Но брат оказывается, уже все обдумал. Качнулся к ней и еле слышно зашептал в ухо:
- Через пару часов начнется отправка оборудования в порт. Я попросил Монти взять для меня рабов посильнее. Но ты же знаешь, у них только земляне. Ничего?
- Вполне.
- Мама со мной своего любимого слугу отправляет.
- Сергея?
- Ага. Нормальный канно, с ним договорится можно. Главное выздоравливай. И помни: старт нашего гофита следом за вашим. Ты должна успеть выбраться минут за десять до старта. Я буду ждать до последнего. Соберись, сестричка.
- Церемония помолвки назначена на вечер. Приглашенных, наверное, будет много.
- Уже подтягиваются. Кажется, твой цигрун переживает, что по состоянию твоего здоровья придется перенести помолвку. Очень ему этого не хочется.
- Я встану. Мне уже лучше.
- Надеюсь. Отец уже спрашивал, а мама уже успела покричать на него. В общем, родители в своем духе. Ладно, я пошел, - и, подмигнув сестре, вышел из спальни.
Сегюр пришел в покои дочери, чтобы пообедать с ней, а потом лично проследить за подготовкой к церемонии:
- А мама? - спросила Эя. Ей хотелось поговорить с родительницей, узнать то, что никак не удавалось за все время - о земле, и попрощаться. Грустно покидать родной дом и подумать только - страшно. Куда она решила бежать, как согласилась?
- Алэна подойдет после.
- После чего?
- После обеда. Поможет тебе одеться. Как твое самочувствие?
- Прекрасно.
- Рана?
- Не болит, почти прошла.
- Не хочешь обновить впечатление?
- Нет, - замотала головой девушка. - Не знала, что какой-то маленький ожог может вызвать настолько сильные и неприятные ощущения.
- Бич флэтонцев гипертермия. Мы можем справиться с холодом, но не можем с огнем. Помни это и береги себя на Цигруне, - сказал, задумчиво поглядывая на дочь. Девушка кивнула: слышу, отец, поняла. Лоан поощрил взглядом: молодец, и принялся за десерт. - В Пононции приятный климат, но на остальных континентах Цигруна жарко. Старайся там не появляться.
- Хорошо.
- Слушайся Ван-Джук.
"Это вряд ли".
- Хорошо, папа.
- Он сумеет тебя сберечь. Ренни поможет на первых порах, а к свадьбе мы с мамой прилетим.
- Если мне не понравится в Пононции?
- Эйфия, Ван-Джук твой муж. Привыкни к этой мысли.
- Пока даже не жених.
- Сегодня станет. Постарайся увидеть в нем не только недостатки, но и достоинства. Оцени его объективно.
- Пыталась.
- Не упрямься, дочь. Люйстик очень выгодная партия. Поверь мне, ты будешь довольна мужем. Я так же ничего не имею против, если свадьба состоится раньше.
Эя уставилась на отца: что это значит?
- Ты сказал ему об этом?
- Да.
У девушки руки опустились. И стало ясно, что колебаний быть не может. Бежать, только бежать.
- Отношения между супругами прекрасны…
Конечно. Именно эти отношения Ван-Джук и начнет, стоит Эйфии оказаться с ним один на один без защиты агноликов и сегюр. Который уже благословил зятя.
- … Алорна объяснила тебе их суть?
- А? Да-а, - нахмурилась девушка, отодвигая тарелку: кушать расхотелось.
- Она летит с тобой. Тэн уже грузят на гофит. Ты не будешь ни в чем нуждаться. Если что, Ренни решит любые вопросы. Обратись к нему.
Угу. Что отец, что Рейнгольф - один в один. Уверены, что Ван-Джук подарок для Эйфии.
Кому бы его передарить?
- Не перечь мужу и постарайся влиять на него аккуратно. Он должен стать ручным, Эя. У тебя это легко получится. Он согласился на все условия, что я ему выдвинул. Ты вскружила ему голову дочь, - улыбнулся Рэй. - Вынеси из этого урок: не привязывайся сама, сохрани автономность. Ван-Джук очень твердый и бескомпромиссный правитель, но в твоих руках стал мягким и управляемым. Запомни, в союзе не бывает двух императоров, власть достается лишь одному. Стань его императрицей и станешь сегюр Цигруна.
- Я поняла, - заверила, мечтая избежать разговора. Впрочем, она бы и церемонии с удовольствием избежала. Но еще одну встречу с цигруном уж как-нибудь переживет.
- Плохо покушала. Волнуешься?
- Немного.
- Это естественно. Главное, не давай волю эмоциям и доверься Ван-Джук. Он мужчина и знает, что делает.
- Папа, я все поняла, - это невыносимо!
- Ты умница, - улыбнулся ей Рэй. - Марина уже примеряет наряды. Беги и ты. Наверняка не терпится посмотреть подарки жениха и примерить наряд, приготовленный к церемонии?
- Да.
Вымучила ответную улыбку девушка и поспешила выйти из-за стола.
- Я присоединюсь, как только подойдет Ван-Джук.
- Я буду одеваться при нем? - похолодела Эя.
- Естественно. Он должен быть уверен, что у тебя нет изъянов, чтобы потом не пенял на придуманное нам. Это древняя традиции и твои вопросы на этот счет неуместны.
Эя тряхнула волосами и пошла из залы.
Традиции, будь они неладны! Теперь она и мокасин без Ван-Джук не оденет! Хорошо хоть не он, а служанки будут наряжать невесту. И все равно жутко представить, что этот дикарь будет пожирать ее взглядом, пока она натянет на себя груду газовых хламид. Кто придумал эту традицию? Изъяны? Среди флэтонок уродов и калек нет и не было! Вот если бы этот разделся, можно было сотню минусов найти!
Служанки искупали сейти в настое молочной травы и помогли лечь на столик. Начали массировать тело, втирая благовония. Терпкий запах кружил девушке голову и рождал желание, но любая мысль о том, что ею будет владеть цигрун, вызывала отторжение, превращая приятное волнение в неприятное. Ей так и хотелось приказать служанкам натереть ее маслом амбразии. Запах - жуть! Пусть бы нареченный задыхался! Хотя с обонянием у цигрунов плохо, и зрение так себе, и слух чуть выше среднего. Нет, прав Констант - приматы они и есть приматы.
Когда служанки заканчивали умащивать стопы ног сейти в комнату вошли Люйстик и Лоан.
Эйфия дрогнула, встретившись с горящими глазами жениха. Тот не скрывая, пожирал ее взглядом и спрятал руки за спиной, видно, чтобы не схватить. Его страсть имела отвратительный запах мускуса, расплавленного как песок от зноя.
Рэйсли помог дочери встать и покрутил перед цигруном. Унижение настолько остро отдалось в девушке, что та, покраснев от лица до пят, невольно прикрылась волосами. Но сегюр убрал пряди, чтобы жених не пропустил ни одной клетки ее тела и прилюдно удостоверил: невеста без изъянов.
Но тот медлил, забыв речь. Что-то зашептал на цигрунском прицокивая языком, и Эя была вынуждена ждать, когда же нареченный очнется и выдаст нужную фразу.
- Э-э… Я доволен. Моя невеста совершенна, - выдавил, наконец, хрипло.
