Вен чувствовал себя последним идиотом. Полчаса назад между ним и Майклом состоялся разговор.
– Пойми, чудак, – говорил Майк, – в том и заключается главная идея этого спектакля, чтобы ты перестал стесняться. В том числе – и в общественных местах. Вот я… – в задумчивости он почесал кончик носа, – я не стесняюсь, и тебе не надо. Пароль, конечно, сильный, но с другой стороны, бывает хуже. Так что не робей. А станешь стесняться – вспомни о семнадцати тысячах, и все как рукой снимет.
Сейчас Майк сидел за столиком с какой-то девицей и изо всех сил делал вид, что не замечает своего партнера. Сокрушенно вздохнув, Вен направился к более или менее свободному столику.
– Направо! – скомандовал внутренний голос, и Вен послушно повернулся.
– Садись. – Издав неслышный миру стон, наш герой опустился в плетеное кресло напротив компании, состоящей из трех подвыпивших атлетов и четырех девушек, из числа тех, с которыми он раньше побоялся бы встретиться взглядом. Пристанут… 0бхихикают…
– Пароль! – Внутренний голос фыркнул.
Вен набрал в грудь побольше воздуха и с отчаянием приговоренного расстегнул «молнию» на сумке.
– Пароль!!!
Медленно, стараясь не смотреть по сторонам, Вен достал из сумки и поставил перед собой на стол огромных размеров утюг. Его соседи по столику разом замолчали. Таким же молчанием было встречено появление второго утюга. Когда же к ним присоединился третий, один из соседей, грузный бородач, судя по фигуре, бывший спортсмен, не выдержал.
– Мужик, – прогудел он, – зачем тебе столько утюгов?
– Я их меняю на женщин, – пролепетал Вен вслед за внутренним голосом и лишь потом понял всю двусмысленность своего ответа. Девушки неуверенно захихикали, а Майк – Вен видел его краем глаза – расплылся в улыбке.
– Динамит? – Голос принадлежал плюгавому коротышке с бегающими глазами.
– Полвека назад меня так звали, – пробормотал Вен заученную фразу из сценария. (Что я несу! Полвека!)
– Утюгов всего три, – произнес коротышка с явным недоверием. – Где остальные? – Соседи Вена по столику уже не улыбались – раскрыв рты, они глядели на коротышку.
«Не могу, – подумал Вен. – Ну что он говорит!..» Однако внутренний голос настаивал.
– Пэн ушел в лучший мир, – произнес он мрачно, – здесь нет его утюга.
– Ушел? Как?! Это невозможно!!!
– Это я должен спросить у тебя, подлец, – растерянно и смущенно прошептал Вен. По сценарию ему полагалось схватить коротышку за горло.
– Эй, ребята, – примирительно произнес бородач, – не ссорьтесь… Лето… – Он улыбнулся и развел руками, словно предлагая всем присоединиться к его радости.
– Шлеп! – Завтрак бородача перекочевал к нему на физиономию. Вен изумленно поглядел на свою правую руку. «Телепат… – обреченно подумал он. – Ну конечно, телепат! Потому ведь и запретили телепатию…»
Додумать он не успел – бородач счистил с себя большую часть соуса и стал медленно подниматься. Выражение его лица не сулило Вену ничего хорошего. Его приятели с любопытством уставились на предстоящую жертву.
– Пистолет! – орал внутренний голос. – Он убьет тебя! Достань пистолет!
Совершенно деморализованный, Вен повиновался. Словно вихрь пронесся по кафе – и в нем сразу стало пусто и просторно.
Бородач безвольной тушей рухнул обратно в кресло. Что же касается коротышки – то он бросился наутек.
– Стреляй! – Дрожащей рукой Вен поднял оружие и нажал на спуск. Коротышка перевернулся в воздухе и упал. Вен поглядел на бородача. Тот трясся мелкой дрожью и иногда поскуливал.
– Пусть живет! – распорядился внутренний голос, и Вен на правился к выходу из кафе. К своему удивлению, он ощущал некоторый душевный подъем.
– Конечно, это были наши люди, – повторил Майк. Вен почувствовал, что краснеет.
– И я, как последний…
– Спокойно! – хором произнесли Майк и внутренний голос.
– Ты справился с заданием, – продолжил Майк. – Немножко закомплексованно, но это пройдет. Молодец, кроме шуток, молодец.
– Толку-то… – буркнул Вен.
– Ты хочешь сказать, – уточнил его напарник, – что в реальной жизни…
– Вот именно.
– …этот бурдюк не струсил бы, увидев пушку? Или что?
– Ну… Не знаю.
– Тогда бери плавки и пошли купаться. Не знаю, как ты, а я заслужил. И не думай о том, о чем думать не надо.
Пляж, как и следовало, являлся главной достопримечательностью курортной зоны. Полоса сверкающего песка, размеров которой было вполне достаточно, чтобы разместить сто тысяч местных жителей со всеми их лотками и автобарами, и впятеро больше приезжих. Затем местность повышалась, и через пару километров начинались настоящие горы. Между пляжем и горами, на подъеме, стоял город.
– Море! – мечтательно выдохнул Майк и полез к синеющей внизу воде прямо сквозь колючие кусты. Вену не оставалось ничего другого, как двинуться следом. Метров двести он только и делал, что старался не отстать. Затем Майк резко остановился, вглядываясь во что-то впереди. Продравшись сквозь последнюю полосу колючек, Вен подошел и стал рядом.
– Вот там, – сказал Майк, – на пристани.
Вен пригляделся и без особого удивления узрел на узеньком причале плюгавого коротышку.
– Похоже, – усмехнулся Вен, – у него был бронежилет.
– Похоже… – пробормотал Майк. – Что это он там делает, хотел бы я знать?
– Оставляет сообщение, – предположил внутренний голос.
Вен повторил это предположение вслух.
– Соображаешь, Динамит, – кивнул Майк. – Я слежу за ним, а ты сиди тут и смотри, кто придет за его письмом.
Коротышка тем временем дописал свое послание и принялся заталкивать его в поручень причала. Затем он огляделся и бодро зашагал прочь. Майк с независимым видом направился следом, а Вен остался сидеть в кустах. Почему-то ему казалось, что до моря сегодня добраться не удастся.
Около получаса ничего не происходило. Решив воспользоваться полученной передышкой, Вен тут же в кустах расстелил на земле полотенце и уселся, прислонившись спиной к шершавому стволу какого-то декоративного деревца. Несколько раз за это время к причалу подходили катера, затем их место заняла небольшая баржа, и началась разгрузка. К поручню никто не приближался. Устав сидеть, Вен встал и даже прошелся.
«Будем надеяться, что обо мне забыли», – подумал он. И тут же полетел кувырком от мощной оплеухи.
Еще две он получил, пытаясь подняться, затем его взяли под руки.
– Двое, – сказал внутренний голос. – И еще один в кустах. Лезет сюда. Тренированные ребята. – Последнее Вен мог оценить без посторонней помощи. Трое обритых наголо громил, словно только что сбежавших из тюрьмы.
