Повстанец-аймаро ответил императору с вызовом в голосе:
- Мы не боимся магов севера, Тупака Инки Юпанки. Мы сражаемся за свою честь и достоинство!
Это уже было что-то новое и я поторопился сказать:
- Ваше высочество, я уже здесь. Мне только что сообщили, что повстанцы-аймаро, тайком проникшие в ваш дворец, похоже, что они сделали это либо изменив свой внешний облик и выдав себя за офицеров вашей гвардии, заступивших сегодня утром в караул, либо подчинив себе их тела, действительно захватили в плен Тианайю. Точнее она сама сдалась им в плен, чтобы не допустить кровопролития во дворце, но при этом послала мне известие о том, что её захватили в плен враги. Вообще-то, ваше величество, мне не составляет никакого труда взять и вышвырнуть отсюда как астральных повстанцев, так и реальных, но что вы будете делать после этого? Двенадцать обиженных древних панаков это грозная сила. Воевать с ними, для вас означает только одно, уронить собственное достоинство, подчиниться же их требованиям, ещё хуже. Может быть нам имеет смысл просто провести мирные переговоры, раз они уже здесь, и в конечном итоге прийти к какому-нибудь компромиссу, который устроит обе стороны? Эй, повстанец, что ты на это скажешь? Чего вы добиваетесь? Учти, провинция Аймаро уже триста сорок лет, как составная часть великой империи Тауантинсуйу, а аймаро занимают в ней столько руководящих постов, что это просто смешно, требовать какого-то освобождения. Так может запросто зайти речь о том, что это кечуа и другим народам пора освобождаться от засилья аймаро, ведь куда не кинь камнем, обязательно попадёшь в одного, а то и сразу в двух аймаро. Поэтому выскажите какие-то более скромные требования и мы постараемся их обсудить вместе, чтобы прийти к взаимовыгодному соглашению. Ваше величество, вы не будете против такого варианта? Поверьте, если вы на его пойдёте, то будете вознаграждены за это сверх всякой меры и ваша империя встанет в один ряд с самыми передовыми государствами. Увы, но сейчас вы числитесь где-то на задворках, но если мы решим всё миром, то уже сегодня вы поразитесь своим новым приобретениям, которые сделают Тауантинсуйу процветающей.
Похоже, что моё предложение заинтересовало обе стороны, поскольку оба, и захваченный в плен император, и взявший его тело в полон маг-повстанец разом воскликнул:
- Я согласен. - Только император при этом добавил - О чём идёт речь, Матвей? Случайно не о том, о чём мне донесли наши послы, находящиеся в Москве? Они говорят, что Великая Московия и Великая Пруссия установили контакт с иным миром, маги в котором превзошли наших тысячекратно.
- Установили контакт? - Воскликнул я с деланным недоумением - Это слабо сказано, ваше величество, они уже вовсю с этим миром сотрудничают во всех областях, включая военную, и это приносит и Московии и Пруссии огромную выгоду. Такое же полномасштабное сотрудничество я могу гарантировать и вам, начиная с этой минуты только потому, что я выходец из этого мира. Можно сказать, его полномочный посол, прибывший в ваш мир в астральном теле. В теле того парня, с которым вы встречались минувшим летом, находилось два человека и таким уж был мой выбор, что и его, и меня зовут Матвеем. Сейчас я выйду из вашего тела и вы меня увидите, а потом мы продолжим разговор в вашем сознании. Не думаю, что наш доблестный повстанец поторопится сделать то же самое, выйти из вашего тела.
Маг поспешил сказать:
- Правильно, мне нужны надёжные гарантии, подкреплённые документами, а не пустые обещания.
Я не стал с ним спорить и просто вылетел, чтобы они оба могли меня увидеть. Повстанец даже позволил императору встать и пройтись, чтобы немного размяться. После этого мы продолжили наш разговор. Сначала сменился его тон. Он не стал дружелюбным, но сделался деловым и более официальным. Тупака Инки Юпанки первым делом поинтересовался, как зовут мага и тот, после небольшой паузы сказал, что он маг из Уакайна панака, как я понял, того самого рода, который некогда правил индейцами-аймаро. Своего имени он пока что называть не стал, но сделал императору весьма неожиданное предложение. Все бежавшие из провинции Аймаро и империи более двухсот лет назад панаки не стали покидать континент. Они перевалили через Анды, угли подальше от границ империи вглубь континента и обосновались там. Ну, а поскольку все они были магами и к тому же успели многому научиться от инков, то на новом месте быстро сумели закрепиться и создали двенадцать довольно больших, независимых княжеств, но при этом не перестали быть аймаро и их попросту замучила ностальгия по родным кактусам и камням.
Больше всего меня рассмешили требования повстанцев. Они хотели, чтобы император Тупака Инки Юпанки направил в их княжества своих послов, пригласил всех князей в Куско, как братьев и попросил их присоединиться к империи Тауантинсуйу. При этом они не требовали каких-то особых почестей и экономической помощи, но хотели, чтобы он сделал их всех правителями двенадцати новых провинций и тогда они были согласны платить налоги и выполнять все его требования. Учитывая то обстоятельство, что империя разом увеличивалась на треть, ответ Тупаки был однозначным, но он всё же спросил:
- Неужели нельзя было просто послать ко мне своих послов?
Ответ просто поразил меня своей детской наивностью:
- Великий император Тауантинсуйу, нам было важно победить тебя в этом бескровном бою и доказать, что мы великие маги, с мнением которых ты будешь отныне считаться.
Чтобы не раздувать из мухи слона, я тут же сказал:
- Ваше величество, я бы на вашем месте признал себя побеждённым щедростью этого предложения и скромностью великих панаков аймаро. Они ведь даже не требуют особых почестей. Если вы не будете против, то мы могли бы отправиться в ваши новые провинции в качестве послов, чтобы максимум через сутки огромные летающие корабли прилетели в Куско и привезли на своём борту правителей этих провинций вместе с их семьями и ближайшими помощниками.
Как я не поторапливал их обоих, но на согласование мелочей ушло часа три и только после этого всё решилось полюбовно. Мы отлетели подальше от Куско и, построившись в воздухе клином, под вечер торжественно влетели в столицу в белоснежных лёгких боескафандрах с огромными белыми крыльями. Император с магом-захватчиком, уже вышедшим из тела, мы с Мотей ведь вылетели из библиотеки только после того, как Тупака лично настрочил и подписал двенадцать прошений великим панакам народа аймаро, встречал нас вместе с Тией у входа в свой дворец. На следующее утро мы уже разлетелись по новым провинциям Тауантинсуйу, а вскоре туда прибыли большие флайеры из Московии и Пруссии. Во дворце Тупаки уже находилось множество послов-вирджсёрферов. Через двое суток флайеры прилетели в Куско и привезли правителей двенадцати новых провинций империи. Их встречали все жители города и приём им был устроен просто ошеломительный, пышный и торжественный. Больше всего, однако, населению новых провинций понравилось то, что в качестве послов к ним прибыли те самые двенадцать мужчин и девушек, которые побывали в подземном мире.
