Через час он сидел в комендатуре, перед ним за столом располагался очень аккуратный, очень тощий и очень бровастый офицер с голосом молодого петушка. Свет падал в зарешеченное окошко комнаты, и двое мужчин переговаривались негромкими голосами, словно вели дружескую беседу. К удивлению офицера, этот разговор и вылился в дружескую беседу. Сейчас офицер пытался решить, является ли этот человек опаснейшим притворщиком или абсолютным негодяем. Дело в том, что офицер начал допрос очень, очень строго. Человек, которого ему привели — автор «водоступов», «бронзовой птицы» и «маятника», имел среди работников службы безопасности кличку «Идол», — за безмерные надежды, возлагаемые на него как теми, кто знал, где он находится, так и теми, кто вел за ним охоту в течении последних 4-х лет. И вот он найден, выслежен, приведен, и он, молодой офицер, должен понять — как широко простираются возможности этого человека? В штабе шли разговоры о телепатии, телекинезе, «видении спиной», испепелении взглядом (линзы «Феникс», 3 года назад, он выплавил их для охоты, они работали, но в тот же день он уронил их в щель и не стал выковыривать — было лень. Как узнал о них штаб по борьбе с подпольем — непонятно.) У офицера был сильный акцент, но говорил он чисто и верно, — 8 лет оккупации, языковая среда. Оккупанты, оставшиеся в стране, все неплохо говорили на местном языке. В начале разговора офицеру было страшно. При всей важности, этот допрос был поручен именно ему, — и, как он с горечью понимал, не потому, что ему доверяли, а потому, что он был — шестерка, а те, кому положено бы было вести этот разговор, струсили, перессали, не захотели находиться с легендарным Идолом в одной комнате. Однако, вопреки офицеровым страхам, разговор был очень коротким и закончился очень неожиданно. Допрашиваемый тут же рассказал все, что он знал о «среброкрылых», назвал имена, указал, кто, где и чем занимается, поведал, какие именно заказы он выполнял, что за это получал и с кем контактировал. Такая откровенность исключительно озадачила офицера. Этот человек утверждал, что делал огромную, удивительную работу за нищенский дом (обыск не обнаружил даже мебели) в чаще леса, скудный стол и наложницу. Если этот человек врал — офицер был в крайне затруднительном положении: проверка всей полученной информации займет уйму времени. Допрашивать же дальше было не о чем: он рассказал больше, чем даже мог, по их предположению, знать. Если же он не врал — тогда он чудовище, которое будет принадлежать тому, кто дороже заплатит, или идиот, которого не интересует ничего, кроме изобретательства, или еще что похуже, о чем офицер думать не мог, так как мысли его начинали разбегаться. Так или иначе, напрашивался только один вопрос: что этот человек хочет, чтобы начать работать на правительство? Этот вопрос офицер и задал, и ответ потряс его молодую душу: Идол хотел дом в лесу, пищу, изредка — женщину, и чтобы его не трогали ни за какой нуждой, а только чтобы передать или забрать задание. Тут офицер наконец сообразил, что принимать решение по данному вопросу не обязан, это, в конце концов, не в его компетенции, на это есть начальство. С облегчением он вызвал охрану и велел отвести пленного под арест, а сам вышел из комнаты допроса в помещение штаба, где и был одобрен оным начальством и отстранен от дальнейшего ведения данного дела.
В камере было чисто и сухо. Здание бывшей школы, приспособленной под штаб и тюрьму, имело нарядный ярко-розовый фасад, с лепными книгами и циркулями, с латинским девизом над широкой дверью.
Он сидел на полу, по залитой солнцем стене, расчерченной полосками тени, стремительно бежал паучок, и рой пылинок клубился в потоке света. Он ни о чем не думал и ничего не ждал, потому что все уже было ясно и предрешено, предсказано и предчувствовано, и сейчас события шли своим ходом, не зависящим ни от кого и ни от чего, и все выполняли свои роли в движении гигантской системы, действуя по железному закону, которому подчиняется все живое и неживое. Ему было тепло и удобно, через несколько часов ему принесли еды, явно из штабной кухни, потому что заключенных было мало, и готовить для них отдельно было бессмысленно. Он поел и заснул.
Его разбудили крики и выстрелы за дверью, и, томясь скукой ожиданности, он ленился открыть глаза, пока не заскрежетал замок на его двери и в комнату не ввалились двое юношей, один с пистолетом, другой с винтовкой, с неумело нарисованными серебряной краской крылышками на нагрудном кармане. У одного заплыл глаз и пол-лица наливалось багрянцем, второй смешно, по-птичьи, поджимал руку. «Бегите, бегите! — взволнованно закричал этот второй. — Мы Вас прикроем, бегите к машине!» За стеной кто-то стонал и ворочался. Он встал с пола и пошел к двери, подгоняемый нетерпеливыми жестами юных подпольщиков. Они побежали по коридору, тот, который с винтовкой — впереди инженера, второй — позади, зажав пистолет в здоровой руке и беспрерывно оглядываясь, так, что его бег напоминал балетные па.
На школьном дворе стояла машина, маленький грузовичок с надстроенным из фанеры корявым кузовом. Они подхватили его под руки и подтолкнули в кузов, один сопровождающий вскочил следом, второй, закинув винтовку за спину, плюхнулся за руль и, на ходу закрывая за собой дверь, дал газ, и грузовик, отрыгнувшись, затрясся и въехал через школьные ворота на шоссе.
Сидящий в кузове среброкрылышник морщился от боли при каждом толчке, и прошло несколько секунд, прежде чем он спросил: «С Вами все в порядке?» Инженер кивнул. «Я уж боялся — не успеем, увезут они вас,» — сказал юноша. «Вы знаете, что было?» «Нет,» — сказал инженер. «Ну да, — сказал юноша, — как Вам знать. Елине удалось от них сбежать, когда вас забрали, она, кстати, в горячке лежит, ну, Вы не волнуйтесь, за ней там смотрят,» — и, не дождавшись реакции, продолжил: «Она побежала в город, по цепочке передала, что Вас взяли, мы собрались немедленно за Вами ехать, и тут грохот в двери. Какая-то сука нас заложила, понимаете? Они не могли догадаться, что штаб под церковью, этот подвал наши ребята обнаружили, даже монахи не знали… Кто-то из своих заложил, сука, говно позорное!» Юноша начал заводиться. «Мы его найдем, не думайте, ох, мы его найдем… Валека там на месте убили, Анату ранили, она умирает сейчас, наверное, мне вот руку…» И тут он внезапно, по-мальчишечьи зарыдал, что-то бормоча, чертыхаясь и грозясь, стыдливо пряча лицо в сгиб локтя здоровой руки, все еще сжимающей пистолет. «Ну, еще два месяца, и…» В этот момент сидящий за рулем загрохотал в стеклянную перегородку и стал тыкать пальцем в зеркала. Юноша в кузове, все еще хлюпая носом, поддался вперед, глянул и разразился новым потоком брани. Инженер лениво посмотрел в крошечное отверстие, проделанное в фанере для вентиляции, и увидел две машины сзади, из-за передних стекол виделись бугорки пятнистых касок. В следующую секунду несколько оглушительных ударов металла о металл заглушили рев мотора, и немедленно машину накренило и повело в сторону, инженер плотнее взялся за скамейку, юноша полетел прямо на него, ударился больной рукой и закричал. Грузовик остановился.
