Глядя как Штерн, не теряя времени, сел на своё кресло и, взяв большой кусок белого батона, намазывал его сливочным маслом, а потом, не стесняясь, маленькой ложкой положил в центр чёрную икру, я понял, что приглашать к застолью никто не будет. Я набрался наглости и начал наливать себе горячую ароматную уху. Когда я поставил дымящуюся тарелку к себе, я обнаружил, что там плавает небольшой лавровый листочек. Я стал вспоминать, что это за примета, когда вспомнил — улыбнулся: это было к письму или известию. Известиями меня сегодня завалили так, что можно было подать тарелку лавровых листов, залитых небольшим количеством кипятка.
Когда мы съели первое, заедая бутербродами с чёрной икрой, лопающейся на языке, Штерн встал и разлил нам по стопочке водки. В помещении было очень жарко. Я расстегнул вторую верхнюю пуговку рубашки. Потом Штерн наколол на вилочку половинку сопливого груздя и сказал короткий тост:
— За понимание между нами!
Я выпил запотевшую рюмку до дна, желая, чтобы понимание пришло быстрее, чем опьянение. После рюмки и разложенных жареных рябчиков, которые до этого момента прятались под блестящим колпаком, общение пошло гораздо активнее. Видимо, Штерн и Тринити расслабились и перестали издеваться надо мной, разговаривая намёками.
— Тринити, я пропустил, ты уже объяснила про конец света? — спросил Штерн, отправляя маслину себе в рот.
— Я объяснила только про тотальное падение рождаемости, — сказала Тринити, — которое начинает происходить перед тем, как люди вымрут. О том, что солнце скоро погаснет, я лишь заикнулась.
— Я тогда объясню про солнце, — начал Штерн, наливая всем собравшимся квас.
Графин быстро опустел, поэтому Штерн попросил Коровьева:
— Миш, дай там инструкции клинингу и принеси потом новый квас, сильно не торопись, нам нужно договорить.
Когда Михаил Петрович покорно ушёл, Штерн продолжил:
— Солнце, как ты знаешь, работает на протон-протонных термоядерных реакциях. Каждую секунду солнце теряет 4 миллиона тонн вещества. Если один стандартный грузовой поезд в XXI веке мог перевозить 9000 тонн, то солнце каждую секунду сжигает 450 поездов вещества и превращает в свет и энергию.
— Ничего себе, — задумчиво сказал я.
— Это ерунда, — продолжил Штерн. — Масса солнца в тоннах имеет 27 нулей. Солнца хватит ещё надолго. Но, по нашим расчётам, вероятность того, что с планетой Земля, что-то случится, не нулевая. Есть много разных теорий, но одна из них когда-нибудь может оказаться верной. Тогда какая-нибудь комета может за счёт своей массы снести всю атмосферу Земли за секунду. Солнце тоже может затормозить свои реакции. Мы там, на солнце, не были и не можем гарантировать, что оно будет светить вечно.
— Поэтому вы хотите, чтобы человечество научилось путешествовать в космос? — спросил я, откладывая обглоданную кость рябчика.
— Верно, — сказала Тринити, — нам нужно, чтобы люди научились заселять разные планеты во Вселенной. Чтобы можно было сажать там деревья, выращивать цветы, строить дома. Нужно умножать опыт Земли повсюду. Вы должны как саранча заселять этот мир. Но для начала вы должны научиться бороться с вирусом ВПЧ и понять, что такое идеальное общество. Для этого мы и перемещаем вас в идеальное будущее.
— Чтобы мы поучились строить будущее? — уточнил я.
— Да, вы, работая много лет в будущем, — поддержал Штерн, — привыкаете к нему и знаете, к чему стремиться. Ваше подсознание, имея опыт, ведёт вас. Вместе с вами к цели приходит и всё общество. Как правильно сказала Тринити, вы нам нужны, чтобы создавать в обществе таланты.
— А причём тут я? — спросил я. — Я же, по сути, обычный продавец. Зачем вам такие люди для строительства будущего? Вам нужно воспитывать врачей, космобиологов, космонавтов и учёных.
— Ты думаешь, что общество на других планетах из одних учёных и космонавтов будет гармоничным? Или ты думаешь, что, отправляясь в очень долгое путешествие с набором людей, можно будет потом вернуться за оставшимися? Нам важны все людские профессии.
— Мы хотим воспитать весь набор человеческих талантов, — сказала Тринити, — вас, избранных, очень много. Вы олицетворяете все профессии для создания будущего. Твой вклад будет очень ценным, несмотря на то, что ты не имеешь отношения к космосу и медицине.
— Я хотел вернуться к кружкам, — показывая в их сторону рукой, спросил я, — а зачем вы повторяете из поколения в поколение одну и ту же историю с путешествием в будущее мужчин из нашего рода?
— Начнём с того, что это не мужчины из твоего рода, — уточнила Тринити, — подумай сам.
— Что подумать? Не понимаю, — сказал я.
Штерн встал из-за стола, подошёл сзади, держа меня за плечи, наклонил свою голову к моему уху и шепнул:
— Всеволод Владимирович, ты, твой сын, твой внук и так далее — это ты сам.
— Как это — я сам? — удивлённо спросил я.
— Подумай, — начал отвечать Штерн, — и ты поймёшь, что когда ты переместишься в тело будущего поколения, это тоже будешь ты. Таким образом, мы дали тебе вечную жизнь. Каждые 28 лет ты рождаешься заново и то, что ты встречаешься сам с собой, никак не уничтожает тот факт, что это ты и есть. Вы все проживаете одинаковую жизнь.
— Вечную жизнь? — удивлённо спросил я. — Вы хотите сказать, что Всеволод Владимирович — это я и есть?
— Ну, наконец-то догадался, — улыбнулся Штерн, — твой сын, которого по твоей просьбе мы переместили в будущее, тоже ты. Его сыну сейчас 17 лет, и это не мешает ему быть тобой и через несколько лет родить ещё одного тебя.
— И что я теперь должен сделать, чтобы помочь человечеству ускорить эволюцию? — медленно спросил я.
— Умереть, — быстро ответила Тринити и внимательно посмотрела мне в глаза.
— Умереть? — холодея от страха, спросил я.
— Да, — ответила Тринити.
— Зачем? — спросил я.
— Ты не бойся, — спокойно сказал Штерн, отпивая из своего бокала, — ты умрёшь лишь в этом времени. Когда через 11 лет у твоего внука родится ребёнок, это будешь снова ты. Мы даже оставим тебе память об этом события, чтобы ты знал, что это не так опасно.
— Ты умрёшь, а потом воскреснешь, — наклонившись вперёд и, опираясь локтями на стол, сказала Тринити, — так уже было много раз. Вероятность того, что ты родишься заново, составляет 50%.
— Извините меня за глупый вопрос, — нервно улыбаясь, спросил я, — вы предлагаете мне умереть, а взамен даёте всего 50% шансов воскреснуть?
— Ты дослушай, — тихо сказал Штерн и посмотрел на Тринити.
— На этот раз, — пристально глядя на меня, сказала Тринити, — мы попытаемся переселить тебя в реальный мир.
