— Да, ваша честь… Здравствуйте, Энджел. Мне кажется, присутствующие здесь люди не совсем понимают суть вашего замысла.
— Вам не кажется, — ответил сумасшедший программист, — так оно и есть на самом деле.
— Эти люди не понимают, почему кто-то оказался вами осужден, поскольку от них это стараются скрыть, — продолжал Ледфилд, — и таким образом, осуждение утрачивает свою назидательную роль, не правда ли?
— Да, — согласился Маршалл, — это действительно досадно. Пожалуй, надо просветить хотя бы тех, кто находится в этом зале.
— Именно об этом я вас и хотел попросить, — сказал Ледфилд.
— Разумно… Очень разумно… — произнес Маршалл, — Тогда начнем рассказ о делах, которые до настоящего времени по ряду причин были тайной для простых смертных.
В голографической области, за спиной Энджела возникла панорама атолла в океане, как это видится с высоты птичьего полета. Маленький островок в форме подковы, а точнее, несимметричного кольца, окружающего мелководную лагуну.
— Милейшее место для отдыха, — сообщил он, — тепло, немноголюдно, и экология не испорчена.
Точка съемки изменилась, и теперь можно было видеть галечный пляж на берегу лагуны, несколько разноцветных рюкзаков и полдюжины голых юношей и девушек, играющих в подвижные игры в воде.
Судья Морн откашлялся и заметил:
— Мистер Маршалл, все это очень мило, но какое это имеет отношение к делу?
— Самое непосредственное, — с улыбкой ответил Энджел, — вы наблюдаете развитие сюжета одной из виртуальных эротических игр в духе извращения, называемого симфорофилия.
— Да? — удивился судья, — а мне кажется, это обычный нудистский пляж.
— Казалось бы, так, — согласился сумасшедший программист, — но основанием для атолла служит вершина подводного вулкана. И сейчас, один из игроков-симфорофилов включит один из очагов вулканического извержения… Вот, он уже включил.
Просмотр и пояснения.
В начале поток раскаленных газов прорывается со дна лагуны и вода в ней начинает быстро прогреваться, — сказал Энджел, — вы видите, как купающиеся стараются побыстрее выбраться на берег. Большинству это удается, но вот эти двое… Да, им не повезло… Я убавил громкость криков, чтобы они не мешали комментировать… Ну, вот этот молодой человек еще держится и даже старается помочь своей подруге. Удивительное мужество, но увы… Вот крупный план… Да, он уже сварился. А девушка еще жива. Кстати, биологи утверждают, что женщины выносливее мужчин… Ее последние движения. Согласитесь, в этом есть что-то шекспировское, они как Ромео и Джульетта. Правда, смерть в кипятке не настолько эстетична… Судья, может быть, имеет смысл оказать помощь этому пожилому джентльмену в зале, во втором ряду слева от вас…
А теперь давайте посмотрим, что у нас происходит на берегу… Ну, разумеется, молодые люди стараются оказаться подальше от лагуны и карабкаются вверх по заросшему склону… Да, сложно лезть сквозь густой колючий кустарник голышом, но у них нет выхода. Как видите, лагуна превратилась в огромный грязевой гейзер, кипящая грязь выплеснулась на пляж, и накрыла все их вещи… Смотрите, эти упорные ребята преодолели уже треть подъема, теперь они вне досягаемости первого вулканического очага. Они думают, что спаслись, они не знают, что это еще только начало. Второй игрок включает новую точку извержения, на вершине. Какой фейерверк! Докрасна раскаленные камни взлетают метров на 200, а вслед за ними из образовавшегося жерла ползет лава.
Сейчас отвлечемся на параллельный экран и посмотрим на троих игроков. Очень кстати, что кабины для создания эффекта присутствия, делаются прозрачными. Какая интересная компания. Слева направо: депутат по 22 округу от христианско-консервативной партии Микаэль Бурш, это он только что приступил к управлению лавовыми потоками. Уильям Пероу, председатель комитета по парламентской этике, управляет грязевыми гейзерами и раскаленными сернистыми газами… довольно успешно, как вы могли заметить… что, впрочем, неудивительно, учитывая его род деятельности. А третий, который сейчас будет виртуозно использовать ловушки и местную флору — преподобный Джонотан Каннок, чьи проповеди, как потом говорилось на панихиде, навсегда вошли в анналы…
Вот Каннок делает рукой движение, как будто ловит муху… Внимание на основной экран. Вы видите, как срабатывает ловушка? Нога девушки зажата в щели между двух валунов, которые были скрыты под слоем опавших листьев… Вот почему надо всегда внимательно смотреть под ноги, если гуляешь в незнакомом месте. Остальные пытаются помочь ей, но безуспешно. Лавовый язык приближается. Его температура около 500 градусов, если кому-то интересна вулканология. Ну, вот, бедняжка всеми брошена…
На параллельном экране вы видите, как Бурш прицеливается, чтобы поток не прошел мимо и притормаживает движение лавы, чтобы насладится зрелищем. Его это очень возбуждает, если вы заметили. Я даю крупный план, чтобы вы видели, что сейчас происходит с девушкой… Ах, какая нервная публика в зале. Этим двум дамам справа в последнем ряду явно нужна медицинская помощь. Вероятно, им не часто приходится видеть, как человек обугливается заживо.
А вот, кстати, сработала еще одна ловушка. Камень под ногой юноши переворачивается, юноша падает в расселину, и длинный ствол бамбука пронзает его насквозь. Кошмар. Но, он еще жив… Впрочем, это не надолго, поскольку в игру снова вступает представитель парламентской этики. Из трещин в окружающих камнях ударяют потоки раскаленных газов… А господину во втором ряду нужна помощь, и это уже серьезно. Судя по лицу у него что-то с сердцем. Впрочем, я не медик…
Тем временем, у нас остаются в живых всего двое. Юноша и девушка. Красивая пара, несмотря на то, что они сильно ободраны колючками… Напрасно юноша прыгнул на этот валун. Его устойчивость обманчива. Валун едет под углом к обрыву и попадает точно в середину небольшого лавового озера. Юноша старается перебраться к центру валуна, где жар чуть меньше. Но, к сожалению, сам валун постепенно прогревается, превращаясь в огромную сковороду… Очень в духе проповедей преподобного Каннока, который, как вы можете заметить, испытывает от этого зрелища полноценный оргазм… В отличие от дамы в четвертом ряду. У нее эта иллюстрация к библейским проповедям почему-то вызвала обморок. Надеюсь, она не очень сильно ушиблась, когда падала со стула…
Но вернемся к действию. Итак девушка осталась в одиночестве… Неужели, она тоже обречена? Она в отчаянии воздевает руки к небу, в ее глазах мольба и немой вопрос: неужели нет в мире никакой силы, способной прекратить этот кошмар?… — Энджел выдержал эффектную паузу, — Вообще-то, согласно первоначальному сценарию, такой силы не существует. Но в каждом мире есть место чуду. Смотрите, небо откликнулось! Тело девушки становится сверкающе-прозрачным и она, взлетает как птица… Легкое движение ее руки, и море повинуется. Вы видите, от самого горизонта поднимается волна.
