– Нет, Петя, нет! Мы исходили из обрывков образов, которые смогла зафиксировать Таня, и сочли, что их популяция деградировала и утратила способность мыслить. Но для нас, людей, после Чернобыля прошло пять лет с небольшим, у них же сменились поколения. Они эволюционировали. Все, это – гибель людей, врожденные аномалии – индуцировано ими сознательно.
– Прекрати фантазировать, Сережа, ты уже не мальчик. Заметь, что во всех твоих рассуждениях абсолютно отсутствует логика – разумные бактерии, по твоим же собственным словам, должны стремиться сохранить человеческую популяцию, для чего им убивать людей?
– Разум может быть как дружелюбным, так и враждебным, возможно они преследуют свои цели – ведь не все люди погибают. У Рустэма Гаджиева, например, произошло стойкое изменение личности, но он до сих пор жив и сделал все, чтобы осложнить нашу работу. Халида погибла именно тогда, когда нам оставалось всего ничего, чтобы получить сыворотку, делающую организм устойчивым к воздействию приона. Мне постоянно снится Таня и предупреждает об опасности – так будто кто-то пытается воздействовать на мое подсознание.
От последних его слов Петр Эрнестович действительно разволновался.
– Это только воспоминание, Сережа, – встревожено произнес он, – оно вызвано постигшими нас несчастьями. Ты одолжен сходить к невропатологу, я просто настаиваю на этом.
Сергей поднял руку, останавливая брата.
– Подожди, Петя, я еще не все сказал! Не знаю, насколько еще меня хватит, знаю только, что мне нужна помощь – ты должен добиться финансирования продолжения работы по получению сыворотки в нашей лаборатории. Если же…если меня не станет, работа должна быть в любом случае завершена. В дальнейшем, вероятно, следует поставить вопрос о вакцинации всех, кто зафиксирован, как носитель bacteria sapiens. Кроме тебя мне в этом больше никто не поможет.
– Думаю, мы это еще обсудим, а пока я требую, чтобы ты прошел всестороннее обследование, – строгим тоном ответил академик Муромцев, а про себя подумал:
«После праздников, загляну в министерство – пока я в Москве, надо добиться финансирования Сережкиной работы, для него это станет хоть каким-то, да облегчением. В конце, концов, ни от кого ничего не убудет – сейчас постоянно выделяются деньги на такие безграмотные исследования, что диву даешься. Сегодня-завтра мы с Сережей обдумаем, как грамотно сформулировать задачу, а навстречу мне, я уверен, пойдут».
Он хотел поделиться с братом своими размышлениями, но не успел, потому что зазвонил стоявший на столе телефон. Дежурная спросила:
– Петр Эрнестович, к вам пришел Анатолий Суханов, могу я его пропустить?
– Анатолий Суханов? – повторил академик Муромцев, в недоумении взглянув на брата.
Сергей удивленно пожал плечами и пояснил:
– Это Толя, муж Лизы. Странно, зачем он пришел?
– Да, конечно, пропустите, пожалуйста, – ответил в трубку Петр Эрнестович.
Переступив порог, Толя нерешительно остановился, и по лицу его ясно было видно, что он нервничает.
– С праздником вас, Петр Эрнестович, – глаза юноши упорно смотрели в пол.
– Спасибо, Толя, рад увидеться, а то заходил к вам сегодня, а вас не было. Присаживайтесь. Коньячку вам налить?
– Нет, спасибо большое. Петр Эрнестович, – Толя шагнул вперед, придвинул к столу стоявший у стены стул и опустился на краешек сидения, – вы не будете возражать, если я задам вам несколько вопросов? Это связано с… Дианой. Видите ли, я решил сам заняться этим делом, и недавно всплыли новые обстоятельства.
Лица обоих Муромцевых стали серьезными. Больше всего в эту минуту Толе хотелось, чтобы академик послал его к черту, сказав что-нибудь вроде «А кто ты, собственно, такой, чтобы я тебе отвечал? Вызовет следователь – с ним и буду разговаривать». Но Петр Эрнестович надел очки, внимательно посмотрел на паренька и сочувственно вздохнул.
– Конечно, Толя, я отвечу на все ваши вопросы. Что вы хотите знать?
– Возможно, мой вопрос вас удивит. Что вы делали в день убийства Дианы, вы можете сейчас вспомнить? И на следующий день?
– Гм, давайте попробуем восстановить события. Я хорошо помню тот день, когда нам позвонили из Москвы и обо всем сообщили – знаете, такое врезается в память. Накануне… да, накануне я с утра до вечера был в институте – приезжала делегация из Берлина. Домой приехал поздно, ответил на несколько звонков и лег спать, принял пару таблеток – знаете, бессонница. Утром проснулся в девятом часу, Сергей и Халида собирались на работу, а мальчики в школу. Они ушли, потом пришел Женя.
– Откуда пришел?
– Гм. Откуда. Дело в том, что у моего сына есть дама сердца, у которой он иногда проводит время.
– Накануне он тоже был у нее?
– Дайте вспомнить. Да, он провел у нее дня два, я это точно сейчас вспомнил. Видите ли, накануне вечером звонил его научный руководитель – искал Женю. Он сильно нервничал, потому что Жене нужно было отчитываться на ученом совете, а я не знал телефона этой дамы и не мог ничем ему помочь.
– А ее саму, эту даму, вы знаете?
– Только со слов Евгения. Мне даже кажется, что у моего сына несколько…гм… подруг.
– Значит, вы не можете подтвердить, что в момент убийства Дианы Лузгиной ваш сын был в Ленинграде?
Петр Эрнестович внезапно встревожился.
– Я не понимаю, к чему подобный вопрос, молодой человек?
И Толя вдруг почувствовал, что не в силах играть в кошки-мышки с сидевшим перед ним пожилым и очень хорошим человеком. Он вытащил из кармана признание Жени и протянул его Муромцеву-старшему.
– Прочитайте, мне передали это сегодня днем.
– Что это? «Я, Евгений Муромцев, признаю, что…»
Листок бумаги выпал из пальцев академика, лицо его посерело.
– Петя, в чем дело? – закричал Сергей, перехватывая у него бумагу.
Он торопливо похлопал себя по карману в поисках очечника, не найдя, стащил у брата с носа очки и, нацепив их, начал читать.
– Лиза потребовала, чтобы я показал это вам перед тем, как отдать следователю, – сказал Толя, – она считает, что я не имею права делать это за вашей спиной.
– Петя, успокойся, – торопливо говорил Сергей, которого больше всего сейчас волновало состояние брата, – это самооговор. Петя, ничего еще не доказано. Самооговор в результате нервного срыва перед защитой диссертации. Где Женя? – повернувшись к Толе, резко спросил он. – Он арестован?
– Похоже, что он скрылся.
– Зачем тогда ему было писать признание? Возможно, его принудили себя оклеветать.
– Имеются и другие улики – результаты экспертизы, показания человека, видевшего его с Дианой. Хотя я не отрицаю, что признался он, скорей всего, под принуждением.
– Тогда это признание не имеет никакой юридической силы, вину моего племянника вам придется доказывать по закону.
