— Отвратительная погода, редкостно. Даже странно, хэчи и так тепло.
— Действительно, — кивнул мужчина, нарочито пристально рассматривая жидкость в своем стакане, — странная вереница досадных случайностей. Эпидемия отравлений…и сомнения одолевают: а закончилась ли она? Ты что думаешь?
— Я? — Эльхолия искоса посмотрела на сегюр: это его она мысленно с легкостью отправила к пращурам? "Н-да, а не поторопилась ли ты?" — спросил холодок, бегущий по спине. — Расследование …дело мужчин.
Рэй согласно кивнул и в упор посмотрел на нее:
— Говорят, в тот день Алена была у тебя. Не поделишься темой вашего разговора? О чем речь шла?
— Это допрос? — насторожилась девушка.
— Что ты. Любопытство. Естественное. Муж все-таки.
— Вот у жены и спроси. Или у тех, кто тебе о нашей с ней встрече доложил, — Эльхолия гордо вскинула подбородок, взглядом давая понять, что тема исчерпана. — Как она, кстати? Надеюсь, ей лучше?
— И сильно надеешься? — насмешливо посмотрел на нее Рэй.
— Что ты себе позволяешь? — возмутилась Эльхолия.
— Многое.
— Ты забываешься! — сверкнула та глазами, предостерегая, и мужчина абсолютно не удивился, увидев истинное лицо своей родственницы.
— Забавно, — хохотнул он. Хороши подруги у Алены. Одна другой лучше. — А где же скромность, безответность и послушание? Ай-ай! Какая талантливая актриса в тебе пропадает. Впрочем, по мне, так даже лучше. Не люблю фальшивых скромниц. В женщине должен гореть огонь и пусть он немного жжет, зато хорошо греет. Хочешь совет? Не бесплатно, конечно, услуга за услугу: ты мне рассказываешь, о чем говорила с Аленой, а я открою тебе секрет.
Эльхолия заинтересованно прищурилась:
— Какой?
— Почему Иллан проводит ночи в объятьях той тэн, Шэгона, кажется?
Эльхолия дернулась, ноздри раздулись, в глазах сверкнули отточенные лезвии, секунда, и она бы с чувством глубокого удовлетворения прошлась коготками по физиономии наглеца, но воспитание и занимаемый статус не позволили ей такой вольности. Девушка натянуто улыбнулась, откинулась на спинку кресла, подумала и милостиво кивнула:
— Хорошо.
— Приятно иметь дело с разумной женщиной, — кивнул в ответ Рэй и отодвинул стакан. — Так о чем шла речь?
"Хочешь знать? Сейчас я тебя порадую!"
— Она … не желала иметь от тебя ребенка. И спрашивала,…где можно удалить плод.
Она надеялась, что улыбка деверя малость поблекнет, но тот улыбнулся еще шире и лучистее:
— И что ты ответила?
— Тоже, что ответила бы любая другая на моем месте! Пристыдила. Естественно, меня возмутила ее просьба, и сама мысль о подобном вызвала отвращение. Правда высказаться в полной мере я не успела, ни пристыдить, ни образумить…У Алены в кармане оказалось стекло. Мы начали извлекать его, поранились, пошли в ванную комнату, потом пришел Иллан. Все.
— Нет. Это было ближе к вечеру, а как насчет утренней встречи?
Эльхолия почувствовала себя неуютно под пристальным, немигающим взглядом голубых глаз, в глубине которых притаилась тень императорского палача. "Интересно, что еще ему известно?" — в серьез озаботилась она.
— Теперь я понимаю, насколько мужественная женщина твоя жена. Как она тебя терпит?
— С безграничной любовью и обожанием.
Девушка покачала головой и внимательно посмотрела на мужчину: "Нагл, бесцеремонен и до невозможности привлекателен. Мужчина…напористый, решительный, сильный. Почему не Иллан?" В эту минуту Эльхолия от всей души позавидовала Алене и пожалела, что послушала брата и выбрала не того сегюр. Взгляд девушки приобрел пастельный оттенок, она начала накручивать короткие локоны себе на палец, пытаясь выглядеть ранимой и загадочной одновременно, и так увлеклась, что совершенно забыла, о чем шла речь.
Рэй хмыкнул: интересно, кого она пытается изобразить? Изголодавшуюся обезьянку, увидевшую в чужих руках банан? Н-да, повезло Иллану с женой, ничего не скажешь, но да это его забота. И вздохнул: в таком темпе они к утру закончат, как раз брат из сеприша вернется…
— Так о чем вы говорили?
— Мы? — встрепенулась Эльхолия и вспомнила о чем речь. — О вас. Алене пришла в голову идея помирить вас с Илланом.
— Алене? — прищурился Рэйс.
— Да, — мило улыбнулась Эльхолия и чуть не облизнулась, беззастенчиво рассматривая его. " Да, застенчива, значит, «кротка» и «невинна» ’, — хмыкнул мужчина.
— Гениально. И как она планировала осуществить задуманное?
— Просто. Посадить вас за один стол и накормить.
— "Хороший" план, — кивнул Рэйс.
— "Реальный" — кивнула в ответ Эльхолия.
— Да. А что-нибудь, кроме этого" гениального" проекта, ее занимало?
— Да, но не скажу.
— Секрет?
— Ага, девичий.
— Ну, тогда это серьезно…Поделишься?
— Если не выдашь.
— Даже под пыткой.
— Хорошо, — кокетливо улыбнулась девушка. — Не любит она тебя, сбежать хотела. Спрашивала о ближайших экспедициях на ее планету. Ты подумай, может, не стоит ее держать?
— Подумаю, — кивнул Рэй, — И все?
— Ну-у, спрашивала, как я отношусь к …привороту, — хитро прищурилась Эльхолия.
— К чему? — изумился Рэй.
— К привороту.
Вот и все. Сегюр покачал головой: вот вам и причина, и следствие, и соус, и блюдо.
— Понятно. А средство, не настой на земляных червях, случайно?
— Незнаю, я не стала вдаваться в подробности. Подобную глупость мне не доводилось слышать, и я посмеялась. Она до абсурда отстала, Рэй. Ты бы просветил ее в этом вопросе, а то действительно что-нибудь натворит.
— Я подумаю, — встал мужчина. — Благодарю.
Эльхолия хлопнула ресницами:
— Ты уходишь? А как … на счет Иллана?
— Тривиально, — пожал плечами мужчина. — Шэгона не лицемерит и не притворяется, принимает его таким, какой он есть. Это приятно.
Сегюр вышел, оставив девушку в растерянности. Минут через пять Эльхолия поняла, что ее провели, и разозлилась.
Три недели пролетели незаметно. Они промелькнули, как один день, не оставив в памяти и намека о своем существовании. Вакуум, тишина и покой. Рэй, Наталья и постель, двойной фэй, от одного запаха, которого у Алены челюсти сводило, массаж и лэктор по литературе вместо книг.
— Еще пару дней и я завою, — тихо заметила она.
Рэйс оторвался от носителя информации и вопросительно посмотрел на жену:
— Думаешь?
— Уверена. Может, хватит из меня тяжелобольную делать? Я детей видеть хочу. С подругами встретиться. Сходить куда-нибудь. Жить хочу! — девушка резко села и уставилась на мужа. Тот равнодушно пожал плечами:
