К полуночи по местному времени диспетчеры в центре управления полетами космодрома имени Черчилля в Манитобе, контролировавшие деятельность бортовых систем, зафиксировали нечто необычное. Обнаружив наличие мощного пучка электромагнитных волн с поверхности Земли, источник которых невозможно было ни локализовать, ни идентифицировать, они с изумлением наблюдали, как сами собой включились двигатели орбитального комплекса, предназначенные для корректировки траектории спутника. Никто не понимал, как и почему спутнику вдруг вздумалось изменить орбиту. Об этом немедленно были извещены руководители космического агентства и канадской армии.
К трем часам утра по времени космодрома имени Черчилля спутник уже перешел на новую траекторию, которая, согласно расчетам, неизбежно выводила его за пределы зоны земной гравитации. Двигатель «Имхотепа» мог передавать импульсы, разгоняющие летательный аппарат до скорости сорок тысяч километров в час. Спутник описал большой эллипс вокруг Земли, а во время второго витка отклонился в сторону, образовав гиперболу, которая выбросила его к Луне. Оттолкнувшись от ее гравитации, «Имхотеп», по всей вероятности, намеревался двинуться по Солнечной системе в новом, пока неизвестном направлении. Власти космодрома не могли ни объяснить, ни контролировать этот процесс, никакой программы подобного типа в скромной бортовой нейроматрице не было. НАСА попыталось в спешном порядке направить миссию наблюдателей с орбитальной станции «Альфа», но специалисты быстро поняли, что астронавты едва успеют погрузиться в космический челнок, когда искусственный спутник пронесется к ночному светилу.
Все телеканалы прерывали свои программы, чтобы сообщить экстренную новость: запущенный сектой спутник пустился наутек — к звездам. Эксперты терялись в догадках. Является ли это частью таинственной программы «Омега», упомянутой в нескольких полицейских отчетах? Следует ли говорить об аэрокосмической версии войны, которую мафиозные кланы и объединения мистиков вели друг с другом за контроль над неведомыми биотехнологиями российского происхождения? Предполагалось, что кровавая разборка на плато Мон-Ройал стала лишь эпизодом этой войны.
На космодроме в Манитобе целые команды ученых отслеживали безумную траекторию спутника в ледяном межпланетном пространстве.
В двух тысячах километрах к востоку, в доме номер десять по улице Онтарио, начиналось утро — обессиленные хакеры сделали перерыв, жадно набросившись на биогамбургеры и гипервитаминизированную газировку.
В гудящем улье на последнем этаже, среди многочисленных мониторов, восьмичасовое напряжение сменилось кратковременным затишьем. «Киборги», глаза которых покраснели от непрерывной работы, молча жевали свой завтрак. Тороп дремал возле окна, развалившись в кресле и вытянув ноги на журнальный столик, заставленный электронными устройствами.
И тут явился Вакс с распечаткой утренних газет в руках и улыбкой победителя на лице.
— Юникс, — окликнул он киборга. — Включите новостной канал СВС. — Он протянул Торопу пачку листов, распечатанных на лазерном принтере: — Господин Тороп, у вас отменная интуиция. Никогда бы не поверил, что Мари способна на что-то подобное.
Благодаря новейшим технологиям, утренние газеты могли постоянно обновлять свое содержимое. Все более широкое распространение бумаги с электронными чипами позволяло абсолютно каждому читателю иметь неистощимый кладезь печатного слова прямо у себя дома.
Передовицы ночных выпусков газет «Журналь де Монреаль», «Пресс», «Девуар», «Газетт» открывались статьей о взломе программы управления ноэлитским спутником. Это деяние приписывалось заклятым врагам сектантов.
«РЕЛИГИОЗНЫЕ ВОЙНЫ ВЫШЛИ НА ОРБИТУ ЗЕМЛИ»
— гласил заголовок «Газетт».
Однако к восьми утра первый слой информации оказался затоплен новым потоком сведений. Наиболее уместным было бы сравнение с разливом вулканической лавы.
«ЦЕРКОВЬ НОВОГО ВОСКРЕШЕНИЯ УНИЧТОЖЕНА ВИРУСОМ-УБИЙЦЕЙ: ПО ДАННЫМ ПОЛИЦИИ, ПОГИБЛО БОЛЕЕ 200 ЧЕЛОВЕК»
— трубила «Журналь де Монреаль».
Тороп смотрел на Вакса, на хакеров, подключавшихся к телеканалам, и на изображения, появившиеся сразу на нескольких мониторах.
«Катаклизм. Да, так оно и есть».
Если верить схеме развития событий, восстановленной Сыскной полицией Квебека в первые же дни расследования, молодая женщина, уроженка Южной Африки, по имени Мириам Клейн, прибыла в монреальский аэропорт Дорваль из Лондона 17 марта 2014 года, за три дня до намеченного запуска спутника. Сеть камер наблюдения проследила ее до выхода из зала для встреч, где Мириам ожидала группа из трех человек. К Мириам подошла женщина из этой группы и вместе с ней направилась на парковку. Кадры, сделанные последней камерой, позволили идентифицировать машину и ее пассажиров. Упомянутую выше Мириам Клейн встретили двое членов дисциплинарной службы секты, Миссии этического надзора, а также некто Рено Вильяс, известный «ангел Ада».
Мириам Клейн сначала поселили в один из квебекских отелей. Утром 20 апреля за ней приехали какие-то люди. Они привезли ее в дом некой Арианы Клэйтон-Рошет на юге Квебека — на роскошную виллу, возвышающуюся на берегу.
Согласно опубликованным в прессе данным полиции, через сутки после успешного вывода спутника на орбиту на вилле начался большой религиозный праздник. Там собрались двести пятьдесят семь человек — элита церкви, ее высшие сановники, в том числе Леонард-Ноэль Девринкель, основатель и великий кардинал, члены администрации секты — Венца Избранных, хозяйка особняка, представители местной разновидности сената, в их числе некто Дж. Х. МакКуллен, гражданин Канады, и княгиня Александра Робиновская, американка российского происхождения из Сан-Франциско. На церемонии была толпа вооруженных до зубов телохранителей, целая дивизия слуг, а также делегация специально приглашенных руководителей среднего звена, то есть местные кадры, если пользоваться терминологией Торопа. К счастью, все снималось на цифровую видеокамеру. Именно этот фильм и стал важнейшим доказательством для полиции Квебека.
В двадцать один тридцать по таймеру цифровой камеры на балконе появилась Ариана Клэйтон-Рошет вместе с десятком Избранных. Она выступила перед собравшейся толпой с длинной речью, полной туманных пророчеств. В двадцать два тридцать, после целого часа непрерывной болтовни, гости проследовали в большой зимний сад; камера двинулась за ними. Здесь участники праздника в течение часа дегустировали шампанское и печенье на фоне невыносимо напыщенной музыки стиля нью-эйдж. Затем им показали получасовой пропагандистский ролик, где в общих чертах объяснялись суть программы «Омега», необходимость экспансии человечества в космос, перспективность клонирования с учетом бессмертия души. Запуск спутника «Имхотеп» был лишь первым этапом программы. Одновременно началась реализация наиболее авангардистской части проекта — успешная колонизация планет Солнечной системы в рамках миссии «Missionaria ExtraMundi».[162] Это подразумевало проведение фундаментальных исследований в области биологии, которые Церковь наряду с прочими проектами финансировала при помощи специальной подписки, обязательной для всех своих адептов. Фильм завершился кадрами Красной планеты, которая на глазах становилась сначала зеленой, а затем голубой, как Земля. На черном небе, усеянном звездами, появился символ «Missionaria ExtraMundi».
