– Вы что, свистнуть не могли?
– Я не умею свистеть, – ответила Вероника Павловна.
Никто, кроме нее, не умел так отвечать. После такого ответа хотелось одного: спрятать голову под кустом и долго плакать. Если она говорила, что не умеет свистеть, это означало, что любой свистун недостоин того, чтобы дышать чистым воздухом. Правда, на Эсти это не подействовало, и она продолжала дышать и свистеть.
В этот день Адик вышел на улицу и свистнул.
Эсти, которая играла в шахматы с профессором Минцем, сделала ему мат на шестом ходу и, не прощаясь, ушла к Адику.
– Какие дети! – сказал Минц своему другу Корнелию Удалову.
– Мало их пороли, – ответил за Удалова старик Ложкин, который сам в шахматы играл плохо, но любил, чтобы хорошие шахматисты проигрывали.
– Тебе чего? – спросила Адика Эсти.
– Леша Куплинг тачку починил.
– Я видела, – сказала Эсти.
– Пошли, я тебя покатаю, – сказал Адик.
– Не попадешься? – спросила Эсти.
– В случае чего твоих предков позовем.
– А вот это видал?
– Чего я только не видал.
Был осенний зябкий неуютный день. Тетка Эльвира стала варить суп, вегетарианский, невкусный, смертельно надоевший. А Леша пошел к себе в комнатку подумать. Ему хотелось поговорить с Вероникой Павловной или даже ее увидеть. Но денег не только на видеофон-мобильник, а даже на простой сотовый у него, конечно, не было. Тогда Леша включил свою интуицию, и она ему подсказала, что биополе все же существует и потому телепатия практически достижима. Но, как ее включить, пока он не знал.
Он лежал с закрытыми глазами, и, если бы сейчас во дворе разорвалась полутонная фугасная бомба, он бы не услышал.
А на дворе Адик смело прошел к машине, которая стояла незапертая, потому что Леша забыл сделать для нее ключи.
Адик открыл ее и сел за руль.
Эсти села с другой стороны.
– Поехали кататься? – спросил Адик.
– Поехали, – ответила девушка.
Машина заурчала, зажигание схватило безупречно. Двигатель работал бесшумно, фары работали как часы. Все работало.
Они выехали на Пушкинскую.
– Как мерс! – сказал Адик. – Поедем к твоим?
– По лесу она не проедет, – сказала Эсти. – Может, вернем машину?
Это не значит, что она чего-нибудь боялась, но Эсти знала, что машину сделал Леша, а к Леше неравнодушна Вероника Павловна. Эсти же была влюблена в Веронику Павловну чистой подростковой любовью.
– Сейчас мимо дядиного дома проедем, – сказал юноша, – пускай посмотрит, пускай голову поломает, где я машину достал.
– Или украл, – заметила Эсти.
Другой за такие слова досталось бы по затылку, но Эсти Адик тронуть не смел. Ее давно уже в городе никто тронуть не смел.
Адик хотел повернуть в переулок Космодемьянских, ныне улицу Косьмы и Демьяна, но руль не повернулся, и машина промчалась мимо поворота. Тогда Адик решил свернуть в следующий переулок, но машина, вместо того чтобы повернуть налево, круто взяла направо, прямо на площадь Землепроходцев.
Адик хотел уйти с той площади – слишком людное место, – но руль сам повернул так, чтобы машина наехала прямо на сержанта Пилипенко, который еле успел отскочить.
Машина замерла.
– А ну, вылезать! – по-отечески строго сказал сержант. – Воруем автомашины? Я же твоего дядю предупреждал: если кто из вашего семейства пойдет в бандиты – всех выпишу из города!
– Он только покататься, – сказала Эсти. – Христом богом клянусь. Только меня покатать и на место поставить. Дядя Леша сам разрешил.
Тогда Пилипенко включил свой милицейский мобильник и позвонил Леше, на его обыкновенный телефон. И сказал:
– Приходи, примешь машину. Акт составим.
– Адик Лаубазанц катается? – спросил уверенно Леша.
– Плохо он кончит.
– Пускай обратно едет, – сказал Леша.
– Я тебе машину отыскал и вернул. Будем акт составлять, и штраф с его дяди возьму.
И тут нервы Адика не выдержали. Он представил себе, как его дядя сделает из него свинячью отбивную.
– Пустите, дяденька! – завопил он и выскочил из машины.
А свою подружку Эсти он забыл в машине.
Тогда сержант Пилипенко вытащил ее за шиворот и поставил у своей ноги.
– С тебя, конечно, взятки гладки, – произнес он. – Но будешь проходить у меня свидетелем.
Дело в том, что слово «взятка» недаром соскочило с языка сержанта Пилипенко-младшего, сына покойного старшины Пили пен ко-старшего. Он был взяточником и надеялся недурно поживиться, припугнув семейство Лаубазанцев.
Но тут автомашина Леши сделала круг по площади и не спеша покатила к себе домой, так сказать, на конюшню. Без водителя.
Пилипенко побежал было за пустой машиной, не догнал ее и отпустил Эсти, потому что у него не осталось вещественных доказательств.
А машина, останавливаясь на красный свет, не задавив ни одного пешехода, ни разу ни с кем не столкнувшись, добралась до дома Куплинга, который уже ждал ее у подъезда.
– Добро пожаловать, глупышка, – приветствовал ее Леша.
Он забрался под щиток управления и достал оттуда фотографию сержанта Пилипенко, которую тот когда-то подарил тетке Эльвире в знак ухаживания.
Оставив машину у подъезда, Леша включил человекоискатель, и, когда Адик повел ее по улицам города, она пользовалась любой возможностью, чтобы отыскать в городе сержанта Пилипенко – такое ей дал задание ее хозяин.
Вот она его и отыскала.
А потом сама вернулась домой, потому что в ней включилась другая программа – возвращения.
Леша погладил машину, и ей это было приятно.
Некоторые люди в городе видели, как Пилипенко поймал на площади малолетних хулиганов, и по Гусляру покатились дикие слухи о том, что Куплинг сделал себе машину из ворованных частей, а Лаубазанцы ее украли, потому что это их специальность.
Слухи об этом дошли до дяди Претория Лаубазанца, и он чуть было не выпорол юношу.
Но, перед тем как выпороть, дотошно его допросил.
И узнал, что машина у дяди Леши странная – совсем новая, скорости не переключаются, как в мерседесе, движок бесшумный, сама перед милицией останавливается.
И тогда дядя Лаубазанц бить племянника не стал, а велел обеспечить постоянное наблюдение за машиной и Куплингом.
Преторий Лаубазанц был человеком мудрым и знал, что рано или поздно любой преступник расколется и чем-нибудь себя выдаст. А так как Адик с мамашей жили в одном дворе с Лешей, обеспечить наблюдение оказалось нетрудно.
Впрочем, события разворачивались так быстро, что мучиться не пришлось. Три дня Адик смотрел за тем, как машина выезжает со двора. Дальше наблюдение подхватывала Эсти.
Именно ей принадлежало странное наблюдение или даже открытие.
– Адик, – сказала она, когда друзья сидели на земле, спиной к навесу автобусной остановки, и курили. – Адик, он не заправляется.
