качестве увеселительной игрушки, а по настоящему другом. Далее, при покушении на нее он, находясь рядом, прикрыл ее собой от пуль злоумышленника.
Соколов поджал губы.
— В связи с чем, обдумав все варианты награды, и учтя обстоятельства, я вынужден был отдать ему долговое кольцо Орловых. Понимаете, что это означает?
Геннадий Юрьевич дернул щекой и с раздражением расстегнул верхнюю пуговицу.
— Это я еще не говорю, что его отец мой личный и надежный водитель и служит у меня не первый десяток лет, — кивнул Орлов. — В связи с этим, думаю, вы понимаете, что обычным «осадком» тут обойтись не может.
— Понимаю, — кивнул Соколов.
— Отсюда, нам с вами надо как-то решать эту проблему, — кивнул Семен Дмитриевич.
— Что же, — Геннадий Юрьевич вздохнул и сплел пальцы в замок. — Прежде чем мы с вами начнем обсуждать, как нам поступить дальше, хочу вас попросить об одной услуге.
Дождавшись заинтересованных взглядов, он пояснил:
— Мы в провинции и многое, что тут происходит, не доходит до столицы и людей нашего славного государя. И я очень вас прошу, поддержать данную славную традицию и не выносить сор из избы, — он тут же поднял руку, пресекая попытки перебить. — Да, мы виноваты. Да, мой сын впутался в омерзительную аферу. Однако, ни одна живая душа в роду, кроме него, не знала что замышлял этот глупец. Поэтому, я прошу не воспринимать это как акт агрессии рода Соколовых, а смотреть на это, как на поступок глубоко убежденного, крайне глупого юноши, что начал творить то, что ему вздумается, совершенно забыв кто он и скоро окажется на его плечах.
Шолохов хмыкнул, а Орлов задумчиво посмотрел на главу конкурирующего рода.
— Зачем нам лишнее внимание, особенно после всего, что пережили мы бок о бок? — продолжил Геннадий Юрьевич. — Столица — она далеко. Там свои склоки и разборки, а мы с вами тут. Поэтому, я призываю вас к благоразумию и осторожности. Думаю, самой большой глупостью для всех из нас может оказаться прием у императора, где мы будем скопом изображать склочных собак, лая и виня друг друга. Не так ли?
— С этим не поспоришь, — хмыкнул Шолохов.
— Рад, что вы меня понимаете, — грустно улыбнулся Соколов. — А теперь, я бы с удовольствием с вами обсудил, что вы хотите в качестве компенсации.
Орлов кинул взгляд на Аврелия Васильевича.
— Что касается нас, то мы хотели бы извинений. Публичные устраивать не стоит. Будет достаточно личных. Лучше на нашей территории, — пожал плечами тот.
— Не вижу никаких препятствий, — кивнул Соколов. — Но думаю, будет лучше если бы их принес я лично.
— Лично для Кэтрин, — кивнул Шолохов.
Тут Геннадий Юрьевич посмотрел на Орлова.
— Семен Дмитриевич? — предложил ему озвучить его пожелания.
— Признаться, до этого разговора, я наметил список золотых приисков, что с удовольствием бы прибрал к рукам, однако… — Семен Дмитриевич вздохнул, глядя на Соколова и произнес: — Ваши слова о «соре в избе» меня удивили. Я шел сюда с настроем о споре, доказательстве вины и прочих подобающих нюансах.
— Признаться, так и было бы вчера, но… — тут геннадий Юрьевич тяжело вздохнул. — Мне удалось встретиться с сыном. Пусть принудительно, но все же. Так же я пообщался с моим начальником СБ уже сегодня. Как итог, мне удалось узнать, что все козыри у вас. А это значит, что смысла увиливать нет. Поэтому… Я лишь минимизирую потери. Хотя бы репутационные.
— Приятно слышать честные слова, — кивнул Орлов и умолк.
Почти минуту, он рассматривал спокойного Соколова, затем вздохнул и произнес:
— Столица далеко… А мы здесь. И что бы не случилось, нам жить рядом друг с другом. Поэтому — я не буду требовать приисков.
Брови Геннадия Юрьевича поползли вверх.
— Да, мне не помешали бы консультации ваших специалистов на моих приисках. Не в качестве работников, а в качестве сторонних специалистов. В золотодобыче вы, все же, понимаете больше меня. Я больше по цветным металлам.
— Можете считать этот вопрос решенным, — кивнул Соколов.
— Тогда и наш конфликт я считаю исчерпанным, — кивнул Орлов и посмотрел на Шолохова.
— Согласен, но есть небольшое пожелание. Даже не просьба, — кивнул тот.
— Внимательно вас слушаю, — взглянул на него геннадий Юрьевич.
— Ваш сын Игорь. Хотелось бы, чтобы он на какое-то время исчез. Желательно не только из города, но вообще из нашего региона.
— Куда-нибудь на дальний восток, — кивнул Соколов. — Скажем, в приграничный пост где-нибудь на камчатке. Солдатом без звания.
— Это уже на ваше усмотрение, — приподнял руки ладонями вперед Аврелий Васильевич.
— И не плохо было бы извинится перед этим простолюдином, — добавил Орлов. — Он, в этой ситуации, достаточно хлебнул горя. Да и парень способный. Может многого добиться. Так зачем плодить проблемы, что придется разгребать в будущем?
— Согласен, — нехотя произнес Соколов. — Что-нибудь еще?
— Думаю, вопрос решен, — вздохнул Шолохов и поднялся. — Буду рад видеть вас у себя в гостях. Золотых блюд не обещаю, но кофе у нас отменный.
— Как только отправлю отпрыска — сразу к вам, — кивнул Соколов поднимаясь.
— Тогда до встречи, — встал из-за стола Орлов. — Буду ждать ваших специалистов.
* * *
— Пап… пап, я все понял… — произнес парень, одетый в одни трусы, посреди комнаты с бетонными стенами. — Ну, не надо… я все понял…
Геннадий Юрьевич взглянул на двух амбалов, что стояли у стены и кивнул им.
— Пап, я… КХУК!
Парень согнулся пополам от мощнейшего удара в живот.
ШМЯК!
В следующий миг ему в голову прилетел ботинок второго амбала, который отправил его на спину в беспамятство.
Соколов посмотрел на Захарченко, что стоял у стены, где находился небольшой столик с артефактами. Тот с безразличным видом взял один из них, в форме круглого диска, размером с ладонь, подошел к парню и приложил его к голове. Секунды две он светился, после чего маг убрал артефакт и провел пальцем по ресницам. Удостоверившись, что те дернулись, он спокойно встал и подошел к своему месту.
— Дело даже не в том, что ты не посмотрел на людей, которые стояли за этим простолюдином, — спокойно произнес глава рода. — И не в том, что ты не
