– В чём права, Иван?
– Мультиверсум – это теперь наша жизнь. Мы экипаж волантера, мы живём в доме на изнанке Центра, мы покупаем товары у Людей Дороги, мы скоро снимемся с якоря и отправимся в дальний поход. Надо привыкать к тому, что наши дети вырастут гражданами Мультиверсума.
– Ей всего пятнадцать!
– Василиса – умная и самостоятельная девочка, которая в свои пятнадцать видела и пережила больше, чем большинство взрослых за всю свою жизнь.
– Спасибо, пап!
– Это не делает её взрослой, – недовольно проворчала мама, но было видно, что она сдаётся.
– Мам, я буду очень осторожна, клянусь!
– Ну разумеется. Я прямо верю в это!
– Мам, посмотри на это с другой стороны. Я отпрашиваюсь всего лишь на велосипедную прогулку на пляж. Абсолютно житейская ситуация! А что маршрут пройдёт чуть-чуть необычным путем – тут папа прав, надо привыкать к Мультиверсуму!
– Ладно, езжай, что поделаешь. Однажды приходится смириться с тем, что дети вырастают.
– Один момент, – остановил направившуюся в лестнице дочь папа. – Хочу сказать тебе важную вещь.
– Да, конечно, пап.
– Не путай «мы тебе доверяем» с «нам всё равно». Мы будем за тебя переживать, какой бы ты ни была взрослой и умной. Всегда будем. Помни об этом, принимая собственные решения. Ты имеешь на них право, просто помни.
– Да, пап. Я вас очень люблю, – Василиса обняла родителей, прижалась к ним, как в детстве, и подумала, что хорошо быть просто дочкой, а не каким-нибудь там корректором, хотя синие глаза – это, конечно, красиво.
***
– Действительно, отличный пляж, – сказала Василиса.
– Я же говорил!
Море шикарное – прозрачное, тихое, тёплое. Берег покрыт тонким белым песком, плещется на мелководье небольшая волна, дальше обрыв в тёмную глубину.
– Отвернись, я переоденусь.
Надев купальник, Васька с разбегу плюхнулась в воду.
– Какой кайф! – сказала она плывущему рядом Даньке. – Мне очень не хватало моря. Мы, пока жили в Коммуне, выезжали два раза в год на две недели. Тоже пустой срез, там пансионат небольшой остался, его восстановили для отпусков сотрудников закрытой зоны. Но там пляж галечный и вода не такая прозрачная. И вообще скукотища. Мама загорала, папа ловил рыбу, а я только за братом присматривала. Но всё равно, море – это здорово!
– Я часто тут бываю. Тут хорошо и никого нет. Купайся сколько влезет. Говорят, что раньше, во времена волантеров, Дорога была открыта всем. Не нужны караваны и глойти, любой мог отправиться, куда хотел. Представляешь, живёшь ты где-нибудь на севере, пасёшь тюленей, или чем там люди занимаются. А вечером сел на велик – и к морю, купаться! И плевать, что это в другом мире…
– Не уверена, что тюленей надо пасти, – засмеялась Василиса, зависая в теплой воде. – Но идея мне нравится. Когда перед каждым открыт Мультиверсум, всякий может найти идеальное место для себя.
– Да, – серьёзно сказал Данька. – Я вот нашёл.
– Здесь?
– Нет, что ты. На море прикольно, но это просто пляж. Он быстро надоедает, потому что тут всегда одно и то же. А бесконечно купаться устают, наверное, даже дельфины.
– Не знаю, – Василиса погрузилась в воду по уши и зафыркала, как дельфин. – Я ещё не скоро устану, наверное. А что у тебя за место?
– Я устроил себе домик в одном красивом срезе. Наткнулся на него случайно и прямо как по башке шарахнуло: «Я хочу жить тут!» Там ничего такого особенного, на самом деле. Просто это моё место. Не знаю, почему.
– Покажешь?
– Ты серьёзно? Это в другом срезе.
– Да, я хочу посмотреть, если можно.
– Заметь, это ты предложила!
– А ты, можно подумать, совсем такого не ожидал, разжигая мое любопытство!
– Может быть, чуть-чуть, – сказал Данька. – Я никогда его никому не показывал.
– Ты, небось, всем девушкам это говоришь! – хмыкнула Васька, одеваясь.
– Нет, – ответил он, – у меня хреново получаются отношения. Ну да ты заметила.
– Это точно! – Васька засунула мокрый купальник в сумку и закрепила её на багажнике.
Данька просто натянул шорты поверх мокрых плавок.
– Поэтому я ещё раз спрашиваю, – ты действительно хочешь прокатиться со мной туда? Это недалеко, но несколько переходов сделаем.
– Да. Но только ненадолго, ладно? А то родители будут волноваться.
– Не успеют. Сейчас, когда мораториум сломан1, у моего среза отрицательный временной лаг к Центру.
1 История мораториумов и их влияния на Мультиверсум рассказывается в книге «Последний выбор».
– Что это значит?
– Пока там проходит час, в Центре – минут десять. Точнее сказать не могу, надо приборами мерить.
–
