Шатл, слегка покачиваясь, быстро скользит над линией прибоя. Детектор радиоактивного излучения тревожно запиликал едва по курсу показалась городская окраина. Сразу за кромкой золотистого пляжа раскинулись районы некогда дорогих и престижных особняков. С высоты птичьего полёта дома ицонгов кажутся совершенно не тронутыми. Только потрёпанная черепица и почти полное отсутствие растительности говорят о давней трагедии.
За широкой полосой автострады потянулись деловые кварталы. Невысокие, максимум в пять-шесть этажей здания длинными узкими полосками плотно обступили прямые ленты асфальтированных дорог. Где-то здесь, под этими неказистыми домиками, лежат миллионы, но вслух Нав спросил:
— Яссуд, ты не передумала?
— Нет, — шатл под штурвалом Яссуд слегка качнулся.
— Счётчик показывает сильное излучение. Не боишься за свои шикарные волосы?
— Нав, — шатл опять качнулся, — прошу тебя, не приставай ко мне с глупыми вопросами. Я всё окончательно решила.
— Будем надеяться, что алчность не затмила твой разум, — тихо, почти про себя, произнёс Нав.
— Мы почти прилетели, — Яссуд показала рукой прямо по курсу. — Вот он, Храм культуры.
Вытянутые дома разбежались в стороны, шатл вылетел на большую квадратную площадь. Яссуд, сбросив скорость и опустив шатл до полсотни метров, закружила вокруг большого здания, похожего по форме на восьмёрку.
Храм культуры венчают два больших конических купола. Узкие длинные окна придают зданию лёгкость и возвышенность над обыденностью. Непривычная человеческому глазу роспись изящными узорами покрывает круглые стены. Большой ухоженный сад когда-то глушил шум и лязг большого города, создавая вокруг главного музея страны величественную тишину. Но былое великолепие разом рухнуло, когда над Никед взорвалась ядерная бомба.
От большого сада остались обугленные стволы. Купола Храма культуры и его стены почернели от светового излучения. Грандиозный пожар окончательно превратил храм культуры в могильник. Шатл мягко коснулся земли возле широкой парадной лестницы у центрального входа.
— Выпускаю пауков, — громко скомандовала Яссуд.
Грузовой люк шатла тут же открылся, на землю выскользнули шустрые киберы на восьми тонких ножках.
— Мы же даже не успели выйти, — заметил Нав. — Зачем сразу пауков?
— Центральный вход не просто закрыт, а наглухо замурован. Ицонги должны были оставить хотя бы маленькую калитку, — пояснила Яссуд. — Или ты предлагаешь ломиться сквозь стену?
Действительно: стрельчатая арка, где должны были бы быть большие двери, до самого верха заложена кирпичом. Грубая кладка на фоне обгорелых, но по-прежнему изящных стен выделяется криво сложенными кирпичами. Ицонги заложили вход в дикой спешке. Между тем металлические пауки разбежались в разные стороны.
Нав выбрался из шатла наружу. Обследование Храма культуры инициатива Яссуд, так пусть сама и командует. Будет чудо, если сегодня, по возвращению на станцию, их не запрут под домашний арест до выяснения обстоятельств. Но Яссуд всегда знает, что делает. Остаётся надеяться, что и на этот раз она не ошиблась.
— Есть! — радостно взвизгнула Яссуд. — Нашли.
Придерживая планшет согнутой в локте рукой, Яссуд спрыгнула на растрескавшийся асфальт.
— На право от входа ицонги оставили дверь. Наверно, пожарный выход. Пошли скорей! — от нетерпения Яссуд аж пританцовывает на месте.
— Подожди, — Нав ухватил Яссуд за локоть. — Не боишься, что на станции заметят наши левые похождения? По плану, который утвердил витус Потанн, нам полагается потрошить государственный банк.
— Уже заметили, — Яссуд вырвала локоть.
— Но, ведь… — от удивления Нав потерял дар речи.
— Я же говорила: мелкие подлецы в подлом деле.
— А! Ну да.
Пожарный выход из Храма культуры очень хорош заделан в круглой стене, почти запрятан. Восемь металлических пауков стоят на тонких вытянутых ножках в полной боевой готовности перед массивной металлической дверью. Тяжёлый почти чёрный замок с толстой дужкой висит на не менее тонких скобах.
— Выламывай дверь, — Яссуд повернулась к сопровождающему киберу охраннику.
Ярко-синий язычок плазменного резака обежал вокруг замка и больших заржавевших петель. Металлическая дверь под собственным весом оглушительно рухнула во внутрь музея. Паучки, лихо перепрыгнув через высокий порог, нырнули в темноту.
— Отлично, — Яссуд развернула планшет. — Минут через десять они обследуют храм и можно будет входить.
Нав, стараясь не задеть всё ещё горячий дверной косяк, зашёл вслед за Яссуд в Храм культуры. Роботы-телохранители топают следом. Что их ждёт? Величайшие достижения ицонгов в плену тлена и разложения? Или ещё хуже?
Фонари на плечах скафандра высветили неширокий проход и ещё одну дверь, но на этот раз просто дверь. Запечатанная внутри здания тьма разбежалась по дальним углам, едав фонари на плечах загорелись в полную мощность. Для лучшего обзора Нав снял с пояса и включил ручной фонарик.
Да, они действительно попали в выставочный зал пять на пять метров. Под толстым слоем пыли угадывается мозаичный пол из тёмно-красного гранита. Вертикальные линии стен плавно изгибаются над головой и сливаются точно в центре потолка. Три широких проёма ведут дальше в глубину Храма, в другие выставочные залы.
— О, нет! Только не это! — справа донёсся отчаянный вопль Яссуд.
— Что случилось? — Нав подошёл к напарнице.
Вместо ответа Яссуд показала на ближайшую стену. Нав посветил фонариком, и зачем так было орать? Стена как стена, только… совершенно пустая. Вместо картин из пыльной штукатурки торчат круглые головки болтов. Рядом стоит несколько пустых постаментов. Нав осветил фонариком остальные стены выставочного зала — та же самая картина.
— И здесь ничего нет! — взволнованный голос Яссуд долетел из соседнего зала.
И соседний, и все остальные выставочные залы совершенно пусты. Ицонги не только замуровали вход в Храм культуры, а унесли все без исключения картины и скульптуры.
— Всё, всё пропало.
Яссуд со всей злостью врезала кулаком по стеклянному колпаку на пустом постаменте. Мелкие осколки со звоном посыпались на пол.
— Не спеши зверствовать, — Нав, подсвечивая ручным фонарём, внимательно осмотрел пол возле стены. — Возможно, всё не так уж и плохо. Дай планшет.
Яссуд недоверчиво склонила голову, но без лишних вопросов отдала планшет.
— Эл, — глядя на план Храма культуры, громко произнёс Нав, — ты меня слышишь?
— Подтверждаю.
— Пауки обследовали подвал этого здания?
