Испытать то самое чувство, которое вот уже столько лет хранил в своём сердце по отношению к ней Любимов». Но нет. Именно это его чувство и не давало сейчас Любимову подвергнуть Эри даже малейшей опасности. Угроза жизни, какой будет она? Любимов слишком боялся за Эри, он не мог допустить, чтобы ей был причинен хоть какой-то вред.
Потому-то и решился он на этот отчаянный шаг, потому организовал бегство Эри, что, наконец, окончательно понял, кого видит комитет в их детях. Все полученные в стенах института бионики автоматически считались биологическим материалом для дальнейших экспериментов. Любимов же видел в этих подростках настоящих людей. Комитету нужны были подопытные для новых идей и проектов, а Любимов продолжал верить, что каждый из их них достоин жить самостоятельной жизнью.
– Я собралась, – оторвала от размышлений Любимова Эри.
– Пойдем, – сказал он.
Взяв у Эри чемодан, Любимов повел ею полутемными коридорами института.
– Я приготовил двух андроидов, они полетят с тобой, – сказал он, усаживая Эри в аэролет. – Здесь же запасы продовольствия на неделю. Через три дня я прилечу к тебе.
– Сергей Владимирович, прилетайте, я буду ждать.
Корабль взлетел и скрылся в воздухе, а Любимов поспешил в свой кабинет. Он занялся бумагами. Надо было срочно подготовить пакет документов, свидетельствующих о смерти Эри. Его надо обязательно завтра направить в комитет. Официально Эри должна умереть сегодняшней ночью. Любимов не мог спасти всех оставшихся под его попечением детей, но Эри… Для всех её существование сегодня прекратится.
«1. Робот должен заботиться о своей безопасности.
2. Робот не может причинить вред человеку или своим бездействием допустить, чтобы человеку был причинён вред, если это не противоречит Первому закону.
3. Робот должен повиноваться всем приказам, которые даёт человек, кроме тех случаев, когда эти приказы противоречат Первому и Второму законам.»
В такой редакции 3 октября 2127 года были утверждены три главных закона робототехники. Больше сотни лет они оставались неизменными и вот… На первый взгляд, казалось бы, ничего не изменилось. Те же фразы, тот же порядок слов. Но отныне третий закон будет первым. И это означает только одно – главенствующим в поведении андроидов станет собственная безопасность. Андроиды превратятся в совершенно иных существ, чуть больше похожих на людей. Сегодня сознательно люди дадут им частичку свободы.
Этим утром, пока люди ещё спали, андроиды, выполнив за ночь все указания, завершив все дела, по обыкновению, подключились к сети для получения очередных программных обновлений. Двенадцать андроидов в доме Марка, пятеро у его соседей, двое, отправленных Любимовым вместе с Эри, и все прочие, существующие в мире не знали о том, что сегодня, в этот момент вместо традиционных обновлений они получат совершенно новые программы. Каждая из них будет представлять свежий алгоритм. Сегодня в соответствии с новой формулировкой трех законов изменится поведение андроидов. Долгие месяцы напряженной работы, бессонные ночи не прошли зря. Ученые просчитали все возможные ситуации взаимодействия людей и роботов.
Несколько месяцев ушло у Любимова с Вертинским на то, чтобы определить допустимый предел угрозы человеческой жизни. Андроидам их института первыми установили бета-версии программных прошивок, и после этого начался мучительный процесс. Каждый день Любимов вынужден был сталкивать биоников с андроидами и наблюдать за тем, как ведут себя дети. Сначала ничего не происходило, но в один день… Дети очень изменились. Безэмоциональными их теперь сложно было бы называть. Копившаяся энергия высвободилась, вырвалась на свободу, биоников как будто подменили. Они стали нападать. Чем более активными становились дети, тем больше активизировались андроиды. Их прошивки постоянно обновлялись, и вот, наконец… Первое ранение бионика было случайным. Рану залечили. Однако потом… К концу эксперимента озлобившиеся, искалеченные подростки были Вертинским и Любимовым изолированы от андроидов. Вертинский требовал глубоких исследований, но, как всегда, времени не хватало. Любимов переживал. Поведение биоников его настораживало, дети жаждали расправы. Однако задание было выполнено, допустимые уровни агрессии со стороны андроидов установлены. Комитет принял решение, никто не хотел ждать. Новые программы были сегодня выложены в сеть и установлены в электронный мозг андроидов.
Марк и его семья сегодня отдыхали. Мирно расположились они на лужайке. Стоял ясный погожий день, был выходной. Дети, сидя в своих шезлонгах, неспешно перелистывали электронные страницы, младшие уснули. Уик-энд протекал, как обычно безмятежно. Было хорошо.
Под деревом робот-садовник собирал опавшие при наступлении осени желтые листья, на кухне повар-андроид готовил обед. Ещё по-летнему теплый ветер доносил до лужайки аппетитный запах блюд.
Марк и Белла были спокойны. Дети были рядом, дети росли. «Зачем моим сыновьям к чему-то стремиться, что-то создавать?» – думал в это время Марк. – «Я уже всё сделал за них, всё создал. Разве не для того я работал, чтобы они теперь ни в чём не нуждались? Пусть просто живут, пусть не заботятся ни о чём. Кто сказал, что они должны быть другими. Это всё комитет…».
На лужайку вышел маленький фиолетовый зверек. Похожий мордой то ли на собаку, то ли на кота, неспешно переступая по свежескошенной андроидом траве своими короткими лапками, он направился к искусственному водоему. Никто внимания на зверька не обращал.
Вскоре тишину нарушил писк, раздавшийся из водоема. Фиолетовый зверек, издавая жалобные звуки, тонул.
– Си-Эл-45, вытащи! – хором приказали дети.
Андроид, услышав собственное имя, послушно отложил работу, развернулся и направился к пруду. Но как только колеса его корпуса коснулись воды, он замер. Робот дальше не двигался.
– Да что ж такое, – сказал Марк. – Только доехал до воды и уже сразу сломался. Буду его менять.
Марку самому пришлось лезть в воду. С злостью выкинув на лужайку трясущегося от страха фиолетового зверька, он направился к андроиду.
– Придется отправить на металлолом, – произнес Марк.
И тут робот ожил. Он не сломался, нет. Поспешно принялся он снова собирать листья с газона.
– Да как же так… – почесал голову Марк. – А ну-ка лезь в водоем.
Андроид снова оторвался от работы и направился в воду. Но, как и в первый раз, на границе пруда встал как вкопанный, и, казалось, уснул.
– Да что же это такое…
