Белкин никогда не был в жилом квартале большого или маленького города, и поневоле сравнивал увиденное с городком бойскаутов в лагере. Первое, что бросалось в глаза – это явное отсутствие дисциплины: за жителями домов явно не надзирали и не следили, по дворам не разгуливали охранники, на детской площадке он заметил забытую игрушку (в лагере забыть что-нибудь на улице было невозможно – хозяина вещи разыскивали и штрафовали за провинность, что очень быстро приучало даже самых маленьких бойскаутов порядку и умению не мусорить).
Пройдя примерно середину пути, Тимофей почувствовал, что вспотел и что в руках начинается характерная дрожь. Дотащившись до ближайшей скамейки, он сбросил на неё пакеты с покупками и потряс руками, с сожалением думая, что придётся ещё два раза ходить по магазинам и доставать заказы, а, главное, общаться с малоприятными белгородцами, возомнившими о себе невесть что. Пока он сидел и отдыхал, из подъезда вышли трое парней лет восемнадцати – девятнадцати: у двоих была обрита голова, третий носил непонятный ирокез – видимо, эта деталь причёски нравилась девушкам. Все трое были одеты в спортивные штаны. Белкин смутно почувствовал, что встреча с этой троицей не сулит ему ничего хорошего, но решил, что, если он будет сидеть, опустив голову и уткнувшись взглядом в асфальт, на него не обратят внимание. Он ошибся. Поравнявшись с Тимофеем, троица остановилась. Один из парней резким и неприятным голосом сказал:
– Эй ты, чудило, ты чё здесь забыл?
Тимофей промолчал, надеясь, что парни поржут над ним и пойдут – таки по своим делам.
– Ты чё, оглох, что ли? Отвечать надо, когда люди с тобой разговаривают!
– Я… я просто присел отдохнуть. Уже ухожу, – поднял глаза Тимофей.
– Никуда ты, придурок, не уходишь. Сиди смирно, а то по яйцам огребёшь. Ну-ка, парни, давайте посмотрим, чё у него там в сумках. Может, чё интересное найдём?
– Не трожьте, это моё! – возмущённо закричал Белкин, когда самый сильный из парней открыл его пакет и стал с любопытством изучать содержимое.
– А ну завял! – лениво отозвался парень и двинул Тимофею в правый глаз. Обожгла острая боль, и Тимофей почувствовал, что глаз заливает что-то тёплое и липкое – кровь, его собственная кровь.
– Смотрите – ка, нам походу дед Мороз попался, гыгы, – довольным голосом сказал парень с ирокезом. – Спасибо за подарочки, дедушка. Планшет я себе заберу, цепку тоже.
– Слышьте, может у него лопатник есть? – с интересом спросил первый парень, поглядев на Белкина, который прижал руку к рассечённой брови и с ужасом взирал на картину ограбления.
– Пожалуйста, не надо…
Парни загоготали.
– Хорош пищать, недомерок. Скажи спасибо, что мы тебя не избили.
– Эй, а ну – ка отвалили от него! – раздался громкий голос.
К троице стремительно приближались трое других парней, постарше, лет двадцати трёх, в форме дворников. Телосложение у всех троих было внушительным. Тимофей понял, что парни в недавнем прошлом были бойскаутами.
– А ты чё, мент или прокурор? Тебя поставили не за порядком следить, а мусор мести, – огрызнулся бритый парень грубо, но Тимофей заметил, что он попятился на несколько шагов назад.
Дальнейшее произошло очень быстро. Молниеносным движением один из дворников подскочил к бритому хулигану и врезал ему промеж ног, а затем добавил в челюсть и в бок. Бритый свалился, тонко скуля, как щенок. Парень с ирокезом немедленно бросился бежать – да так, что только пятки сверкали. На оставшегося бритого хулигана дворники набросились втроём и в несколько секунд не оставили на нём живого места – под глазами появились фингалы, на асфальт полетело крошево зубов, вдобавок что-то нехорошо хрустнуло, когда дворник ударил бритому с боксёрской силой в печень.
Белкин зачарованно наблюдал за этой сценой, не веря своему спасению.
– Тебя как зовут? Куда идёшь? – тяжело дыша, спросил первый дворник, когда расправа закончилась.
– Тимофей. Иду в гостиницу – тут недалеко. А в пакетах – покупки для друзей.
– Дальше пойдёшь вместе с нами. Во дворы больше не заходи, тем более с полными сумками – гопников много, обчистят за секунду, отожмут деньги.
Белкин смог только икнуть в знак согласия. Кровь продолжала литься из его брови, хотя уже не так обильно. Один из дворников достал свой носовой платок и дал Тимофею:
– На, вытри. Сейчас в аптеку зайдём, тут недалеко.
Парень подхватил в руку два пакета с покупками, ещё один дворник взял оставшийся пакет и указал пальцем дорогу – туда, вперёд.
– Это ничего, что вы их так оприходовали? – спросил Тимофей, опасливо косясь назад.
– Всё в порядке. Тут каждый день драки случаются. Так как тебя, говоришь, зовут?
– Тимофей. Тима.
– Артур.
– Оч приятно. Вы ведь из бойскаутов, да?
– Конечно. А ты думаешь, почему мы полезли тебя защищать?
– Я так и подумал. У вас с ними… с городскими своего рода война, да?
– У нас мало общего. Считай, что мы особая каста. Как иностранцы, разве что говорим на одном языке.
– Это жутко. Я всегда думал, что когда выходишь во взрослый мир, противоречия как-то сглаживаются, что ли.
– Тяжёлое детство не заканчивается никогда, Тима. Если выйдешь в люди, тогда дело другое – никто не спросит, откуда ты.
– Но выход же есть? Вы ведь не обязаны быть дворниками, сантехниками, рабочими, солдатами?
– Конечно, нет. Можно поработать и завести свой бизнес. Многие фирмы по производству и продаже той же сантехники и инструментов уже принадлежат нам, и это только начало. Совки не приспособлены к выживанию, Тимофей. Они спиваются, наркоманят, просаживают деньги или как вот эти трое обмудков – ищут приключения на свои головы. По ним сразу видно, что работать они не могут и не будут. Пройдёт лет двадцать – и весь бизнес в этой стране будет принадлежать нам, бывшим бойскаутам. А эти потомки пролетариев, рождённые 1917–м годом, вымрут и никто не вспомнит даже их имён.
– Ну, они сами – то, похоже, считают себя господами.
Артур и двое его компаньонов расхохотались:
– Какие это господа, Тима? Они в субботу днём уже на ногах не держатся от водки, а вечером ползут домой смотреть телевизор. Это совершенные овцы, за ними присмотр нужен… А вот и аптека.
В аптеке Артур купил ваты, кусок пластыря и перекись водорода. Когда бровь Тимофея была промыта и аккуратно залеплена пластырем, разговор продолжился.
– Всё-таки это неправильно, что вам… и мне в будущем придётся через столько пройти, чтобы просто стать обычным человеком.
– А может, такой и была задумка? Смотри – я не сразу стал таким накачанным, как сейчас – я несколько лет ходил в спортзал. Жизненный опыт и способность выживать – те же мускулы, просто они глазом не видны. Только ленивый и глупый хочет всё и сразу… Похоже, мы уже добрались до проспекта, Тимофей.
