Кинжал нашел прямую дорогу к сердцу ослепленной твари. Глава Баго провернула его вокруг оси и вырвала, ощущая, как внутри постепенно стихает неощутимый обычным людям тревожный набат.
Все вокруг успокаивалось. Многочисленные оставшиеся в живых Баго добивали немногочисленных, соответственно, майдов. О магии шаманов ничто уже не напоминало, как и о том моменте, когда Лане вновь показалось, что они не справятся. Смерть прошла достаточно близко, не в первый раз.
– Живым – отметиться, – скомандовала Глава Баго, выводя на экран небольшую схему, послушно заполняющуюся зелеными огоньками. – Нам нужны изменяющие и медики!
Вдали взвыли сирены, и Лана поймала себя на мысли, что даже не заметила, когда они отключились до того. Изменяющие, на глаз определив наиболее нуждающихся в помощи, бросились к ним. Кому-то было уже не помочь, но остальных, как женщина надеялась, удастся вытащить.
– Лана, – хриплый голос Эвина едва можно было узнать. – Они все-таки прорвались в Маркелке.
– Как? Туда передислоцировали большую часть изменяющих! Я не могу быть в нескольких местах одновременно!
– Найтир. Он отправился туда, и сейчас майды движутся к нам. По суше. Арканиуму пришлось защищать город и людей, Лана.
– Ясно, – заключила женщина, сжимая рукой собственное плечо. К ней тут же подскочил один из Баго и залил жидким бинтом неглубокий порез. – Начнут атаку с двух сторон. Выдвигаемся навстречу. Дай мне двоих свежих изменяющих. Не задействованных на побережье.
– Из штаба, – не стал спорить Эвин. – Уже готовят вертолеты. Возвращайся. И, Лана… Прошу, как только увидишь Найтира – стреляй на поражение. Не жди, не давай ему шанса. Не веди переговоров.
– Странная просьба. Я сама решу, что делать, Эвин. Если хочешь, можешь отправиться с нами.
– Не могу. Я должен остаться в Альдрии. Здесь нужна помощь не одним только чистым изменением.
Хмыкнув, Лана бегом бросилась к ожидающей ее машине. На радаре море было абсолютно пустынным. В ближайшее время гостей можно не ждать, и, если она успеет остановить Найтира достаточно далеко, Альдрия на сегодня в безопасности.
На своей территории Глава Баго сможет его убить. Обязана. Тогда затаившиеся у побережья майды просто вернутся обратно. И, скорее всего, перейдут под опеку патриарха Маркелка. Города, о потерях в котором она еще не знала. Направленные туда силы в отсутствие Баго оказались недостаточными, а ведь она рискнула защитой Альдрии, лишившись изменяющих. Не зря, конечно, и еще один из немногочисленных городов побережья продолжит свое существование.
Найтир знал, что его там ждут, иначе не сумел бы прорваться. И на первую атаку были точно так же брошены не все его силы. Идут ли все оставшиеся майды с ним, или стоит ждать следующей атаки с новой стороны?
А ведь когда люди только начинали осваивать морские просторы, о патриархах и слышно не было. Они появились вместе с развитием Арканиума в полноценную могущественную организацию. Мировое равновесие в действии.
В свое время самый первый Глава, могущественный, но не слишком-то разбирающийся в собственных способностях маг, наиболее запомнился потомкам одним своим деянием. Он заставил часть побережья вздыбиться, а часть – обрушиться в море, и высокие волны растащили камни, выравнивая дно. Когда-то пологие берега стали отвесными скалами, и лишь города заклинание обошло стороной. Да, это защитило Астраль со стороны моря, в котором обитали майды. Но вот сами поселения навсегда остались на острие меча.
Регулярные, пусть и не очень частые атаки, переплетения сил, постоянный контингент Арканиума… Наверно, именно поэтому многие одаренные рождались именно здесь. Интересно, каково было Эвину возвращаться в Альдрию уже не беспомощным мальчишкой, а одним из лучших изменяющих?
Вертолет, украшенный неприметной символикой Главы рода Баго, взмыл ввысь, и Лана выбросила из головы все лишние мысли, занимавшие ее по пути к площадке.
Неестественно бледный изменяющий ввалился через двери, как обычный человек. Кое-как добравшись до своего места, Эвин без сил рухнул в старинное мягкое кресло, вытянув ноги вперед и свесив руки с обитых плотной тканью подлокотников. Его коллеги, бросив все дела, умчались несколько минут назад, и, кроме Аори и Лексаза, в комнате никого не осталось.
– Что с тобой? – не выдержал Тройн.
– Устал. Но это еще не конец.
– Я догадался, – зло пробурчал черноволосый мужчина, заслужив удивленный взгляд Аори. – Все-таки Маркелк?
– Да. Лана уже вылетела навстречу.
– Сумасшедшая. Ночью…
– Майды на своих плавниках не могут лететь высоко и долго, и им понадобится подкрепиться в пути, – апатично возразил Эвин, не открывая глаз. – Так что Лана совершенно права.
– А люди не могут видеть в темноте!
– Что за Маркелк? – вклинилась девушка.
– Ближайший прибрежный город. Его тоже атаковали майды.
– И?
– Эй. Изменяющий! Что там в итоге?
– А по системе посмотреть лень? Оставьте меня в покое…
– Потом спать будешь!
– Боги, Тройн, почему тебя в детстве не научили не спорить с изменяющими? В городе пострадавших практически нет, это территория другого патриарха, и Найтир просто двинулся в сторону Альдрии по материку.
– Что значит – территория другого патриарха?
Мужчина прищурил глаза, пристально всматриваясь в лицо мага, и нетерпеливо вертящаяся Аори немного притихла.
– Прибрежная зона. Рядом с Маркелком находится город, в котором живет свой патриарх.
Даже девушка заметила, что пауза перед ответом была больше необходимой. Похоже, Эвин и впрямь утомился.
– Какое удивительное совпадение, – иронично протянул Тройн. – Четыре крупных портовых города и четыре патриарха, живущих поблизости каждого.
– Мне не совсем ясна твоя мысль, – недоброжелательно отозвался Эвин, садясь ровно.
– Ах да, я не упомянул про расширение зоны влияния за последние пятьдесят лет. Патриархи остались в меньшинстве… О! Погоди-ка, я и забыл, что у нас есть трое свеженьких!
– Угомонись. Изначально их было больше. Один погиб, четверо возглавили контактные зоны, еще об одном ничего не известно. И количество зон было регламентировано еще до разграничения, так что никаких совпадений нет.
– Именно поэтому мы выстроили три новых города.
– Они не находятся на побережье.
– Ага, всего лишь в устьях крупных рек, в нескольких километрах от него. Как там, уже возвели отделения Арканиума? Будете дальше наблюдать, как майды радуются новому корму?
– Тройн, ты меня достал, – изменяющий облокотился на стол, и что-то в его глазах заставило Лексаза промолчать. – Я раньше не замечал за тобой склонности к беспредметным спорам ради споров, в которых ты даже не имеешь никаких аргументов. Как, между прочим, и четкой позиции. Иди почитай текстовую интерпретацию Договора с майдами, авось появятся. И, видят боги, еще одна подобная фраза с твоей стороны, и ты пожалеешь.
