— Что там опять у вас стряслось?
— Не у нас, а у вас… Те четверо, что ты привел в прошлый раз, — толстяк зашуршал бумагами, — реальность «ХЦ–792–4–1987–08»… Один сразу убежал, а у остальных с собой жезл оказался. Прямо с Ристалища и удрали…
— Это меня не касается, — облегченно выдохнул Брайан. — Что один сбежал — охрана не будет ворон считать, а остальных обыскать надо было как следует… Сами на перекрестках по сторонам не смотрите…
Юрий понял, что больше ему здесь делать нечего. Он с небрежным видом отбросил окурок и не торопясь двинулся прочь. Дойдя до огромной эстрады в центре зала, он огляделся, ничего подозрительного не заметил и достал свою записную книжку. Пока цифры сидели в голове, надо скорее перенести их на бумагу.
Юрий подошел к своему столу. За ним сидел какой-то тип и уплетал бутерброды с красной рыбой за обе щеки, щедро заливая их пивом.
Сперва Юрий слегка обалдел. Он огляделся думая, что ошибся. Но нет — стол именно тот самый. Юрий окинул его взглядом: пива и закуски стояло на целый взвод, так что лишний рот ему не страшен. Да и мало было бы еды и выпивки — все равно. Юрий довольно скуп на вещи и деньги, крайне редко давал в долг, но вина, закуски, сигарет он не жалел никогда никому. К тому же он сам очень хотел с кем-нибудь познакомиться. Но наглость этого типа просто ошеломила его.
«Ну и порядки в этом Коридоре,» — подумал он и вежливо спросил:
— Извините, к вам можно присоединиться?
Тип оторвался от своего занятия и поднял на Юрия глаза. Это оказался пожилой человек, неряшливо одетый в какое-то старье, с лицом, сразу же выдающим главное пристрастие старика. Пожалуй настолько уж испитого лица Юрий никогда прежде и не видел.
— Придет сейчас хозяин, у него и спросишь, — сиплым голосом прочавкал старик. — А пока постой в сторонке, не мешай. — И он снова принялся жадно поглощать еду.
— Да, но хозяин всего этого великолепия уже пришел, — спокойно сказал Юрий и полез во внутренний карман куртки за сигаретами.
Старик посмотрел на это движение Юрия и мгновенно вскочил.
— Все… Понял… Извините… Ошибочка вышла, — пробормотал непрошенный гость отодвигая для Юрия тяжелый стул. — Я думал это мой друг заказал, он меня приглашал и… — Старик застыл в ожидании: прогонит его Юрий или нет.
Юрий пригладил свою густую бороду, и чуть заметно усмехнулся. Он прекрасно понимал, что никакого друга у этого типа нет и что скорее всего он из этого трактира вообще не выходит, а живет здесь чем придется.
— Да ладно, сиди, — остановил он старика, хотевшего уже скрыться. — Ко мне, вообще-то, должны придти друзья, но здесь хватит на всех. — Юрий хозяйски-гостеприимным жестом обвел рукой полный стол. — А пока посидим, выпьем, поговорим за жизнь. — Давай знакомиться. — Он наполнил два бокала вином и протянул старику руку. — Юрий…
— Вы шутите или в самом деле хотите посидеть со мной, — спросил незнакомец, недоверчиво уставившись на протянутую руку.
— Не хочешь — держать не стану, — пожал плечами Юрий, пригубив вино. — А хочешь — поговорим, одному-то скучновато…
— Да нет, что вы, — расплылся в улыбке старик, тряся Юрину руку. — Я — пожалуйста, если вы так настаиваете… Я же не могу отказать такому прекрасному человеку, как вы… Конечно же я составлю вам компанию! Старый Йонах много чего может рассказать, только мало кто хочет его слушать…
— Вот и прекрасно, Йонах, — ответил улыбаясь Юрий. — Ты пока ешь, а потом поговори, покурим… Я тоже есть хочу.
