После работы она пожертвовала частью отложенных денег и сделала новую прическу. На следующий день была тиха и задумчива. Даже без споров взяла у начальника два контракта на перепечатку, чем сильно его удивила. А вечером, брызнув на себя духами, помчалась по указанному в письме адресу.
Купленный в магазине у метро вместо шоколадки большой торт неприятно хлопал ее по ноге и мешал сверяться с распечаткой. Дорога до дома Эда оказалась весьма неприятной. Путь пролегал через какие-то темные подворотни и глухие дворы, расчерченные на закутки веревками с сушащимся бельем. Если бы не прочитанная в детстве книжка «Девочка, с которой ничего не случится» и уверенность, что это название также характеризует и ее саму, Даша плюнула бы на все и повернула домой. Еще ее сдерживали жалость к потраченным на прическу деньгам и жгучее любопытство.
Впрочем, чудово парадное чуть не заставило ее передумать. В нем стояла такая вонь, что даже глаза начали слезиться. Стремглав взлетев на нужный ей третий этаж, она позвонила в дверь, и, оттолкнув хозяина, залетела в квартиру, захлопнув за собой дверь.
— Где у тебя ванная, — вместо приветствия спросила она у темного пятна в прихожей. Рассмотреть его получше мешали слезы в глазах.
— Там, — махнуло пятно рукой.
Через несколько минут, когда предательские слезы прошли, не испортив косметику, Даша наконец-то увидела Эда, И была неприятно удивлена. Современный Нострадамус оказался подростком. Пусть мускулистым и высоким, но с лицом, усеянным тем, что французы называют «бутоны любви». Да и несколько волосинок на подбородке, выдающие желание Эдварда казаться старше, тоже выглядели несимпатично. Но не бежать же снова навстречу этому ужасному запаху? Сперва надо отдышаться и утолить свое любопытство.
— Я там торт принесла, — дружелюбно сказала Даша. Вдруг этот подросток псих, а с психами надо говорить с симпатией, тогда не бросятся. Это она тоже в Интернете прочитала.
— Ага, я уже чайник поставил. Пойдем на кухню.
Пока Эдвард хозяйничал, накрывая на стол, Дарья потихоньку огляделась. Странное впечатление оставляла эта квартира. Ремонта здесь не было давным-давно, обои частично отклеились и висели, скрутившись причудливыми узорами, потолок был закопчен до темно-коричневого цвета, мебель тоже оставляла впечатление антикварной. А с другой стороны — пластиковые окна и кондиционер, новомодные плита и холодильник. И вдобавок — на кухне стоял компьютер с любовно прикрепленным к монитору полудохлым кактусом.
— Ну рассказывай про свои магические способности, — решилась она после того, как съела небольшой кусочек торта, а хозяин успел поглотить уже половину оставшегося.
— Да чего там рассказывать. Сетка у тебя корпоративная, а админ — олух, порты не закрывает. Так что выяснить кто ты было просто, как два байта переслать.
— Знаешь, я поняла только, что кто-то ходит с расстегнутой ширинкой.
— Ты чего, какой ширинкой, — Эдвард оторвался от торта и посмотрел на нее с удивлением. — Я ничего такого не говорил.
— Ну как же, ты только что сказал, что админ ходит с расстегнутыми портами. Порты — это же штаны? Я правильно поняла?
— А, извини, я забыл, что ты — юзер. Ну в смысле — пользователь компьютера. А я — хакер, — он стыдливо потупился.
— Ну и что?
— А именно то, что я тебе при нашем первом разговоре говорил: могу смотреть на мир и редактировать его. Если информация в сетях лежит. Вот начал с тобой говорить, вычислил, кто ты, нашел твою фотку. Ты симпатичная, решил тебя в гости пригласить. Правда повлиять на твой выбор торта я не мог. Но ты удачный купила.
— Ну так кушай, у тебя организм растущий.
— Издеваешься? Мне уже, между прочим, семнадцать. Не так уж я тебя и младше, — но новый кусочек Эдвард себе положил. — Хочешь еще чаю?
— Давай, — пока хозяин суетился с чайником, Даша обдумала следующий вопрос. — А ты что, один обитаешь?
— Да, это бабушкина квартира. Бабушка год назад умерла, так я родителей уломал, немного поколдовал с пропиской, — он гордо похлопал по монитору. — И вот теперь квартира в полном моем единоличном распоряжении.
— Ты еще в школе учишься?
— Ну, можно так сказать. Тут я тоже подсуетился и напечатал себе справочку бронебойную. Дескать, был смертельно болен, теперь вынужден учиться на дому. Появляюсь в школе раз в полгода, отвечаю по всем предметам — и опять свободен. Заодно и от армии железный отмаз, — Эдвард увлекся, рассказывая это, вскочил со стула и принялся расхаживать по кухне. Даша, присматривавшаяся к нему с самого начала разговора, неожиданно для себя пришла к выводу: «А он вполне славный паренек, только молоденький и очень меня стесняется». И, испугавшись этой мысли, решила поддержать текущую безопасную тему:
— Здорово, значит и от твоих компьютеров реальная польза есть.
— А ты что, сомневалась, — в очередной раз Дарье удалось удивить собеседника, — вот ты о чем мечтаешь? Если это можно сделать на компьютере, то я сделаю.
— Слушай, ты же меня первый раз видишь. И вот так вот — готов все, что угодно сделать? А если я миллион долларов попрошу?
— Ну, это слишком просто. Ты чего-нибудь посложнее попроси.
— Но почему ты хочешь мне помочь?
— Ну, я же говорил, что ты мне понравилась, — паренек смутился. — А потом, я просто соскучился по людям. Я ж почти никуда не хожу…
— А за продуктами?
— А для этого службы доставки есть.
— Ладно. Раз речь шла об учебе — я высшее образование хочу. Можешь мне помочь поступить? А потом экзамены сдавать.
— Знаешь эту рекламу — есть способ проще. Я тебе сразу диплом могу сделать. Только дай время.
— Хорошо. Мой почтовый ящик ты знаешь, буду ждать от тебя письма. Но учти — приду только тогда, когда в парадном пахнуть перестанет. А сейчас я побежала, завтра на работу.
— Не останешься? — спросил Эд без всякой надежды. — Может тебя до метро проводить?
— Не надо, — на прощанье Дарья чмокнула паренька в щеку. Не то, что он ей понравился за этот вечер, но мог оказаться полезным. И из-за этого она начала испытывать к Эдварду симпатию.
Через пару недель пришло письмо: «В парадном полный порядок. Хочешь проверить?». Не сразу, но все же Даша собралась в гости. Прическу изменила, а торт купила точно такой же, как в прошлый раз.
В этот раз на двери был кодовый замок, на лестнице не пахло, а обновленные стены только начали покрываться слоем граффити. Да и Эд предстал обновленным. В честь ее прихода он нарядился в костюм. Смущаясь еще больше, чем раньше, он напоминал колхозника, первый раз выбравшегося в большой город. Поэтому, когда он испросил разрешения расстегнуть пиджак, Даша посоветовала его снять совсем и пообещала заняться имиджем редактора мира.
