Ознакомительная версия.
— А вот мне ничего не снится. — Старик сделал маленький глоток кофе. — Абсолютно ничего…
Ответить Бор не успел. Цвейг вернул чашку на стол и, снова улыбнувшись, постучал пальцами по развернутой газете:
— Забавно наблюдать, как журналисты высасывают статьи из пальцев. Почти два месяца двиары находятся на Земле, а ничего нового в прессе так и не появилось. Все статьи в той или иной форме повторяют то, о чем говорилось в течение первой недели.
— Служба безопасности каждый день отлавливает репортеров, пытающихся пробраться на базу, — заметил Бор. — Последний переоделся солдатом.
— Им нужна информация. Люди хотят знать, что происходит.
— Они думают, что правительства засекретили данные.
— Вот именно.
— И не верят правде.
— Человек хочет верить в то, во что он хочет верить, — обронил старик.
Информационный вакуум раздражал общество, раздражал журналистов и раздражал правительства. Картинки висящих на орбите четырех двиарских кораблей давно приелись. Немногие изображения самих двиаров были изучены под микроскопом. Ученые и уфологи забрасывали журналистов своими теориями и домыслами, высказывали предположения, откуда взялись двиары, что представляет собой их общество и к чему приведет встреча. В первое время ученых и уфологов внимательно слушали, затем интерес к ним пошел на спад. Общество желало выслушать самих двиаров или, на худой конец, правительство, которое обязано провести переговоры и доложить. Общество желало знать правду.
А правда заключалась в том, что информации не было.
Двиары молчали. Общество злилось. Правительства лепили хорошую мину при плохой игре.
— Полагаю, рано или поздно все встанет на свои места, — протянул Бор, вчитываясь в меню.
— Согласен, — кивнул Цвейг.
И покосился на официанта, терпеливо ожидающего заказа Бора.
Кормили в столовой великолепно. Тот деятель из правительства, фамилии которого Цвейг не запомнил, заявил на всю планету, что «мы ничего не пожалеем для тех, кто пережил ужасную катастрофу», и слово сдержал. Апартаменты, в которых разместили выживших жителей города, не уступали люксам лучших отелей. Многочисленные горничные следили за порядком. За здоровьем горожан наблюдала целая рота медицинских светил. А в столовую командировали высококлассных поваров, способных приготовить любое блюдо.
На этой же базе находились и четверо двиаров, являвших собой временное представительство на Земле. Четверо инопланетян, которые с любопытством выслушивали истории землян, но молчали о себе.
Бор захлопнул меню, строчки которого переливались французскими, английскими, русскими, китайскими и японскими названиями, и попросил:
— Сначала грейпфрутовый сок, затем большой стейк с жареной картошкой, большую кружку кофе и два круассана.
Официант записал и удалился.
Цвейг, заказавший еще одну чашечку кофе по-турецки, отложил в сторону газету и внимательно посмотрел на Бора.
— Друг мой, я хочу вам кое-что сказать…
— Я не верю!
Висящий на стене телевизор невозмутимо демонстрировал снятую с вертолета картинку горящего города. Города ли? Ни одного уцелевшего здания, ни одного уцелевшего дерева, ни одного автомобиля. Лишь черная смесь, в которую сплавились камни, сталь и стекло. Местами еще горит. Местами дымит.
И ни одного человека.
— Я не верю!
— Придется поверить, господин президент.
А над черным пятном, некогда бывшим городом, неподвижно завис чужой корабль. Как автограф злого художника, написавшего беспощадную картину.
— Согласно последней переписи, там жило около четырехсот тысяч человек…
— Энергетическая вспышка огромной мощности…
— Мы не можем понять, чем они ударили…
— Размеры инопланетного корабля составляют…
— Они не выходят на связь…
— Это Голливуд, мать вашу! — прорычал президент. — Голливуд договорился с CNN и гонит эту чушь! Это реклама нового блокбастера!
Сжав кулаки, он сидел за столом и не сводил взгляд с телевизионного экрана. Звук отключили — чтобы все понять, достаточно было видеть.
— Боюсь, господин президент, это не Голливуд, — тихо произнес стоящий позади Гендерсон.
— Это вторжение! — рявкнул генерал. — Война!
— Инопланетяне более не предпринимают враждебных действий и не выходят на связь, — по-прежнему негромко напомнил Гендерсон.
— Ну и что?
— На то, чтобы появиться в нашей системе, достичь Земли и уничтожить город, у них ушло меньше пяти минут. С тех пор прошло еще двадцать, а они ничего не предприняли. Я полагаю, наши гости пребывают в некоторых сомнениях…
— Чушь! Это вторжение!
— Срочное сообщение! — В Овальный кабинет ворвался офицер. — Приближаются еще три корабля!
— Когда они будут здесь?
— Если сохранят свою скорость, то не меньше, чем через два часа.
— Первый удар продемонстрировал мощь, — немедленно отреагировал генерал. — Теперь не спеша подтягиваются главные силы. Они знают, что мы их видим, и не торопятся. Дают нам возможность осознать, что война проиграна.
— Проиграна? — Президент жестко посмотрел на военного. — Она еще не начиналась!
— Так отдайте приказ!
Их взгляды встретились на фоне картинки горящего города. Четыреста тысяч погибших. Черное месиво из камней и стали.
Гендерсон покачал головой и чуть склонился, намереваясь прошептать президенту несколько слов, но тот уже принял решение:
— Что у нас есть в этом районе?
Генерал расцвел в улыбке.
— Неподалеку стоит ударная авианосная группа. План уже разрабатывается…
— Сколько времени потребуется истребителям, чтобы достичь цели?
— Полчаса.
— Мы атакуем!
— Им потребовалось пять минут, чтобы уничтожить целый город, — напомнил Гендерсон.
— Мирный город, — отрезал генерал. — Теперь им предстоит встретиться с военными.
— Приступайте к операции!
— Но это территория другой страны, — бросил свой последний козырь помощник президента. — Суверенитет…
— Что за страны? — поинтересовался президент, но прежде, чем Гендерсон произнес название государства, продолжил: — Впрочем, не засоряйте мне голову деталями. Генерал, вы получили приказ!
Ознакомительная версия.
