– Приезд детей – скорее неожиданность, чем неприятность… – проронила Виксин, разглядывая лорда.
– Угу. Не проблема, а задание. Еще одно. Твое, – задумчиво ответил Лигр.
– Именно. Поговорим о проблемах?
– Моих?
– Наших, – горько уточнила Виксин.
– Леди Шур не твоя проблема.
– Она наша проблема. Всех безопасников. И, если ты не против, я хочу тебя выслушать.
Соболев опять задумчиво кивнул.
– На Совете ты была на высоте, ты ее сделала. Если бы вы сцепились как дикие кошки – был бы еще один инцидент, не в первый и не в последний раз. Но нет, на фоне тебя она выглядела старой истеричкой.
– Я не хотела этого, – устало ответила Виксин. – Понадеялась, что она успокоится.
– Я тоже. Ты все сделала правильно. Никто не подумал, что ты ее провоцируешь, наоборот, говорят о твоей выдержке и терпении.
Леди невесело хмыкнула.
– Ты получил официальный заказ на расследование? – в лоб спросила она.
– Пока нет. Но неофициально…
– Кто?
Несколько секунд Соболев размышлял, вправе ли он делиться этой информацией…
– Ларин. Старший Ларин. Ты понимаешь, что это значит.
– Что Шур настроила против себя обычно аморфное большинство.
– И я их прекрасно понимаю. Она неадекватна, – веско и холодно произнес Соболев. – Ее видели пьяной.
– Где? В ее поместье? – раздраженно бросила Виксин.
– Все срываются, Виксин. Каждый по-своему. Но никто не светится перед спецом из другой семьи. И она не светилась. Раньше. Но и это полбеды, такая информация стекается ко мне, и я вовсе не обязан тут же давать ей ход. Ее поведение на Совете все это время – это неадекват. Все признали угрозу Хамcерсмита серьезной, все признали ваш план идеальным, и всем непонятно, почему блестящее его исполнение и смерть двух оперативников ставит главу семьи диверсантов на грань истерики.
– Никто, кроме Синоби и Шур, не знает, каково это – постоянно терять своих. Тех, с кем ты рос или кого воспитывал.
– Виксин, для ваших семей это обыденность, – терпеливо пояснил Соболев. – В РФ или Хине смерть оперативника не отправляет полковника в запой. Я понимаю, что ей больно, но если эта боль не дает ей нормально работать, пусть уступит место.
– Кому? – горечи и сарказма в этом вопросе было хоть отбавляй.
– У Аррена Синоби было одно неоспоримое достоинство – он позаботился о достойной смене, – бросил в сердцах лорд.
– Это достоинство не одно, – буркнула Виксин. – Леди Шур сейчас нельзя заменить. Никем. Это тебе мое экспертное заявление.
– Почему? Ведь речь идет не о прекращении семьи, не будет чистки и самоубийств, как это было с Хоресами.
– Хорошо, что ты о них вспомнил. Спроси лорда Ташина, когда они перестали кусать локти от нехватки квалифицированных спецов.
– Это другое, – отрезал Соболев.
– Угу. Тут положение еще хуже. Криста и ШурЛар контролируют всё. Не знаю, как они делят работу, да это и не важно – ШурЛар будет работать только с Кристой. Всё, от учебных планов до финансов семьи и разработки конкретных акций. У них очень хорошие спецы, но они не работают друг с другом напрямую. Все замыкается на главу и консорта.
– Почему? – мрачно спросил лорд.
– Безопасность. Решения исходят только от главы. Ни у кого нет лишней информации и лишних полномочий.
– Но ведь у тебя три твоих консорта практически автономны.
– Это у меня. А Синоби жили так же, как Шур. Да ведь и у тебя так же, и у островных безов. Только у Грюндеров разделение и частично у Лодзей.
Помолчав и не дождавшись комментариев, Виксин продолжила:
– Криста должна угомониться и начать готовить некста.
– Должна, – фыркнул Соболев, – а если не сможет или не захочет?
Отстранено глядя в сторону, леди Виксин произнесла:
– Эжен, я понимаю, в каком неприятном положении ты оказался. Это все слишком похоже ситуацию с Синоби и твоим отцом.
– Ошибаешься. Большинство сейчас против Шур.
О! Поверь, оно было куда сильнее настроено против Аррена, чем сейчас против Шур. Шур вызывает жалость, а Синоби – возмущение и презрение. Ты помнишь, как тогда Криста лезла из шкуры вон, защищая его?
– Да, – мрачно отрезал лорд.
– Это не потому что они были любовниками и не потому что ее дедушка-Синоби обязал. Она прекрасно понимала – без Аррена семья Синоби будет недееспособна, развалится, и она останется одна. И сейчас я тоже из шкуры вылезу, отстаивая ее, потому что мне нужны нормальные подготовленные диверсанты в пару моим людям. Поглотить Шур мы не сможем, мы только-только начали нормально справляться с тем, что есть, переваривать «свежую кровь». Они тоже. Еще года три-четыре…
– О чем ты? Еще одна ее дурость, и поступит официальный заказ на расследование.
– Я понимаю. Но и ты пойми. Ты привык: «нет человека – нет проблемы». А сейчас не будет конкретно этого человека – будет огромная проблема. Для всех нас.
Соболев мрачно молчал.
– Я поговорю с ней, – тихо заверила Виксин.
– Она будет тебя слушать? – недоверчиво заломил бровь Соболев.
– Будет. Не она, так ШурЛар.
– Он действительно имеет такое влияние? Он, не прошедший санацию?
– Знаешь ли, говорят, что твой отец был предвзят…
– Неправда! – в бешенстве рыкнул Лигр.
– Поверь, – успокаиваясь, продолжил лорд, – ШурЛар не прошел бы санацию, кто бы ее ни делал. Четыре эпизода – это не шутка. И потом, предатель-перебежчик, сдававший своих…
Теперь настала очередь Виксин выразительно заломить бровь: мол, что за бред я слышу.
– Ах, не надо. Прошлый Осе нарыл замечательную статистику смертей агентов Шур и Синоби. И если ты будешь упорствовать, заявляя, что предателя не было, то я начну плохо о тебе думать.
Виксин пожала плечами.
– Он ликвидирован.
– Как давно? И кто это был?
– Некорректные вопросы.
– Не спорю.
Повисло молчание, каждый думал о своем.
– Поговори с Шур как можно скорее, – наконец произнес Соболев. – Она должна реорганизовать семью и начать готовить себе реальную замену. Если она этого не сделает, значит, вы начнете готовиться поглотить их. Неизвестно, когда следующему евсовскому хозяину жизни придет в голову ида5я поживиться за наш счет, но времени у тебя ровно до этого события. Сейчас я смогу спустить всё на тормозах, а вот в следующий раз – вряд ли.
В ответ было мрачное молчание. «Уж лучше бы злилась и колкостями бросалась», – подумал лорд и попытался приобнять свою тигрицу, но она выскользнула, почти не дав себя коснуться.
– Завтра пришлю тебе письма Елене и Александру, – сказала она глядя в сторону. И все же дотронулась до его рукава, давая понять, что не злится на него лично, подобрала маску и выскользнула за дверь.