Юрий пододвинул к себе свою тарелку с супом и начал не спеша есть. Ему необходимо было собраться с мыслями и обдумать подслушанный разговор, а потом уж завязывать беседу. Старик, похоже, любит поговорить… и поесть тоже, вон как лопает. Сколько же в него влезает?
Юрий посмотрел на стол Брайана. Того еще не было, а трое пьяных парней вовсю налегали на пиво, лениво переговариваясь. До назначенного Брайаном толстяку времени осталось час и пятнадцать минут. Если все пойдет у них по старому сценарию, то можно увести парней из под самого носа тех… с автоматами. Только зачем это ему, Юрию, надо? Ну во-первых, совесть велит — сам таким же недавно был. А потом уж в их-то лице он приобретет себе союзников, это не то что тот белокурый хам. Они-то будут ему благодарны… В крайнем случае его постигнет еще одна неудача, но все равно попробовать стоит. Да и Брайану гадость сделает, что тоже приятно.
Что еще? Ах да! Самое главное — его друзья на свободе, бродят где-то в Коридоре и жезл у них есть… Значит, рано или поздно они окажутся здесь… Номера-то родной реальности они наверняка не помнят… Слава богу, что он догадался сразу записать, пока не забыл… Кстати, надо выяснить, нет ли еще трактиров в этом Коридоре…
Юрий достал сигареты и протянул Йонаху. Тот, похоже, наконец наелся и ждал пока Юрий заговорит с ним. Юрий лениво спросил:
— Слушай, Йонах, тебе, наверно, столько лет, что и сам уж не помнишь сколько… А уж знаешь ты должно быть, такое, что мне и представить трудно…
— О да, юноша, — старик блаженно улыбнулся, радуясь, что наконец-то попался внимательный слушатель. — Знаю я безумно много. Моя голова вмещает память о большем количестве событий, чем упоминается в самой Библии. Только всем здесь наплевать на мои знания. А ведь мне есть, что вспомнить. И сколько мне лет я не забыл, тут ты ошибся. Я попал в Коридор две тысячи триста восемнадцать лет назад… Тогда я был еще совсем молодым… В самом, как говорится, расцвете сил и… — Старик аж закрыл глаза, видно вспомнив свой расцвет сил.
— Сколько лет назад? — переспросил Юрий, думая что ослышался.
— Да-а… — протянул старик довольно. — Две тысячи триста восемнадцать лет назад… Тогда Коридор еще был совсем не таким.
Йонах показал Юрию на пачку сигарет и тот протянул ее. Говорил Йонах не спеша, напевно, с видимым удовольствием вслушиваясь в собственный сиплый голос.
— Я был чуть ли не среди самых первых обитателей Коридора и порой играл далеко не последнюю роль в его истории. Только никто сейчас этого не помнит… Что такое сейчас Йонах? Так — здесь, там… Все знают Старого Йонаха, но никто не принимает всерьез. А Старый Йонах помнит всех и все. Я помню великих братьев Финглов, открывших законы Коридора… Я помню борьбу Харпея против буриллов, кончившуюся столь плачевно и чуть было не приведшую к краху Коридора… Я присутствовал на том самом знаменитом обеде, где Коридор разделили на восемь секторов… И скажу, не хвастаясь, что немалая часть моей заслуги в том, что все кончилось миром на том пиршестве, а не кровавой резней, как у Синара Жесткого… Да-а, много крови, подлости, боли и страха видели бесконечные стены Коридора. Много людей приходило… Много и сейчас приходит, и хотя здесь все бессмертны почти… никто не прожил столько, сколько Старый Йонах. Где они, те кто стояли по колено в крови и золоте, воздвигали себе памятники на перекрестках коридоров и в многочисленных реальностях? Их нет боле!!! А Старый Йонах жив! — Старик остановился передохнуть (и отпить еще пива).
