклятие!
Мы совсем забыли про пистолет и нашу невинную химическую мистификацию!
Я — буквально на ощупь — включила принудительную вентиляцию на полную мощность. После чего мы — тоже на ощупь — выбрались в комнату, где Кеннеди проводил свой «следственный эксперимент». Как выяснилось, я немного ошиблась в своих догадках о его сути.
Вместо патриотической надписи типа «US FOREVER» доску украшала выбитая пулями сентенция:
КАУНТЕР — СКОТИНА
Мнение Кеннеди о его бывшем фэбээровском начальстве оказалось незаконченным — в последней букве не хватало двух точек.
— Патроны кончились… — виновато улыбнулся Кеннеди.
Я отошла на другой конец комнаты, достала оружие и исправила упущение.
Не люблю незавершенной работы.
7
На билетах Рокстон не стал экономить — в салоне VIP-класса никто, кроме нас троих, не летел. Действительно, в полете, длящемся чуть больше часа, вполне можно обойтись без этих удобств: улучшенной звукоизоляции, совершенно поглощающей звук двигателей, и арманьяка, подаваемого вместо традиционного в бизнес-классе виски, без укороченных до полного неприличия — по сравнению с другими салонами — юбок стюардесс…
Впрочем, одно преимущество VIP-класса — безлюдность — оказалось весьма полезным. Можно было продолжать разговор, не опасаясь вызвать нездоровое любопытство соседей. Кеннеди задавал вопросы — многочисленные и, на мой взгляд, достаточно бессистемные.
— Как я понял, ни одного из троих охотников вы опознать не сможете? Ни Фоба, ни Трувера, ни Юстаса?
— Не смогу. Ни разу не видел их без капюшонов.
— А по голосам?
— Тоже не смогу. Мы надевали на рот такую специальную повязку — дышать не мешает, но голос искажает сильно…
Рокстон прикрыл рот носовым платком и что-то глухо пробубнил сквозь него. В принципе, подобный голос опознать можно, если записать и обработать на специальной аппаратуре. Но захватить диктофон хотя бы на одну операцию Кристофер не озаботился.
— У вас еще остались тестирующие леденцы?
— Да, десятка два…
— Охотники знают о вашей поездке к нам?
— Не думаю… Все обставлено как командировка по делам «Западной Энергетической».
— Вы были знакомы хоть с одной из пропавших в Кервуде девочек?
— Нет. Мы, как бы лучше выразиться… В общем, я принадлежу к несколько иному социальному кругу.
— Какое образование у вашей супруги?
— Она не доучилась два года до диплома искусствоведа… В колледже Святой Инессы.
«Понятно, — подумала я. — Одно из самых элитных учебных заведений Новой Англии…»
— Бросила учебу?
— Нет, взяла годичный академический отпуск. Думает продолжить… Думала…
— У вас есть хорошие знакомые среди руководства вашей окружной больницы?
В ответе Кристофера прозвучала нотка спеси:
— Мистер Кеннеди, в Мэне у меня хорошие знакомые есть везде.
— Отлично. Проведем небольшое амбулаторное обследование миссис Рокстон — без излишней огласки и под руководством доктора Блэкмор. Следующий вопрос: в каких емкостях охотники хранят святую воду?
— Большие бутыли из очень толстого стекла, емкостью около галлона. Широкие горлышки, пробки не резьбовые — стеклянные, очень плотно притертые.
— Стекло прозрачное или коричневое?
— Прозрачное.
— И какая вода на вид?
— Обычная — вода как вода. На вкус — я ведь ее пил — приятная, свежая, словно ключевая…
— А где ее берут охотники?
— Не знаю… Надо думать, в одной из церквей…
— Осиновые колья они вырубали при вас?
— Нет, приносили готовые.
— Какие они на вид, опишите подробнее.
— Большие — те, которыми прижимают к земле вампира, — длинные, около пяти футов, раздвоенные на конце. Рогулька крепкая, надежная, с острыми концами.
— Кора снята?
— Нет. Только на коротких — на тех, которыми… Ну, вы понимаете… Те в полтора фута длиной, заточены и очищены крайне тщательно — ни единой неровности. Более того, покрыты лаком — на основе чесночного экстракта.
— Надо же, как все продумано… А куда вы подевали труп убитой вампирши? Так и оставили в хибарке?
— Нет. Там поблизости был какой-то обрыв… Я плохо разглядел в темноте, но, по-моему, внизу что-то журчало — ручей, речка… Туда мы ее и сбросили.
— Кол вынули?
— Ну что вы! Ведь тогда она… Ну, вы понимаете…
— Понимаю… Дядя Люси — тот, под опекой которого она состояла, — продолжает поддерживать с вами тесные отношения?
— Ну как сказать… Видимся раз в два-три месяца, перезваниваемся, обмениваемся открытками на Рождество. По большому счету близких отношений нет — формальная родственная вежливость.
Игра в вопросы-ответы прекратилась, только когда шасси самолета мягко коснулось посадочной полосы аэропорта Бангора, штат Мэн.
Спускаясь по трапу, я обратила внимание на повисшую в небе полную луну.
Близилась полночь.
8
Наш с Кеннеди приезд клиент решил по возможности законспирировать. Поэтому он не вызвал в аэропорт свою машину с водителем, и мы все втроем отправились на нанятом здесь же такси.
